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恰好今天星期一，是接待日。你要費心讓人好好侍候著她，並且對這可笑的謠傳進行闢謠。解釋的辦法多得很。如果德·蒙特裡沃侯爵是個高尚文雅的人，他也會同意的。然後我們再讓這兩個孩子乖乖聽話……”

“可是很難與德·蒙特裡沃先生正面交鋒啊，親愛的姑母！他是波拿巴的門徒，地位也很高。怎麼，你還不知道？他是當今的一位大老爺，在近衛軍中有重要指揮權，他在軍隊裡很有用場。他絲毫沒有野心。稍有一句話不合他的意，這號人就會對國王說：‘這是我的辭職書，叫我安靜安靜吧！’”

“他思想怎麼樣？”

“很不好。”

“真的，”王如說道，“國王跟從前一模一樣，是個戴著百合花徽的雅各賓黨人（百合花徽為法國王室標誌。雅各賓黨為法國資產階級大革命時期的激進派）！”

“唉，要稍微溫和些，”主教代理官說道。

“不對，我認識他由來已久。他妻子出席首次盛大宴會那天，他將宮廷中的人指給她看，說：‘這都是我們的下人！’這種人，只能是個十足的惡棍。我看國王跟他原來當‘先生’（路易十八名路易·斯坦尼斯拉斯·路扎維埃，是路易十六的弟弟，路易十六在位時，人稱他普羅旺斯伯爵和”先生“）時完全一模一樣。他在立憲會議自己辦公室內投那麼缺德的票（指他投票贊成第三等級代表加倍的事），現在大概跟自由黨串通起來，讓他們講話，讓他們爭辯。這個假裝曠達的偽君子，過去對他哥哥（指路易十六）是個危險人物，將來對他弟弟（指未來的查理十世）也同樣危險。這個身體粗壯、心胸狹窄的人專門喜歡給他的繼承人制造許許多多麻煩，我真不知道他的繼承人是否能夠擺脫這種困境。再說，他十分憎惡他的繼承人，臨死時一想到：‘他統治不了多久。’說不定心裡挺高興呢！”

“姑母，這是國王呀，我榮幸地屬於他，而且……”

“怎麼，我親愛的，你擔任個職務就不敢直言不諱了麼！你也出身於可與波旁家族並駕齊驅的名門呀！如果吉斯家族更果斷一些，國王陛下說不定到今天是一個可憐蟲呢！我死得正是時候，貴族已經滅亡了。是的，我的孩子們，對你們來說，一切全完了！”她注視著主教代理官，說道。“我侄女的行為真的要弄得滿城風雨麼！她錯了，我並不贊成她這樣做，一樁毫無意義的醜聞就是過失。不過，這種不合作統的事，我還是懷疑。是我把她養大的，我知道……”

正在這時，公爵夫人從她的小客廳走出來。她聽出了姑母的語聲，而且聽見提到蒙特裡沃的名字。她穿著早晨的便裝。而且就在她出現的時候，德·葛朗利厄先生正心不在焉地從百葉窗往外望著，他看見他侄媳婦的馬車空著回來了。

“我親愛的女兒，”公爵對她說道，捧住她的頭，在她前額上親吻了一下，“出了什麼事，你不知道嗎？”

“出了什麼非同小可的事情呢，親愛的父親？”

“整個巴黎城的人都以為你在德·蒙特裡沃先生府上呀！”

“我親愛的安東奈特，你根本沒出門，是不是？”王妃說道，向公爵夫人伸出手去。公爵夫人懷著深深的敬意親吻王妃的手。

“是啊，親愛的母親，我沒有出門。可是，”她轉過身去向主教代理官和德·葛朗利厄公爵問好，一面說道，“我倒很願意整個巴黎城的人都以為我在德·蒙特裡沃先生府上。”

公爵雙手往空中一舉，絕望地拍拍手，然後叉起胳臂。

“你這麼任性，不知道後果如何嗎？”他終於說道。

年邁的王妃驀地站起身來，注視著公爵夫人。公爵夫人忽然滿面緋紅，垂下了眼睛。德·紹弗裡夫人輕輕拉了她一下，對她說道：“讓我親親你，我的小天使。”她滿懷深情地吻了公爵夫人的額頭，和她握手，微微一笑，接下去說道，“我們已經不是瓦盧瓦時代了（瓦盧瓦，卡佩家族的一支，波旁王朝以前的王室），我親愛的女兒。你已經玷汙了你丈夫和你自己的社會地位。不過，我們馬上就設法挽回這一切。”

“可是，我親愛的姑母，我什麼也不願挽回。我希望全巴黎都知道，或者都在傳，說我今天上午在德·蒙特裡沃先生家裡。不論這個傳聞多麼不確，破壞它，對我損害極大。”

“我的女兒，那你是要敗壞自己的聲譽，讓你的家庭難過悲傷了？”

“我的父親，我的家庭，為利害關係將我犧牲，雖然並非所願，但是已註定讓我忍受無法挽回的不幸。你們可以責罵我做這樣的事尋找慰藉，可是你們一