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第二十個妻子　第三章（9）

或許她可以改變這一切，茉荷茹妮莎慢條斯理地想著。自他們從喀布林回來到目前為止，薩林還沒見過她。他一個月只來茹卡雅的寢宮一次，而且都在她離開回家後的晚上來，她也不急著跟王子照面。過去這幾個月，茉荷茹妮莎一邊觀察，一邊向後宮們學習後宮的運作。父親結束一天工作後，她跟父親討論政治。她去皇帝后宮的其他宮殿時，就跟母親討論，持續關注有關後宮的訊息、薩林的好惡以及朝廷的狀況。多數時候，季亞斯都頗情緒化，但他對女兒儘量耐著性子，她也因對自己能力有極度自信，而擅用父親對她的這份耐性。

但現在*王子的時機已到，茉荷茹妮莎想，佳噶葛西妮傷人的話刺激著她：該是付諸行動的時候了。她一眼瞥見附近水池裡的倒影，太多人告訴過她，她很美，但對薩林而言，這夠嗎？她蹙眉沉思，撿起一片草葉，手指在上面觸控著。

她望著菩提樹下的女人們，那名女奴現在整個背部和兩腿後面都畫滿了染料圖案。她俯臥著，兩臂張開，讓身上的黑色塗料變幹。權力，這些女人懂得如何得到和掌握權力。她從茹卡雅那兒懂得說話的重要性和讓人自在的重要性，從後宮其他女人身上認識到惟有肢體美可以帶給人的自信。

十分鐘後，她微笑低頭望著膝頭上一頭捲髮的小腦袋，也許等丈夫和兒子都任自己擺佈的時候，佳噶葛西妮會謹慎一點。

正當茉荷茹妮莎坐在御花園裡做夢的時候，阿里庫裡汗·伊斯塔什魯被宣召覲見在外朝大殿的皇帝。他緩緩進入大廳，走到御座前躬身行禮，右手背觸地，然後抬手放在額上，隨後直起身子，在阿克巴面前立正站好。

皇帝點頭示意後，阿里庫裡偷瞄一眼阿克巴軍隊的統帥，也是他在朝廷的靠山阿布都爾·拉辛。統帥點點頭，他的敬禮儀式表現得很好。

阿里庫裡是阿克巴朝廷的新人。他像季亞斯·貝格一樣，從波斯逃到印度，但是是在一五七八年伊斯梅爾二世遇刺後。阿里庫裡原是國王的御膳侍從，但即便那時他已知道那不是他的職志，武士才是。他到了姆坦，加入統帥的部隊。當時統帥正沿著印度河去攻打塔塔國王加尼·貝格閣下。激戰六個月後，塔塔向帝國軍隊投降，阿里庫裡因此一役揚名。阿里庫裡驍勇善戰，令阿布都爾·拉辛印象深刻，允諾將他引見給朝廷，現在他就站在威嚴偉大的皇帝面前。

“這就是你屢次提起的英勇戰士嗎，阿布都爾·拉辛？”阿克巴問道。

“是的，陛下。”

阿克巴望著阿里庫裡，三十來歲的年輕人，身材高大強壯、寬肩膀，面板因長年曝曬粗糙不堪，眼裡有一種大膽無畏的神氣。

“你對本王忠心耿耿，朕甚感欣慰。”阿克巴說。

一名侍從拿來一件榮譽袍和一把鑲有珠飾的寶劍，阿克巴還賞了他相當於供給兩百騎兵和步兵的低階職俸。皇帝的賞賜令阿里庫裡深為感動，他跪下拜謝皇帝。

阿克巴很高興，“你還要得到更多的功勳，阿里庫裡，朕希望你在皇家軍隊多留幾年。”

“臣遵旨。“阿里庫裡熱切地說。他行禮退出大廳。

皇帝若有所思地望著他離去，他見過很多像這個波斯青年的人，他們勇敢大膽，但浮躁不安。阿布都爾·拉辛平素不輕易褒獎人，卻一再讚揚這個年輕人。這個阿里庫裡會為皇帝效命多久呢？

所以他要讓這名戰士安定下來，需要一個能把他留在莫臥兒王朝的定心丸，只有結婚才能給他定心丸。

阿克巴在沉默的群臣間舉目四望，暗忖著哪一位大臣的女兒適合給這位波斯戰士做新娘。

皇帝的目光掃過去，又掃回來，最後落在一個人的身上。他就記憶所及，回想這位大臣家裡的種種細節，然後滿意地點頭，自認是個好搭配。那天下午稍後，他要跟茹卡雅談談，她會告訴他這個決定是否正確。

皇帝看中的人是季亞斯·貝格。

第二十個妻子　第四章（1）

“季亞斯·貝格閣下，阿克巴皇帝召見。”禮賓司長米爾·託薩克吟唱著。

朝會在御前會客廳召開，季亞斯趨前行禮，右手掌放在頭上，向皇帝鞠躬。這種行禮方式表示執禮人把頭置於謙卑的手裡，交給朝廷，顯示隨時遵從交付的任務。

季亞斯直起身子恭立，在皇帝面前沒有人享有賜坐的殊榮。季亞斯認為這是褻瀆的行為。

“貝格閣下，朕召你來這裡有特別的用意。”

“陛下的旨意就是