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進屋裡，渾身是戰場威風凜凜的氣勢。他身材高大，比她父親高得多，但兩人並肩而立，會以為他們年紀相仿。阿里庫裡只比季亞斯小六歲，除此之外兩人別無相似之處。阿里庫裡是個十足的軍人，被太陽曬黑的面板、蓬亂的鬍鬚、刺耳的笑聲，還有長滿老繭的手，那雙手習於持劍或拿矛，而不是寫詩。

季亞斯·貝格鄭重地將女兒許配給這位英勇的軍人阿里庫裡汗·伊斯塔什魯，她看著自己的夢遠去，整個儀式過程中，父親始終避開她的目光。

薩林王子脫下頭巾，用浸了樟腦精油的手絹擦拭額頭。一絲絲微風都沒有，他舉起一隻手遮住眼睛，望著太陽。兩點，午後正中間的時刻。他疲倦地閉上眼睛，為什麼他會被說動呢？

“我們就快到了，殿下。”

薩林轉身對佳噶葛西妮說，“你就不能晚上來嗎？那時涼快多了。”

“現在是最好的時機，皇上。皇后茹卡雅正在午睡，我們可以跟兒子獨處一陣子。”

“好吧。”薩林喃喃地說。拖著腳步。他像往常一樣，早上喝了太多的酒，在盛熱之下頭痛欲裂，隨侍的僕人大聲說話，笑聲刺激著他的神經。

要不是皇上親自暗示他未盡父職，他也不會同意妻子的建議。他扭曲著臉，他對另外兩個兒子庫斯勞和帕維茲是否盡責，皇帝就沒這麼熱衷。只有庫倫，因為阿克巴大部分時間在茹卡雅寢宮，最常見到庫倫。

自從兩年前，阿克巴腹絞痛死裡逃生後，每看到庫倫都充滿了疑忌。雖然薩林每次想到由於胡曼的過失使父皇險些死去，充滿懊悔，但他還是對父親不滿。他有一種無法逃避的深切渴望，那就是感受皇冠在頭上的重量。薩林想方設法跟著父親，向他學習，但兩人之間的關係已有了裂痕。現在關係已經脆弱得像一張蜘蛛網。兩人之間還隔著薩林的廷臣馬哈巴特　、庫圖布丁、薩伊德，這些他從孩提時代就認識的人。他對這些人的瞭解，比對自己的父親還深，要抗拒他們的影響力很難。

侍從進入茹卡雅寢宮外寂靜的庭院，薩林的肩膀垂下來，他的眼角看到白色的細洋布飄動，立刻停步，抬頭想要看得更清楚些。

呀，阿拉，他在天堂嗎？聖典上的字句湧入他的腦海：“聖徒會發現他們倚著襯有織錦的長靠椅，園裡的果實伸手可得，在那裡　還會　看到目不斜視的少女，從未被男人或神靈褻瀆過，可愛如紅寶石，美麗如珊瑚。”就是那樣，還不止於此。他盯著她，目不轉睛，周遭的一切逐漸消失。侍從們竊竊私語，又陷入沉默，好奇地看著他。佳噶葛西妮拉著薩林的手臂，但他已向前走去，撇下她留在寬大的石拱下站著。

薩林躡手躡腳走進庭院，他怕突然一個動作，她就會飛走，待他醒來，會發現一切都是夢。

女孩坐在金魚池邊，雙腳在水裡擺盪。這是一個令人窒息的時刻。庭院裡很涼爽，石板地因為水流經過而沁涼無比。水流入池裡，水池的位置是精心設計的，環繞在庭院四周。白白紅紅的蓮花和百合在水面上盛開，高大的榕樹撐開樹蔭。蜜蜂低緩的嗡嗡聲和悅耳的流水聲，打破了這片寧靜。

第二十個妻子　第四章（5）

薩林輕輕向前，來到她身邊。他站著，低頭看著一頭烏黑光亮的秀髮。長長的睫毛，瓷器般光滑的臉頰，一朵粉紅色的玫瑰垂在頸項，四周的空氣都洋溢著花香。

“你叫什麼名字，美麗的女孩？”

茉荷茹妮莎仰起頭，嚇了一跳。

薩林立刻愛上那雙吃驚的藍眼睛。

茉荷茹妮莎趕忙起身，水濺到薩林身上。她站在他面前，身材苗條，神情自得，背脊挺直，臉和頸項逐漸泛紅。

薩林從頭到腳端詳著她，指甲用染料塗成紅色，被池水沾溼了。他的目光緩緩上移，　繞著她的長裙褶子轉。長裙上綴有白色閃閃發光的星星，經過隱藏在白色薄面紗下的腰，移到肩膀的弧線，纖細的喉頭半掩在一頭秀髮下。當他看到脈搏在喉頭跳動時，血脈賁張，衝入兩耳。

“對不起，殿下。”茉荷茹妮莎低聲說，聲音低到薩林必須俯身傾聽，才能聽到隻字片語，美妙的聲音令他著迷。

他伸手去握她的手，但是她抽出手，一邊轉開臉。

“你不知道我是誰嗎？”他問道。

“知道，殿下。”

“殿下。”佳噶葛西妮朝薩林走過來，一臉不悅。

“她是誰？”薩林問，仍然望著茉荷茹妮莎，她現在已經轉身面對著他。

“我想，是某位小官的女兒。