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“我瞭解現在離開不是明智之舉。”薩林說，“可是父皇已經下令，我不敢違抗。何況，我繼承王位已經沒有任何疑慮了，皇上已親自公開宣佈我是繼承人。丹尼爾已不具威脅力了，還有誰會威脅到我呢？”

“庫斯勞王子，殿下。”庫圖布丁·柯卡頭一回開了口。

薩林吃驚地望著他。“庫斯勞，我自己的兒子。”

“是的，殿下。我聽說，曼·辛格王公和阿濟斯·科卡閣下兩人一直在集結聯盟支援他。”

曼·辛格王公是薩林第一個妻子嫚白的兄弟，也是庫斯勞的舅舅。他還在孟加拉，已經平定了阿富汗叛亂，可是即使人在那麼遠的地方，他在朝中仍有盟友。

阿濟斯·科卡閣下是阿克巴的養兄弟，最近成為庫斯勞的岳父，他的母親是阿克巴的奶孃。阿濟斯·柯卡和曼·辛格的庫斯勞的岳父和舅舅，肯定樂見十六歲的少年登上莫臥兒王朝的王位，這些政客可以輕易控制他。

“皇帝絕不會贊成庫斯勞登上王位，那時違背法統的。何況，我自己的兒子怎麼可能想要反叛我呢？”薩林大叫著，他把臉轉開，意識到自己話語中的反諷。庫斯勞所做的，不就是學父親的樣嗎？可是，事情並非如此簡單。庫斯勞孩提時代，薩林很少見到他，只有在特殊場合帶到薩林面前很快地讓他看一眼，隨即就被帶回去。薩林甚至很不喜歡這個兒子，因為他從未真正瞭解庫斯勞。

“還是謹慎得好，殿下。”馬哈巴特汗說，“科卡閣下已設宴款待群臣好多天了，這無疑是在請求他們支援。由此看來，殿下最好不要去湄瓦。”

“我不相信庫斯勞會在我還沒戴上皇冠之前反叛我，可是我該怎麼辦呢？我不能違抗皇帝的命令。”薩林說。可是，在新的威脅又起的情況下，他怎能離開？

“不如殿下假裝去湄瓦，一旦離開京城，我們可以放慢行軍速度……”馬哈巴特汗的眼睛一亮，“我們可以編理由，陛下。”

薩林望著三人，他們說得對，他現在不能離開京城。

王子率領部隊出發，抵達距亞格拉一天行軍路程的法提普爾西克里。在那裡，在他父親為慶祝他出生而建的城市，在他父親希望能成為莫臥兒王朝國都的城市，他紮了營。來到法提普爾西克里有一種親切的感覺，薩林在這裡的皇宮長大，他在這裡跟馬哈巴特、柯卡和雪瑞夫玩捉迷藏，這是他童年的家。可是就像跟皇帝共度快樂日子一樣……那時帝國尚未橫亙在他們之間……他無法奢望能再擁有，他跟阿克巴建立和睦關係的希望也不在了，那種信賴永遠不會再有了。在他的心腹死黨策劃下，薩林不斷捎口信給阿克巴：軍隊裝備不良、支援步兵的騎兵部隊不足、大象生病等等訊息，要求全面增援士兵，他才能繼續前進到湄瓦。

第二十個妻子　第九章（6）

一個月後，阿克巴厭煩了薩林的一再拖延，捎給他一則簡短的口信，命他回阿拉巴哈德，在那裡籌款重整部隊，直到他滿意為止。薩林同意了，於是薩林回到阿拉巴哈德。

科卡閣下和曼·辛格王公察覺到皇帝對薩林不滿，積極推舉庫斯勞做王位的繼承人。他們有一大優勢，庫斯勞是個迷人、有教養、英俊的年輕人，很受人民愛戴，比他父親薩林更受歡迎。百姓不喜歡薩林王子，一是因為他曾反叛，二是因為他策劃了阿布林·費賽爾的謀殺案。

於是，第二代反叛父親，正如薩林自己的所作所為。父子二人憂心忡忡地觀察著彼此的動向時，另一個王位繼承人卻死了。

阿克巴還健在的另一個兒子丹尼爾王子，在阿布都爾·拉辛統帥的監護下留在德干督戰。丹尼爾日夜酗酒，麻痺不仁，和嬪妃女奴們廝混。阿克巴捎來措辭強烈的口信給統帥，叮囑他善盡託付的職責。阿布都爾·拉辛害怕皇帝發火，已下令丹尼爾王子禁酒，不再供應酒和鴉片，只建議他吃有益健康的食物，王子必須遠離任何麻醉品。

丹尼爾非常喜歡兩件事：美酒和狩獵。他甚至把他最喜愛的一把毛瑟槍命名為“屍架”。因為被那把毛瑟槍擊中，就會被放在屍架上抬離狩獵的行列。最後，那把毛瑟槍把他從布罕普爾的皇宮裡抬出去，而且是腳先抬出來。被禁酒後，丹尼爾酒癮發作，痛苦難耐，命毛瑟槍兵弄點東西給他喝。毛瑟槍兵為了取悅王子，把雙倍蒸餾的酒精放在毛瑟槍裡，偷偷帶進來。槍管裡的火藥殘餘、鐵鏽和烈酒混在一起，丹尼爾一起喝下去，立刻大病一場。歷經四十天的痛苦後，王子就死了。

丹尼爾死了，薩林現在把庫斯勞視為他登上王位的威脅。薩林一度認