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“艾詩瑪特，我有話跟你說。”

她別過身，拿出一個銅製器皿，手伸進另一個布袋，抓了五把小麥粉放進銅製器皿裡，和了水和油，開始把麵粉揉成生麵糰做麵包。“我得做晚飯，季亞斯。”

“艾詩瑪特。”他輕聲說，但是她不願看他，她的背脊僵硬，動作抽搐。

帳篷內傳出茉荷茹妮莎的哭聲，兩人轉身朝向啼哭聲，等待著。她又哭了，哭聲虛弱，有氣無力的。然後彷彿哭累了，聲音停了下來。艾詩瑪特彎身再揉麵團，手指用力地揉，頭髮散下來遮住臉，讓她看不到丈夫。一滴眼淚，然後又是一滴，落在麵糰裡，她把它們揉進去。季亞斯起身走到她身邊，把她摟進懷裡。她依偎著他，兩人在那坐了幾分鐘。艾詩瑪特斜靠著季亞斯，兩隻手還在麵粉裡。

“艾詩瑪特。”季亞斯輕聲說，“我們養不起茉荷茹妮莎。”

“季亞斯，求求你。”艾詩瑪特抬起臉面對著他，“我會想辦法喂她，或者她會習慣羊奶，或許我們可以設法找個奶孃。那些婦女前些天提到一個農婦剛生了孩子，我們可以請她幫忙。”

季亞斯掉過頭去：“我們拿什麼給她？我可不能向馬里克要錢。”他的手向周圍一擺；“已經給了我們這麼多，不行。”他說著，心頭一緊。“我們還是把她放在路邊比較好，讓別人撿到她，讓一個有錢人來養她，我們不能再這樣下去了。”

“你應該留著——”艾詩瑪特走開，開始啜泣。但是，季亞斯是對的，他總是對的。那些牧民需要錢，而現在他們不可能養這個孩子了，艾詩瑪特的眼淚掉個不停。

季亞斯站起來，進了帳篷，留下妻子在爐火旁。這事他已想了很久，艾詩瑪特沒法喂孩子，因為她的奶水已枯竭了，每一聲啼哭都讓她心碎。孩子哭著要奶，她卻沒有。他們用糖水喂茉荷茹妮莎，把一塊乾淨的布浸在糖水裡，讓孩子*。但這不夠，她體重減輕的速度驚人，現在她比剛出生時還小得多。季亞斯深感愧疚，他無力照顧家人，讓他們落到這步田地。這個決定也令他害怕，但是理智告訴他，一定得這麼做，他不能眼睜睜看著茉荷茹妮莎一天比一天虛弱。如果讓別人撿到，他們會撫養她、照顧她。別人這麼做過，季亞斯知道。有人在路邊撿到小孩帶回家，視如己出。他抱起嬰兒，拿起一盞油燈。她又睡著了，餓得睡著了，帶著焦躁的神色。他走出帳篷時，對艾詩瑪特說：“我應該趁她現在睡著的時候，　把她送走。”

他離開營地，留下艾詩瑪特，她的臉上無聲的淚水汩汩而下。他走到村落的外邊，用披肩裹住熟睡的嬰兒，在大馬路上的一棵樹下把她放下。然後他把油燈的燈芯捻高，把燈放在她近旁。不久一定會有人看見這個嬰兒，因為天還沒黑，這是一條交通頻繁的道路。季亞斯嘴裡禱告著，轉身朝村子的方向，緩步走上山坡。突來一陣疾風，把村子裡煙囪的木柴硝煙味吹了過來。也許是村子裡的人，求求你，阿拉，一個好心的人。他又低頭看她，她是這麼小、這麼纖弱。她的呼吸吹在披肩上，都起不了一絲皺痕。　txt小說上傳分享

前言（7）

季亞斯轉身離去，路旁的包裹裡傳出微弱的嗚咽聲。他走回去，用手指撫慰她的臉頰。“睡吧，寶貝。”他用波斯語喃喃低語著，嬰兒嘆了一口氣，被他的聲音和觸控安撫著又睡著了。

季亞斯垂眼看著茉荷茹妮莎，然後迅速走開。現在他在寒冷中顫抖，一次，就只一次，在路彎處他回頭看。油燈的光在漸暗的暮色裡搖曳不定，那棵樹隱隱若現，糾結的枝椏光禿禿地在寒冬裡伸展。他幾乎無法看清裹在布包裡的茉荷茹妮莎。

暮色降臨，群山披紫的色調，恭候著夜晚的來臨。白雪的微光迅速而逝，然後暗淡下來。營地一片寂靜，人聲帶著倦意，營火吐出的火花裡夾著木屑和塵土。北方吹來的風加快了節奏，呼嘯著穿過光禿的樹木。毛瑟槍的槍聲在群山間迴盪，又在漸弱的迴音裡散落。正當最後一波聲響沉寂下來時，一聲清脆的啼哭聲劃破了夜空。

馬撒德轉身對一名手下說：“去看看是怎麼回事。”

侍從腳踢馬腹兩側，向哭聲騎過去。只一會工夫，他就回來了，手裡抱著茉荷茹妮莎：“我發現了個嬰兒，先生。”

馬撒德低頭看孩子號啕大哭的臉，他想，他認得這孩子。接著，他就有把握了。裹著她的那條披肩是季亞斯·貝格的，是自己送給這個年輕人的禮物。

他皺起眉頭，季亞斯怎麼捨得丟下這麼美麗的孩子？狩獵的人回到營地，他的神情變得更加凝重了。他回想第一次遇到季