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唐朝時，位於西域和唐朝之間的所謂河西地區，正處於不太平的時候。未能得到出國許可的玄奘，之所以能從涼州往西行進，正是因為當地正鬧饑荒，官府正致力於疏散居民。如果在平時，旅行者甚少，擅自出國的玄奘一定顯得十分招人耳目。然而這時到處是集體遷移的人群，玄奘混在其中才得以成行。

麴文泰在此後不久經過這一帶。當地居民都已遷移他處，無主的空房大概多半已開始傾斜坍塌。

——滿目淒涼……

高昌國王以及隨員們，特別是隋煬帝時期來過中原的人一定都會這麼想吧。

要是隋煬帝的話，大概會把這些破屋都清除掉吧。但是唐太宗並不打算為這類表面工作浪費民力，因為，用拆除舊屋的力量可以去做更具生產性的工作。

作為一個漢族政權，高昌國嚮往的是中華文明。正因如此，高昌國的高官們才會在對唐朝感到失望的同時，產生一種輕視的心理。

當時涼州的饑荒是因霜害引起的。從中國整體來看，不過是僅限於極小一部分的區域性現象而已。疏散到外地謀生的人們應該有不少人在外地紮下根而不再回原籍。

通往西域的河西地區留下的大量無人居住的破屋並不意味著大唐帝國的衰敗，因為這時期正處於“貞觀之治”，中國全體人民生活的質量都得到了提高。在各個領域，唐朝的春天正含苞待放。

遺憾的是，高昌人卻沒有看到這一點。或許是當時面臨的問題過於嚴重，使他們無暇顧及這些。

焉耆國為了恢復西域北道而向唐朝請求援助，唐朝對此也無異議。但在高昌國看來，就好像位於繁華街道上的豪華宅第突然變成了貧民區的一幢孤零零的屋子。所以絕不會聽之任之。

這時候，如果高昌國的首腦人物瞭解唐朝的實力的話，無論如何都會不斷派遣使者前往長安，採取陳情戰術來解決問題。

——唐不足畏。

憑著這樣的結論，高昌突襲了焉耆。

這是貞觀六年（632）的事。

也是這一年，焉耆王向長安派出使節，請求恢復隋末以來被阻斷的西域北道。聽到這個訊息，高昌立即出兵焉耆，一番掠奪之後撤回。

對高昌的暴行，焉耆自然要請求唐朝來主持公道。

唐朝向高昌派出問罪使李道裕。高昌的罪行還不只是掠奪焉耆，他們疏於朝貢，未盡蕃臣之禮；而且擅自更改元號，官職的名稱也模仿唐朝。

高昌國王麴文泰對唐使李道裕說

——鷹飛於天，雉伏於蒿，貓遊於堂，鼠噍於穴。各得其所，豈不能自生邪？

也就是把唐朝比作鷹和貓。高昌雖然是像野雞和老鼠一般弱小，但也可以獨自建造自己的安樂窩。高昌雖為小國，但也需要自己的生存空間。

高昌態度強硬，毫無謝罪之意。

問罪使抵達高昌是在貞觀十三年（639），距高昌攻打焉耆已經過去七年時間。這問罪似乎有些過於遲緩。唐太宗並非輕舉妄動之人，但只要打定了主意，他就會做好充分準備，徹底行事。

高昌過於輕視唐朝。接到唐朝派出高昌遠征軍的訊息時，還在妄言

——唐與高昌相距七千裡，其中兩千裡是沙磧（沙漠和戈壁）之地。地無水草，寒風如刀，熱風如燒。唐朝如何能夠派遣大軍前來？我十年前訪問唐朝的時候，秦（陝西）隴（甘肅）以北的城鎮鄉村一片蕭條，與隋朝時的繁華不可同日而語。若想*高昌，兵力越多，糧草就越成問題。如果只是三萬兵力的話，以高昌之力足以防禦，正可謂以逸待勞。我們只需高處靜觀，等待對手精疲力竭即可。就算他們有能力攻打到城下，諒他們的包圍也堅持不了二十天。糧草殆盡，敵軍自會撤離。等到那時，我們只需追擊攻打就可輕鬆取勝。有什麼好擔心的？

十　怛邏斯之戰與造紙術的西傳（5）

麴文泰雖去過長安，卻未能洞察唐朝的國力，也沒能看出唐太宗的賢明之處。

而唐太宗此時已下定決心要*高昌。

問罪使李道裕歸國後，向唐太宗奏報於高昌國王的意向。但唐太宗仍對麴文泰的反悔抱有期待，他又派人送信到高昌，試圖說服麴文泰認清時局，並邀請他來長安會面。只要高昌國王願意前來，一切既往不咎，關於通商路線也可細細商討。唐太宗的意圖應當是這樣的吧。即使恢復西域北道，經由高昌的所謂“伊吾道”也並不需廢棄不用，因為有兩條通道也不嫌多。

然而麴文泰收到唐太宗的親筆信後，卻假