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’南街小葫蘆巷倒數第二家；令二叔瘦長滑矍，頭髮黑亮，唯是鬍子卻已花白了；楚戈，我說的這些對是不對？”跺跺腳，敖楚戈瞪著眼吼叫：“白羽。你們居然真的去擄劫了我的二叔前來威肋於我？可惡可恨！”

外面，白羽氣定神閒地道：“我們沒有騙你，楚戈，現在令二叔的性命便全操於你的手掌中了，而且，你個人的安危也—道連繫在你的抉擇上——不要輕視我們，我們如果一力拼命，你也決不會毫髮無損！”

唐全也在咆哮：“姓敖的，如何取捨你快些答覆，爺們不耐久等，好歹也不過就是豁出去拼個生死而已，唬不著誰！”兩個人一是紅臉，一是白臉，唱合之間，互為應答，倒也相當生動緊湊——敖楚戈便也扮出一付愁眉苦臉又忿恨懊惱的模樣，揹著手在屋裡來往蹀踱，似是異常煩燥，一時不知如何處置才好……白羽的聲音再次傳來：“楚戈，我們給你一柱香的時間來考慮，記住，只有一柱香的時間，你要慎重思付，作何決定；我再提醒你，你關係好些人的一生，你的，我們的；當然，還有令二叔的……”聲音消失了，屋外，又恢復了一片寂靜。

這時，章淦幽冷地道：“該說的都已說得十分清楚，怎麼琢磨，你也是聰明人，不必我們強調，希望你不要誤人誤己，做出遺恨終生的事來！”

武海青也急燥地道：“姓敖的，就算你不願活了，也該替你二叔設想，總不能連累他和你一道送終，否則，你他奶奶不仁不義不忠不孝都佔齊……”敖楚戈怒叱道：“全是你們搞的鬼，作的惡，反倒回頭來打的一扒；簡直歪曲事實，黑白不分，混頭混尾以非為是……”武海青嚥了口唾液，道：“橫豎這該由你決定，我只不過一番好意向你點化點化，怎麼個選擇全在於你，可是你要明白，這樁事連後悔的餘地都沒有吶……”敖楚戈大聲道：“我比你明白！”章淦緩緩地道：“依了我們吧，這總比一片血腥的結果要好。”

猛一跺腳，敖楚戈吼道：“這是我的事，你們少在這裡亂嚼舌根，他孃的，一旦惹翻了我，三不管先將你們零剮了再說！”

章淦咬咬牙，聲音並自唇縫：“我們並不怕死，難過的是你二叔！”

武海青幫襯著道：“唉，可不是麼？雙目如火，敖楚戈厲烈地道：“住口，你兩個通通給我住口！”於是，章淦與武海青不再出聲了，那樣僵翳的沉悶，便有如一團看不見的霧氳般籠罩下來，稠稠的，濃濃的，叫人心裡悶得慌。

敖楚戈煩惱地踱步不停，雙唇緊皺，臉色陰鷙得嚇人，好像是他真在面臨一樁嚴重的抉擇一般——其實，這全是姿態，是他故意擺出來的‘障眼法”，他心裡卻輕鬆得緊，非但輕鬆，更有一股滑稽可笑的感覺，他第一次發覺，自己居然還有如此精湛的演戲天才！

他早已做下決定了，早在翻出蕭錚身上那一疊當票之後即已有了決定，但是，他卻不能叫“老朋友”們看出他的決定是這麼幹脆又迅速，他必須裝成“勉為其難”的樣子才更形逼真，更顯得他的無奈及痛苦。

這就是一點心意——感情和道義的融合，他要補償他的“老友”們一點什麼，而這補償純系出自本意，不受絲毫勉強，事實上，對方也勉強不了他。

他的故作猶豫艱難之狀，目的只有一個——維持“老朋友”們的自尊，他知道，只因為這個自尊的維持，便說不定可以化戾氣為祥和，將慘厲的結果變為完美……似乎被不安的情緒衝激得把持不住，章淦的聲音再度響起——帶著極度的忐忑與窒迫意味，他喑啞地道：“時辰……決到了……”敖楚戈像是沒有聽到，表情僵木，臉色陰沉。

乾咳二聲，章淦又畏縮地道：“我說，你快點拿主意……就快到一柱香的時間啦……”往竹椅上一倒，在竹椅的呻吟聲中，敖楚戈說起話來也似在呻吟：“好，好……算我栽了，算我說不過你們……我照你們的要求去做就是！”

章淦在大喜過望之下，有些不敢置信地道：“呢，你這話，可是言而由衷？”敖楚戈沮喪地道：“人到了屋簷下，不低頭也要低頭了……我不在乎和你們火拼一場，勝負存亡是另一碼子事，但，我卻不能連累我的二叔，他老人家一生修福積德，萬不能為了我這不肖的侄子而使他這位老好人遭至傷害……”章淦興奮得喘息急促，面孔漲紅：“姓敖——不，楚戈，這才是明智之舉，是正確的選擇，如此一來，不但我們全蒙受你的賜予，在你來說，又何嘗不是‘將功贖罪’的一種表現？你的二叔保證平安無事，說不定，我們之間怨隙也因而會有個較佳的轉變……”敖楚戈無精打彩地道：“我是你們拿鴨子上架，逼上梁山