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和你們敘及，你們說得清楚，只是證明記憶力尚好，其實，他老人家仙逝之際，已沒有頭髮，早變得牛山淄溜，體態發福了，已不似白羽口中形容的，頭髮黑亮、瘦長清矍’了；你們記得的，只是八年前他的模樣，你們忽略了，八年時光漫長，世上，會有很多變化，何況人的外貌？”五個人都僵在當場，過了片刻，章淦方才十分吃力地道，“那……那麼……你是早就明白了我們並沒有擒住你的二叔當人質”敖楚戈道：“當然，你們總不至於也有法子拘魂懾魄吧？”艱辛地嚥了口唾液“虎頭”武海青介面道：“這樣說來，你曉得我們一直就沒有威脅你的條件，你早就知道我們是在撤謊唬騙你？而你的武功更比我們高強，你根本就可以不理我們，甚至有力量報復我們，但你競沒有這樣做，你不拆穿我們，不教訓我們，你完全接受了我們勒索，又救我們的命，又不顧生死來滿足我們的無理需索，你……楚戈，你這是為了什麼？”將掌上的“幻星”塞入面前的章淦手心裡，敖楚戈咧嘴一笑道：“為了什麼？兄弟間的情義呀，你們知道，我一向做人的原則——貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂！”

在五個人的羞慚的淚水與感恩的激動裡，敖楚戈拍拍手，轉身蹣跚地走了出去，等他們由震盪的心緒中醒覺，迫出山窪之外時，卻只見林木蕭蕭，嶺崖寂寂，哪還有這位“一笑見煞”的蹤影！

人總是要活下去的，既要活下去，就免不了尋求各式各樣生存的門道，以賺取維持生活的酬勞；天下有三百六十行，而三百六十行之外，還有更多未曾列入名目的行道，譬如說——江湖黑道上的許多買賣。

現在敖楚戈正僕僕風塵地策騎賓士於這條宛南天道上，從“宛青城”到“大南府”。

由子他在江湖上的名氣，經常會有些夾三黏四的羅嗦事兒找到他，有的事，純粹的賣交情的免費服務性質，花了時間力所氣，還得倒貼腰包，但有的事，他便可以在中間收受一點報酬，服前這樁子要到“大南府”辦的事情，便是當地—個富有糧紳的獨生兒子叫人綁了票，這位糧紳也不知怎的輾轉託人找到了他，請他去和綁匪的頭兒談斤兩，言明的孝敬是二千五百兩銀子，託敖楚戈的目的是先保住內票的安全，當然，贖金也得壓低一一拿人錢財，與人消災，是天經地義的事，這筆酬勞，羊毛出在羊身上。苦主兒拿，但也等於挖了綁匪的成頭一樣，所以事情並不好辦。

能夠壓低多少贖金，這就全看代表苦主出頭的角色份量如何了，一般來說，在道上兜得轉；擺得開的人物自是叫對方少收錢，反之．只怕不但壓不下價，一個弄不好把自己一條者命賠將進去也不是什久稀罕事；所以，這是樁用名氣、身份、本事加起來稱論的勾當，比價全靠硬碰硬，半點取不得巧，幾文銀子的報酬，也並不好收受！敖楚戈是在傍黑時分進了“大南府”的城門。那戶糧紳姓趙，人人在背後都戲稱他為趙錢鎖兒、由這個近似戲謔的稱呼，便令人連想到他，為什麼能積存下這麼一份富厚家當。

舉凡有錢的人，慷慨大方的固然不少，但多數都是這類“錢鎖兒”之屬，錢不鎖、那能積少成多？趙錢鎖兒的宅院很容易找到，他住家的地方和生意門頭是連在一起的，相當夠氣派的一片糧行，糧行後面的一長串屋宇就是住處了。

這片糧行座落於鬧市中心的一條街上，敖楚戈沒費什麼力氣就摸上了門；趙錢鎖兒的本名不叫趙鎖兒，叫趙可詩，聽起來挺有書香味道的—個名字。

進了這片有著兩扇門面，連著樓房閣樓的“鴻利糧行”，敖楚戈只露了個姓，即被糧行中的掌櫃們像捧祖宗牌位一樣必恭必敬，誠惶誠恐地迎了進去，後頭的花廳裡，店東趙可詩，早已愁容滿面地等候著了。

敖楚戈被讓在首位坐下，在僕潼獻過香茗之後，整座花廳裡，就只剩下三個人，敖楚戈，趙可詩，以及那位花白頭髮，清瘤瘦長的掌櫃先生。

喝了口茶，敖楚戈舒適地吁了口氣，伸長兩條腿，悠閒地道：“趙老闆，你與‘小無影’孫道朋是怎麼認識的？”胖敦敦、圓滾滾，滿面油光的趙可詩苦著一張臉道：“回教英雄的話。我只是個將本求利的生意人，又怎會認識孫道朋孫爺那樣的江湖好漢？緣是出廠這樁不幸，街坊一位位騾馬行的東主魏黑子同我是老交往，魏黑子常在外面跑，曉得英雄你的大名。由他獻議去請你出來幫場軋平這檔子事，我自然求之不得，難的是不知道往哪裡去請英雄你的大駕？魏黑子又幫我去找他素識的—位江湖朋友—一就是孫爺，他曉得孫爺跟英雄你有來往，好不容易尋著孫爺，天幸孫爺—口答允賜助，這才幾經周折，請到了英雄來