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一切行動都是為了向敘利亞進軍做好準備。在達米亞塔和羅塞塔之間的大片三角洲地區也需要平息。迪馬的騎兵現在只有1；677人（包括駱駝兵和步兵），在這片廣袤的荒原上南北征戰。在埃及荒漠上，騎兵的重要性遠遠大於在歐洲的戰場——這又是拿破崙的一個重大失算。

第九章　失敗的陰影（4）

結果，不服從、失敗、牢騷和絕望的情緒在戰地各軍中油然而生，他們拒絕執行下達給他們的不可能執行的任務；他們的兵力過於分散，無法有效地對敵作戰；彈藥缺乏和後勤支援幾乎沒有；補給物和增援無法送到，因為缺乏精確的地圖。

“誰能否認全軍瀰漫著一種厭戰的情緒，軍官和士兵的最大願望就是回國，請求離隊的人多得令人膽戰心驚。”親眼目睹這一切的佈列納悲嘆道。不滿情緒繼續加劇。貝爾蒂埃帶頭不滿。騎兵軍官迪馬當眾公開與拿破崙對抗，實在有些過分。反戰的軍人究竟有多少不清楚，按照佈列納的說法是“普遍不滿”，估計數量應該不少。這自然蔓延到了下級軍官和士兵，結果是軍紀敗壞，拒絕執行命令，一片混亂。除了拿破崙，軍隊沒有更高的首領可以懇求，僅由於士兵在荒漠中無處可去，才沒有公開叛亂。漫長而難熬的歲月，無休止的軍事任務；駭人聽聞的生存條件……

士兵吃不慣大米。麵包在幾周之後開始供應，但沒有酒。有咖啡和糖，但沒有法國人離不開的乳酪。士兵飲用的尼羅河水當然比不上法國葡萄酒，而且患瘧疾的人有增無減。同樣糟糕的是這裡缺乏歐洲的娛樂。上萬士兵中僅有很少幾個未婚的歐洲女子。所以，當官兵閒來無事時，除了坐在咖啡館裡賭博和發牢騷之外，別無事情可做。士兵們都知道增援部隊在幾個月、也許幾年內都不可能到來，不祥的氣氛籠罩全軍。“焦慮、憂鬱和懷鄉病幾乎侵襲著每一個人……遠征軍的光輝前景幾乎從一開始就煙消雲散了，眼前只有無情的現實，實在可悲。”佈列納悲嘆道，“軍中充滿怨恨和牢騷，卻一籌莫展、無計可施，這使拿破崙十分煩惱……”

埃及的災難才剛剛開始對拿破崙拉開序幕。他無法和正在忙於科學院事務，特別是為軍隊解決日益缺乏的彈藥問題的蒙日商討軍事方面的事情。法國人實際上要在埃及自己動手解決一切他們所需要的東西，　這是在海上封鎖之前拿破崙沒有預計到的。和一貫樂觀的蒙日不同，陷入孤立無援深淵中的拿破崙有時陷於極度的苦惱之中——輝煌的厄爾費宮廷成了囚禁他的牢籠。

然而，從外表上看，拿破崙仍然對未來充滿信心，他以熱烈的方式檢閱隊伍，慶祝節日，以鼓舞士氣。拿破崙的一項重要活動就是研究埃及的穆斯林傳統和宗教節日，包括尼羅河洪水季節開始時的古老慶典活動，這項活動可以追溯到法老王的時代。從亞歷山大仍然不斷傳來人員傷亡和軍隊遭到損失的訊息，拿破崙很難說有什麼慶祝節日的心情，但在8月18日清晨6點，就在他回到開羅後第4天，拿破崙帶著路易·波拿巴、歐仁·博阿爾內以及3個師團的將軍、軍官和一支衛隊，隨同開羅穆斯林的顯貴來到馬德加斯，這裡暴漲的河水即將衝過堤堰湧進灌溉渠道。拿破崙及其隨員在場時，法國炮艦和城堡裡的大炮齊放禮炮，伴隨傳統的埃及樂曲和穆斯林的祈禱，慶典開始，埃及人挖開堤堰將當年的第一次洪峰放入乾枯的田地。全身披掛的拿破崙身披毛拉②的傳統黑袍，將一把把錢幣拋入成千上萬的人群之中，然後向38名穆斯林官員贈送了長袍。

兩天後，在厄爾費宮舉行了紀念先知穆罕默德的儀式，夜晚在開羅城舉行了火把遊行，教徒通宵祈禱，活動持續了幾天。無法忍受的少校德託耶稱慶祝活動造成了“惡魔般的喧鬧聲”。8月24日結束那天，耍猴的、耍熊的和耍蛇的江湖藝人為拿破崙和開羅市民做了表演，婦女、兒童不停地唱歌，法國駐軍的騎兵和步兵在軍樂隊的伴奏下列隊經過艾茲拜基耶廣場表演佇列操練時，禮炮齊鳴。接著在宮廷裡舉行了盛筵，成千上萬的市民觀看了隨軍工程師研製的焰火，可惜由於火藥的質量太差，常常出現噝噝冒煙的“臭彈”。看來這些活動對埃及人民具有一定的吸引力，拿破崙決定進一步贏得埃及農民和穆斯林的支援，繼續竭盡一切努力表示他對他們宗教信仰的尊重。

早在慶祝活動結束前，18日，拿破崙就命令海軍少將佩雷將馬爾蒙准將送到尼羅河下游去負責確保亞歷山大、羅塞塔和開羅一線的物資運輸通道的聯絡和安全。運河沿線的運輸雖然有法軍的武裝護送，仍不斷遭到貝都因軍從陸上和水上的襲擊，十分危險。而且，阿拉伯人四處毀壞堤