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晚江整個人從內到外猛地膨脹了一下。這樣的反應是她始料不及的，而她的反應立刻在路易那裡形成反應。正是基於這種反應，路易在家裡和晚江一起做事便經常表現出一種刻意的默契。

電話鈴響了。瀚夫瑞順手按下對講鍵。晚江儘量不露出望眼欲穿的急切。電話是晚江的前夫洪敏打來的。洪敏現在在美國一家夜總會教一群老女人跳交誼舞。為了不讓瀚夫瑞起疑，洪敏先讓某一個老女人把電話打進來，裝著向廚藝高超的徐晚江討教烹調技巧，待晚江接到電話避開瀚夫瑞，兩人便像一對情侶一樣說開了卿卿我我的情話。晚江和洪敏的離婚也是迫不得已。他們原來在一家歌舞團，一直受排擠，有了九華和仁仁後都分不到住房，日子也過得緊巴巴的。後來晚江借錢開了一家餐館，有一次瀚夫瑞來餐館吃飯，一眼看上了漂亮的晚江，便說了想娶她的意思。晚江知道瀚夫瑞是個有錢人，但她並沒往心裡去，回來後便把這事說給洪敏聽。洪敏的心突然就痛得難受。這些年雖然和晚江相親相愛，但他從來沒讓晚江過上一天好日子。洪敏忍著心中的痛，三天後鐵下心來，和晚江離了婚。晚江淚眼橫飛，領著仁仁走下那棟簡陋但卻溫馨的小樓，跟瀚夫瑞走了。

這一段時間，洪敏電話來得特別勤。除了和晚江說一些知心話，就是讓她籌一筆錢。他準備和九華買一套簡易房子，建一個他們自己的家。洪敏還提到要和她見一面。洪敏來美國已有兩年，她和他從來不提見面的事，都暗暗懂得見面可能會有後果。後果可能有兩個：失望，或希望。希望會是痛苦的，意味著兩人間從未明確過的黑暗合謀：瀚夫瑞畢竟70了，若他們有足夠的耐心和運氣，將會等到那一天。他們只需靜靜埋伏，制止見面的渴望，扼殺所有不冷靜的情緒。但他們更怕失望；是那相見的時刻，兩人突然發現十年相思是場笑話；夢中他們見到的，總是19歲、20歲的晚江和洪敏，失望會以42歲的晚江、43歲的洪敏去更替。更替一旦失敗，他們連夢也失去了。

他們還是見面了，在一個小衚衕裡。晚江感到洪敏還是那麼順眼。他們互相擁抱，他們身體所有的凸、凹都配合得那麼好。她生來就是一團面，他的懷抱給了她形態。他把她從混沌一團的女孩塑造成了一個萬分迷人的女人。

這次見面之後，晚江便忙了起來，給洪敏籌錢。半年後這錢便是一棟體面、溫馨的房子，院裡栽有鬱金香和梔子花，門前一棵日本楓樹。這是他們自己的房子，雖然與現在這房子不能比，要簡陋得多，但正是它的不完美才給她的建設以充分空間，給她美好的滋味，是眼下榮華富貴敗掉的好滋味。她有了一項娛樂：看免費的售房廣告，看著一座座老舊的或嶄新的房屋，設想她在裡面的一番大作為，真是美味無窮。對於晚江，生活便是滋味，好或不好，都該有味道。她受不了的是無滋味，是溫吞吞一鍋不開的白開水，就像她現在和瀚夫瑞的生活。

九華出車禍了。得到訊息時，晚江正在翻看她的小保險櫃裡的最後老本，珠寶和債券。最近洪敏又在向她要錢，說以前她給的錢沒買房子，全投資給一個金融公司，一年後就能雙倍收回，可買一棟好房子。洪敏說為了更多的收回投資，金融公司要他們再投兩三萬。晚江實在拿不出，就以九華的名義向瀚夫瑞借了一些。

九華傷得不輕，躺在病床上，晚江趕到醫院就落淚了。九華看著她，目光柔軟光滑，毛茸茸的。目光舔著晚江的手背，舔得忠實而溫厚。九華的二十年生命就是這樣的，既給不了多大報效，也從不願給她添一點麻煩。洪敏守在醫院。瀚夫瑞、仁仁、路易都來了。他們都不認識洪敏，只淡淡地點頭打個招呼。

從醫院分手之後兩個月，趁瀚夫瑞去打高爾夫，晚江約洪敏與仁仁在一家中餐館見面。洪敏很想念仁仁，一見面，洪敏就說他經常去仁仁學校偷看她。仁仁非常生氣，加上洪敏言詞粗俗，沒說幾句，兩人就吵了起來。晚江心疼地看著兩人，心想再等一等，等買下房，暗地裡把東離西散了十年的一個家再拉扯起來，父女倆就不會像眼下這樣了。

聖誕節前，九華突然上門。他神秘地把晚江叫出去，說那家金融公司垮了。公司的老闆是兩個華人騙子，已經逃跑了，正被通緝。晚江的心一下涼了。她到處聯絡洪敏，卻又聯絡不上。好不容易在一個廉價出租房找到他，他正準備收拾東西不打招呼回國。看著這個自己曾經愛過現在卻使用著廉價香水廉價髮膠落魄得一塌糊塗的男人，晚江恨不得將他狠揍一頓，然後開啟煤氣與他同歸於盡。但她悲哀地想十年前她可能會做得出這種事，現在只有這樣了：抹抹淚，回家。