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“Jussu　regis，傑弗理，”州長說，他的聲音由莊嚴轉到響亮。

夢宮裡彷彿有一片大瓦落在格溫普蘭頭上。

他語無倫次地說：

“吉納都士，啊，是的，那是博士。一個悶悶不樂的老頭子。我很怕他。格土陶拉班長，也就是說，他是頭目。我們一夥裡還有兩個女人；阿森興和另外一個女人。還有那個普羅旺斯人。他姓恰潑加羅潑。他對著一個扁葫蘆口喝酒，葫蘆上寫著幾個紅字。”

“葫蘆在這兒，”州長說。

他把書記官從“正義袋”裡取出來的一個東西放在桌子上。

這是一個有兩隻耳朵的葫蘆，套子是柳條編的。一看就知道它經歷了不少的冒險。它一定在海上待了不少的時候。上面還粘著許多貝殼、海藻以及海洋的各種汙垢。葫蘆口上塗著柏油，說明以前是很嚴密地封起來的。現在已經啟封了。不過那個封口用的繩頭仍舊塞在葫蘆口上。

“剛才讀的這項宣告，”州長說，“是那幾個將死的人放在這隻葫蘆裡的。這個寄給正義的信件，大海已經忠實地送來了。”

州長的聲調越來越莊嚴了，他繼續說下去：

“正像哈魯山出產上等小麥，供應烤國王飯桌上的麵包的上等麵粉一樣，大海也在竭盡自己的力量，為英國服務，一位爵爺失蹤了，它能夠找到他，把他送回來。”

他又說：

“這個葫蘆上確實寫著幾個紅字。”

他提高了聲音，轉過身去，對一動不動的受刑人說：

“這就是您的名字，您這個惡棍。因為，冥冥之中有一條幽暗的道路，被人類的惡行這個深淵吞下去的真理終於從那條路上回到水面上來。”

州長拿起葫蘆，把這個漂流物的一面湊到燈光底下。葫蘆已經擦乾淨了，大概是因為法院的需要才這樣做的。在編柳中間，能夠看到一條蜿蜒爬行的燈芯草細細的帶子，這條帶子是紅色的，因為在水裡泡了很久，有的地方已經發黑了，斷了，但是還清清楚楚地寫著三個字：阿爾卡諾納。

州長又轉過臉來，用他那種特別的聲音（它跟任何聲音不相同，只好說是正義的聲音吧）對囚犯說：

“阿爾卡諾納！在本州長第一次把這個寫著您的名字的葫蘆取出、展示並且交給您看的時候，您第一眼就高高興興地承認這是您的東西；後來，等到這張摺好放在葫蘆裡的羊皮紙的內容宣讀以後，您就不願意再有什麼表示，顯然，您是在希望不要找到這個被拋棄的孩子，藉以逃避懲罰，所以您拒絕回答。由於您的拒絕，您曾經受到‘嚴厲無情之刑’。您的同黨寫在羊皮紙上的宣告和懺悔詞又對您宣讀了一遍。可是毫無用處。今天是第四天，法律規定對質的日子，一六九○年一月二十九日被拋在波特蘭的這個人被帶到您面前來了，這當兒，您的鬼希望才煙消霧散，您打破沉默，認出了您的受害人……”

受刑人睜開眼睛，抬起頭、用垂死時的一種奇怪的響亮聲音開始說話了。儘管他咽喉裡時時發出咯咯的聲音，他的聲調卻透露著一種難以形容的沉著；他從這一堆石頭底下說出的悲慘的話，彷彿每一個字都是他掀開壓在身上的墓石說出來的：

“我曾經發誓保守秘密，我盡我的力量做到了這一點。生活在黑暗裡的人是說一不二的，就是地獄裡也需要正直。今天，沉默已經沒有用了。讓它去吧。所以我要開口說話。好吧，是的。正是他。他是我跟皇上兩個人做出來的成績；皇上用的是他的意志，我用的是我的藝術。”

他望著格溫普蘭，又補充了一句：

“現在，笑吧，永遠的笑吧。”

他自己也開始放聲大笑。

他第二次的笑聲比第一次還要放肆，聽起來彷彿是一陣鳴咽。

笑聲停了，那人又重新躺下。合上了眼皮。

州長聽完受刑人的話，說：

“請完全記錄下來。”

他給書記官留一點寫字的工夫，然後說：

“阿爾卡諾納！按照法律的條款，經過事實的對證，第三次宣讀您同黨的宣告以後，並且經過您的懺悔承認，反覆供認不諱，您將被除去桎梏，聽候女王陛下以‘剽竊犯’的罪名下令絞死您。”

“‘剽竊犯’，”戴帽子的法學家說，“就是販賣兒童的罪犯。《維希哥特人法》第七卷第三篇Usurpaverit①條；《薩利安人法》第四十一篇第二條；《弗利宋人法典》第二十一篇De　Plagio②條。亞力山大·奈千說：‘Qui　Pu