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迎面，繚亂醉人，這才佇足忘行。”

二人聽罷，皆是一怔。

“小伊子！”

是胤禎的喝聲。我一回首，瞧見他玉面長身，仿作無恙地瀟灑而至。

“十四爺！”我打千行禮，亦是在為身後二位提了個醒。

“見過十四爺！”二人見狀，雖是一驚，倒卻穩穩地福身請了一安。

“都起吧！”胤禎清了清了嗓子，刻意饒過了我，踱至二人跟前，問道，“你們都是這屆待選的秀女？“

“回十四爺的話，是！”

他瞥了一眼粉衣少女問道：“你是誰家的，叫什麼名字？”

粉衣女子兩腮微微一紅，垂首，欠了欠身，輕聲答道：“奴婢鈕祜祿氏·凝煙，是四品典儀凌柱之女。”

“你呢？”胤禎側過目光望向那折枝女子。

她欠下身，不緩不急地答道：“奴婢兆佳·悅蘅，兵部尚書馬爾漢之女。”

“哦！”胤禎煞有介事地微微頜首。

兩位姑娘面對著胤禎，顯是尷尬。我碎步上前，挨著他，小聲道：“十四爺，時辰不早了，您不是要趕著去給娘娘請安麼？”

胤禎瞥了我眼，倒是明意，擺了擺手，衝著二人道；“那你們就先退下吧！”

“謝十四爺，奴婢先行告退！”兩位少女福身謝恩。

轉身一剎，二人如釋般悄然衝我一笑，顯是在多謝我解圍之恩。

二人走後，我靜靜佇立，望著那漸去的倩影消弭於視線之間……

命如韭上露；明朝更復落。

一字一句，揮之不去而不盡。

原來，原來那並非恬淡，卻是無奈。

“都走了，還看……”胤禎從懷中取出一塊方帕，順手遞過到我跟前。

“幹嗎？”我疑惑問道。

“擦擦，口水都流下了，口口聲聲‘食色性也’也不至於如此吧！”

我啐了他一口，笑了起來，又轉而肅斂了面容，唇角加含一絲苦澀。我高談女權，記得歷史間那爭權奪力的男子的種種，卻忽視那一世隱隱其後的女子。但憑著某種難言的直覺，我隱約感到此二人絕非池中之物。

“你是男子，不會懂！男子眼裡獨獨認為那是因美麗而痴迷。”

“那你是為何看傻了眼？”胤禎不解。

須臾，我轉首，倩兮一笑，喉口輕逸四字“惺—惺—相—惜！”

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宮牆柳枝葉輕擺，搖曳生姿。孰能料想百年的風雨，諸色褪盡，不過是一副孤獨的風景，一道寂寞的牆。繁華之後，少許金銀換取一張入門憑證，便可出行自如，可如今這道道門檻卻生生分隔出兩重世界。或是期期艾艾，或是滿含憧憬，這些豆蔻韶華的美女裙釵入得宮來，沉寂中紫禁城漣漪微微。這其中的奧妙自然不言而語。

這些未婚滿族少女經兩歇挑選後，幸者報皇帝選定，或被納為妃嬪，或指婚給親王或王子為妻。剩餘的只得唯恭唯謹在宮中伺候主子直到年滿二十五方能出宮，重獲自由。

誠然，我卻有著可悲的幸運。若非進宮，恐怕逃不過在這裡待選的命運。

大選的塵埃落定，可我倒心心念念這那日偶遇的兩位少女。不過是“桃花逐水流”，以二人的容貌品行，若是真能被選上，真不知該是替其高興還是扼腕。

聽說今日德妃娘娘新得了個女官，此女甚和其心意。倒驅使了我的好奇之心，亦是想一睹其芳澤。

親暱地靠坐在娘娘的下手，她噙著淡雅的笑，柔若無骨的手，溫和得覆上我的頭，問道：“靖暉開了春，該是十四了吧？”

“是啊！”

她笑意漸斂，幽幽嘆道：“當年我也是在你這個年歲，得到皇上的垂青。我們的靖暉現在是出落得越發標緻了，看來過不了多久，我也是留不住你了？”

我一怔，啞然抬頭，莫不是她聽說了些什麼，有意在試探。

“娘娘，”我仰起臉，纖眉一蹙，委屈地道，“娘娘，您是不是不疼靖暉了？”

“這是何意？”

我不自覺地撇了撇嘴，道：“靖暉還小，只想在娘娘身邊多陪伴您幾年，您急著要把靖暉嫁出去，定是嫌我這嘰嘰喳喳的丫頭煩膩了。”

德妃聽罷，絹帕掩嘴，“咯咯”地笑了起來，“你啊你，鬼靈的丫頭，這倒成我的不是了。好好好，陪著我，到時候年歲大了，你可別怨我這老婆子哦！”