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辣群

芙蓉溪海相連，潮水一漲一落，其相連處的水域，水味半鹹不淡，很適宜魚類繁衍生長。由於海是魚的大本營，裡頭埋伏著千軍萬馬，因此，這些半鹹不淡的水域，魚源滾滾，逮之不盡。正緣如此，芙蓉當地是不禁止毒魚的。就是說，你毒了這一茬，還會來新的一茬，這裡的魚，你是毒不盡的。

“辣群”是諸多毒魚方法中的一種。所謂辣，是指茶餅與“教子”（一種中藥，其書名語不詳，用途也不明）碾成的辣藥，這種辣藥，辣性強於毒性，它與其說是毒死魚，倒不如說是辣死魚，魚吞嚥或接觸了這種藥，會剝落鱗片，渾身乏力；所謂群，就是指魚群，確切地說，是指隨潮水而動並搶先一步到達上游的鯔魚群。

辣群是一門絕活，需要超人的感覺和技巧。

在塘河、水井、溪潭、水圳等地方毒魚，投藥後，毒魚者大可不必犯急，你可以坐在一側，先抽幾口煙，先打一回瞌睡，如果是合夥的，大家先聊一會天，先甩幾回撲克，然後用撈網再慢慢撈魚就是了，反正中了毒的魚，或死或暈，它們絕大部分就漂浮在所在水面，插上翅膀也逃不了。但在海里毒魚，你就斷斷不可以這般悠閒瀟灑了，因為海水一則混濁，二則流急，三則區域遼闊，況且，海里的魚即便中了毒也是很少漂浮的。所以，在海里毒魚，依賴撈網撈取成果，那是根本行不通的。有鑑於此，芙蓉當地一些海上好手，摸索出了一種“趕魚下凹”的辦法――先在下游壘好補魚牆，挖好缺口，補上網（當地人稱之為凹），然後在上游投放適量的辣藥，讓魚中毒後不至於斃命而處於半死不活的狀態，使之順流而下，最後教它們自動地一沓沓地投進那些“凹”。顯然，採用這種辦法，就省去了煩瑣的撈魚過程，你只要將那些“凹”收攏來，倒出裡頭的魚，沉甸甸的收穫，就到手了！

可以這麼說，辣群是升級了的“趕魚下凹”，它具有很強的變通性和機動性。因為你想“辣”的是隨潮水而動的鯔魚，所以，作為毒魚者，第一步，你必須先暢開魚路，以保證鯔魚軍團在潮水上漲之時，能順利地搶先進入上游，第二步，你再伺機投放辣藥，藉以“趕魚下凹”。但這樣操作，便產生一個矛盾：你要暢開魚路，你就不能在投放辣藥之前，先在下游壘好補魚牆，否則，潮水被補魚牆攔腰隔斷，鯔魚就無法從下游跑向上遊，上游也就無魚可毒，而你如果不先壘好補魚牆，布好網，水海相連，那你就無法逮住那些中了毒的魚，投藥也就失去了意義。當然，你如果換種思路，先給鯔魚放行，再壘補魚牆，再投藥，那也未嘗不可，但那樣做，時間斷斷不允許，因為滾滾而來的潮水會很快淹掉補魚牆，使得你的投藥之舉最終成為“菜籃打水一場空”。對此，芙蓉的個別海上高手便使出了一個絕招――他們先壘好半條補魚牆，並布好網，牆的另一半則空著，算是“網開一面”，給鯔魚放行，然後，估摸鯔魚軍團已從下游進入上游，便立即投放辣藥，一邊急急地用事先準備好的竹排封堵補魚牆的豁口，這樣一來，既做到了有魚可毒，又做到了使中了毒的魚無路可逃，可謂大功告成。但這樣做，何時投放辣藥，其時間必須計算精確無誤，否則，快一分鐘，可能辣藥接觸不到鯔魚軍團，使得毒魚計劃全盤落空，若慢一分鐘，雖說辣藥接觸到了鯔魚軍團，但從下游洶湧而來的潮水說不定恰好把補魚牆給淹沒了，這樣，結局就更慘了！其實，辣群之難，難就難在這裡，而它的高妙之處也就在這裡。它簡直可以稱之為一門藝術，稱之為一門憑藉某種超凡感覺斷事的絕活。

正是因為辣群之舉不無高妙，所以其收穫往往十分可觀，一場下來，多者成千上百斤魚，少者，也有幾十斤魚；同樣，也恰恰因為辣群之舉不無高妙，芙蓉真正掌握這門藝術或絕活的人，頂多不超過五人。自然，後者對鯔魚軍團來說，這是不幸中之大幸，而對當地那一片半鹹不淡的水域來說，那又何嘗不是一種有保留的侵犯，何嘗不是一種帶有人文建設意義的開發。

2003年8月29日於樂成

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鉤螃蟹

我的小說處女作叫《螃蟹橋》，裡面有這麼一段描述：

芙蓉鎮南首有條橫塘，它串有一座小橋，兩墩三孔，石頭結構，建於明代，叫“石碧橋”。它置身於海的懷抱中，潮漲潮落，橋墩上長滿疙疙瘩瘩的牡蠣，茬間有許多縫罅孔穴，裡頭九曲迴腸，深藏著螃蟹（當地人叫“蝤蠓”）。要逮住這些螃蟹並不難，只消用一根粗鐵絲，頂端打個鉤，伸進洞間輕輕地那麼一探，一挑，一拉，螃