第7部分(第3/4 頁)

就會看到，正是這蘋果桶給我們帶來了好結果。如果不是這蘋果桶，我們事先就不會得到任何警告，很可能就會全部葬送在叛亂分子手中。

事情的經過是這樣的：

我們趕上了信風，以便乘風抵達我們要去的那個島嶼——我不能說得再清楚了。我們現在正向那座島嶼駛去，日夜有人瞭望。按照最粗略的計算，這一天大概是我們行程的最後一天。那天晚上某個時辰，最遲第二天中午前，我們就能看到金銀島。我們當時正向西南方向駛去，陣陣微風從船側吹來，海面上十分平靜。西斯潘尼奧拉號穩穩地向前駛去，船首的斜桅杆不時被一陣飛濺的浪花打溼。一切進展順利，每個人都精神抖擻，因為我們現在就要接近探險第一部分的尾聲了。

太陽剛落山，我幹完了自己分內的活，正準備回自己的鋪位上去，忽然想吃一個蘋果。於是，我跑到了甲板上。瞭望的人全都到船頭去看那座島嶼什麼時候出現，而舵手也正一面注視著船帆的動靜，一面輕輕地吹著口哨。除了海水拍打船首和船身兩側發出的刷刷聲，四周萬籟俱寂。

我整個身體鑽進桶中才發現裡面只剩下一個蘋果，但是，我在漆黑的桶裡坐下來後，聽著外面的水聲，隨著船身的微微晃動，我不知不覺地要睡著了。就在這時，桶旁邊有一個身體頗重的人砰的一聲坐了下來，肩膀靠在桶上時撞得桶都晃了一下。我正想跳出來，這個人卻開口說起話來。我聽出那是希爾弗的聲音，而且，在聽了幾句後，我便再也不敢露面了。我蜷縮在桶裡，哆哆嗦嗦地側耳傾聽，恐懼和好奇都達到了極點。我聽了開頭幾句話後便明白，船上所有正直人的性命都系在了我一個人的身上。

五　我在蘋果桶裡聽到的內容

“不，不是我，”希爾弗說，“福林特是船長，我是舵手，因為我這條腿是木頭做的，我的這條腿是在一次遭到舷炮攻擊時失去的，皮武失去了兩隻眼睛。給我截肢的外科醫生是個大學畢業生，滿口拉丁語，可他也和其他人一樣在科爾索城堡像狗似的被吊死後在太陽下暴曬。那全是羅伯特的部下，都是因為他們改換船名惹出來的事——今天叫什麼‘皇家鴻運’啦，明天又叫什麼別的。要叫我說呀，船一旦起了什麼名字，就應該永遠叫這個名字。英格蘭船長的‘卡桑德拉’號就是這樣，它在襲擊了‘印度總督’號後又把我們平平安安地從馬拉巴爾送回了家。福林特原來那條船‘海象’號也是這樣，我看到過它被鮮血染紅，也看到過它差一點被黃金壓沉。”

“啊，”另一個聲音叫道，那是船上最年輕的一名水手，語氣中明顯帶著欽佩之情，“福林特真是人中豪傑啊！”

“據說戴維斯也是條好漢，”希爾弗說，“我從來沒有和他一起出過海，因為我最初跟著英格蘭，後來又跟著福林特。至於現在嘛，我可以說是在單幹。我跟隨英格蘭積攢下九百鎊，跟隨福林特又積攢下兩千鎊，而且全都存進了銀行。這對一個吃海上這碗飯的人來說是很不錯的了，你們可以相信我的話。你問我英格蘭手下其他人都到哪裡去了？我不知道。福林特的手下大多數都在這條船上，而且很高興能吃上葡萄乾——他們當中有些人以前甚至靠要飯過日子。那個瞎了眼睛的老皮武，說來也真讓人感到害臊，一年內竟然花掉一千二百鎊，簡直像議會里的王公貴族一樣。他如今在哪兒？唉，他已經死了，埋掉了。可在那之前兩年，他就連飯也吃不上了！他討過飯，偷過東西，殺過人，可還是捱餓。天曉得！”

“說到底，幹這一行也沒有什麼用。”那位年輕的水手說。

“對蠢貨當然沒有什麼用，你可以相信我的話——對他們來說，幹什麼都沒有用。”希爾弗的聲音大了起來，“不過你現在聽我說，你年紀雖輕，卻非常聰明伶俐。我第一次看到你就瞧出來了，所以才像對待男子漢一樣和你說話。”

當我聽到這十惡不赦的老混蛋用經常對我說的那些話來恭維另一個人時，大家可以想象到我心中的滋味。我想，如果我能做到的話，我當時就會隔著蘋果桶將他捅死。此時，他仍在繼續說著，絲毫沒有料到有人在偷聽。

“靠運氣吃飯的紳士們大多如此。他們過著艱苦的生活，還要冒上絞架的危險，但他們像鬥雞一樣能吃能喝。一次出海歸來後，他們口袋裡裝著的不是幾百個銅錢，而是幾百英鎊。他們大多數人會把這些錢吃光、喝光，然後再兩手空空地回到海上。可我不是這麼做的。我把錢全都存了起來，這兒存一點，那兒存一點，哪兒也不存得太多，以免引起人們的懷疑。要知道，我已經五十歲了，這次航行結束後，我將真心實