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我就在這裡說一說我們船上的這位廚師——水手們都叫他“烤肉”。

上了船後，他用一根繩子將柺杖套在脖子上，以便儘可能地騰出兩隻手來。他將柺杖腳頂著艙壁，自己靠在上面，任憑船如何顛簸，他像在陸地上一樣穩穩當當地做飯，那樣子真讓人看了叫絕。你要是看到他在風急浪高的時候在甲板上行走的樣子，準會感到更為驚奇。他準備了一兩根繩子來幫他走過甲板上最寬的地方——水手們將這兩根繩子稱作高個子約翰的耳環。他可以從一個地方走到另一個地方，時而拄著柺杖，時而將柺杖掛在脖子上拖著走，動作之快決不亞於雙腳走路的人。然而，一些從前曾和他一起出過海的水手都為他現在這副樣子感到惋借。

“烤肉可不是尋常人物，”舵手對我說，“他年輕時受過良好教育，只要他願意，他可以用文縐縐的字眼說話。他很勇敢——即使是獅子在高個子約翰身邊也算不了什麼！我曾見他赤手空拳地以一對四，揪住對手的腦袋相互碰撞。”

船上所有的船員都尊敬他，甚至聽他指揮。他知道對什麼人該說什麼話，而且竭盡全力為每個人服務。他更是給予我無微不至的關懷，每次看到我去廚房都非常高興，他把廚房收拾得乾乾淨淨，碗盤杯碟都擦得鋥亮地掛著。他養的鸚鵡則被關在角落的一隻籠子裡。

“快進來，霍金斯，”他會說，“快來和約翰聊聊天。我最喜歡你來了。快坐下來聽我說。這是福林特船長——我以那大名鼎鼎的海盜的名字來稱呼我的鸚鵡——福林特船長預言我們的航程會很成功的。是不是，船長？”

鸚鵡聽後立刻急促地叫道：“八個里亞爾！八個里亞爾！八個里亞爾！”一直叫到你為它不感到氣短而驚訝不已，或者叫到約翰用一塊手帕蓋住籠子為止。

“你瞧你這鳥，”他說，“它大概已經有兩百歲了，霍金斯，這些鳥多半可以長命百歲的，要說有誰比它見過更多的傷天害理的事情，那就只有魔鬼了。它曾和英格蘭一起出海航行，也就是大海盜英格蘭船長。它到過非洲的馬達加斯加、印度的馬拉巴爾、南美的蘇利南、北美的普羅維登斯和蘇格蘭的波託貝洛。打撈那艘沉沒的裝甲船時它也在場，並在那裡學會了‘八個里亞爾’。這倒沒什麼奇怪的，因為他們當時打撈上來三十五萬個價值八個里亞爾的銀元，霍金斯！你別看它的樣子像個雛鳥，在果阿①附近攻打‘印度總督’號時，它也在場。你聞過火藥味——是不是，船長？”

①　果阿：印度西海岸的葡萄牙殖民地。

“快調轉船頭！”鸚鵡尖聲叫道。

“啊，這東西鬼得很哪。”廚子邊說邊從口袋裡掏出塊糖餵它，然後那隻鸚鵡就會啄著籠欄，罵不絕口，那些字眼骯髒得令人難以置信。“你瞧，”約翰說，“這就叫近朱者赤，近墨者黑呀，孩子。我這隻可憐的鳥兒罵起人來到了登峰造極的地步，你可以相信我的話。可以說，它就是在牧師面前也會照罵不誤的。”說到這裡，約翰會鄭重其事地舉手碰一下他的額髮，而我這時便會把他當作世界上最好的人。

在這期間，鄉紳和斯摩萊特船長的關係仍然相當緊張。鄉紳毫不掩飾自己對船長的鄙視，而船長這邊呢，從來不先開口，即使問他什麼事，他回答起來時也是尖刻、簡短而生硬，且決不願多說一個字。實在被問急了，他便會說自己對船員的看法也許有些偏激，有些船員眼明手快，很合他的意，而且個個的行為舉止都很規矩。至於船，他說他已經完全喜歡上了它。“這條船真聽話，一個結髮妻子對自己的丈夫也不過如此。但是，”他又會添上一句，“我還是那句老話，我們的航程還早著呢，反正我不喜歡這次航行。”

鄉紳聽到這裡便會轉身走開，揚起下巴在甲板上來回踱步。

他說：“如果再聽那傢伙囉唆下去，我就要發作了。”

我們也經歷過一些惡劣的天氣，剛好可以證明西斯潘尼奧拉號的效能有多好，船上每個人似乎都很滿足——當然，如果他們還感到不滿足的話，那他們準是世界上最挑剔的一夥了——因為我相信，自從挪亞方舟下海以來，還從來沒有哪條船上的船員被這麼放縱過。只要有任何藉口，人人便可以喝上雙份兌水烈酒；如果趕上什麼不同尋常的日子，比如說如果鄉紳聽說某天是某人的生日，那我們就可以吃上葡萄乾布丁。此外，中甲板上還放著一隻敞開的桶，裡面的蘋果誰想吃誰拿。

“從沒聽說這樣做會有什麼好結果的，”船長對大夫說，“水手們一旦被慣壞了，就會惹是生非。這就是我的信條。”

不過，大家一會兒