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書生一提手便將我拽了起來。

揉著發痛的眼眶，我一隻手提起書簍，道：“真是一出好戲，在下告退了。”

“慢著，方才謝姑娘出言相助，在下江馳任，願交姑娘這個朋友！來，我們酒舍一敘！”沒等我回答，她就這麼自顧自地搭上我的肩，向一旁走去。

明明是一個書生，可這架勢倒像是一位武林俠女。方才兩三下就擺平了那麼些人，這麼好的身手難道想著來考武舉？

坐在一間人滿為患的小酒館裡，小二忙碌地端著酒小跑在桌與桌之間，其他的什麼也顧不上。平日裡生意冷清的小酒館，此時也成了如此熱鬧的一處享樂之地，都是恩科的功勞啊。遙想這次恩科隨可能尋不上令我滿意的人，但卻可以為麟京添增一筆不少的稅收。

江馳任給我倒了一大碗酒，又抱著酒罈給她自己倒了一碗。平日都是捏著酒杯或是提酒觴飲酒的我，如今面對這麼一隻大的粗瓷碗，倒真的有些望而卻步。

她端起酒碗一仰首，整碗的酒就這樣入了她的咽喉。放下空空的碗，她用衣袖把嘴一抹，露出了一個燦爛的微笑。

“姑娘別嫌棄我粗放就行，兜裡還剩最後一點銀子，姑娘且放心，在下今日要與姑娘不醉無歸。小二，多來幾壇酒！”她掏出懷裡的散碎銀兩，重重往桌上一拍。

看著小二過了會兒又抱來幾罈子酒，一向號稱“千杯不醉”的我都有些寒意。這麼幾罈子酒下肚，她不醉死也要被撐死啊。莫非現在的文人都流行如此？

見她又是幾碗酒下肚，我也只好端起酒碗飲了一些。

看看窗外依舊有應試的人來往，人海茫茫，總算有了個結論。這次出題萬不可牽涉到儒學經典，否則同樣的答案會出現很多。朝廷需要的才不是一堆書呆子，而是真正的有能者。這個題目就叫做……怎麼還是沒頭緒啊？不管了，喝酒！

端起酒碗，我學著她的模樣一飲而盡。把碗扣在桌上，我道：“江姑娘也是來應試？”

“難得麟炎開一次恩科，誰不想來報效國家？”她倚著窗子，似乎有些微醺了。

“那你希望陛下出些什麼題呢？”我給自己倒了碗酒，將酒罈擱置一旁。

揮了揮手，她笑道：“出得簡單，奪魁的大有人在。出得刁鑽，我亦不易奪魁。與其出些孔孟之道，不如講求實際，就這麟炎的商貿改革下番功夫。早有留意這商貿，麟炎前些年因為場地震而與三國接壤，從此麟炎的獨當一面便被徹底打破。那三個國家，尤其是那個以男子為尊的古怪國家，百姓富庶，與各國皆有貿易往來。麟炎啊，天災不斷，指望靠農耕發家定是沒著路了……”她笑得有些詭異，似乎已然醉倒又強撐著說話一樣。

一語驚醒的何止夢中人，我以前一直對這商貿很是上心，但怎麼關鍵時刻就忘了呢？

連些日子，我在宮裡繼續差人準備著恩科的適宜。但在百忙之中，還是偷偷去讓則環打點我之後的出宮之行。不止是為了遊玩，上次青花說顏舜英想要稱霸武林才要和鴻無驟聯手。這次上山定然會與她相遇，到時候難免又是一場好戲。

只要鴻無驟的軍隊出現在青雲山，我便知曉了她的真正心思。顏舜英技不如人，還要賣國求榮，真是有負了她的名字。不過也罷，她當武林盟主，在我面前完全是無稽之談。

經過一番精心準備，我的恩科終於開始了。

聽著則環每每跑來向我報著試場的情形，我心中便很是欣喜。希望這道題出得巧妙，以“氓”為題，不知有何人會知我的心意。

這也是一道關卡，若是死讀書的人頂多便會想到詩經中的“氓”，進而又會想到些什麼怨婦惆悵之事。掉進書本里越深，這道題解起來就越是費勁。相反，不去與書本斤斤計較的人，只是細細品讀這個字，便會得知其中奧妙。

坐在紫藤的寢宮用午膳，則環來報說是門生們皆不願用午膳，還在埋頭答卷。這樣急功近利怕也不好，我還是吩咐了則環送去膳食給門生們。

紫藤給我夾了些菜，我才發覺自己一口未動。尷尬地看了看他，我立刻端起碗大口地吃了起來。

“菜色可好？慢些吃，早膳就聽淵禛沒有用，如今怕也是飢腸轆轆了吧。”紫藤連忙把茶推到了我面前，生怕我被噎到。

放下手中的空碗，我端起茶小嘬一口，總算用好了膳。從昨日就興奮不已的我，一晚上幾乎都沒怎麼睡熟。今晨立刻差則環去探聽試場的情形，一時激動，竟然餓了一上午也渾然不覺。

“菜色不怎樣，不過是紫藤親手夾給