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的話，便起身告辭。

臨行之前，特別注意了袁菊辰幾眼：“這位是……”

潘夫人說：“是我們的一門遠親，袁先生。”

袁菊辰抱拳道：“方老爺多多指教！”

“哪裡、哪裡，好說、好說。”

說時，便邁著八字腳向外步出。

隔著窗戶，遠遠地瞧著他正和錢捕頭咬著耳朵，不時地回過頭來向這邊瞧上一眼。

潘夫人悵惆地看著袁菊辰說：“真讓你猜對了，他們扣下了張頭兒……他要不要緊？”

“不要緊。”袁菊辰十分鎮定地道：“張頭兒的性命不必擔憂。原因我剛才已經說過了，倒是我們這幾個人卻要早作安排！”

“我們？”潘夫人苦笑了一下：“你的意思是說快點走，離開這裡？”

“不錯！”袁菊辰說：“越快越好！”

“可是怎麼走呢！”潔姑娘說：“我們已經被他們看住了，剛才那個姓錢的，另外還有兩個……”

袁菊辰微微一笑：“這件事就交給我來辦吧！”

大行家

馬車快要離開的時候，夏嬤嬤第一個忍不住哭了起來。

“夫人、小姐，你們多保重吧！”

潘德父子也不禁眼淚汪汪，他們分別都向夫人、小姐叩頭告別。

張管事最後上車，登車前緊緊握著袁菊辰的手，一再地關照囑咐。

“老弟，一切你多操心了，到了地頭，想著給我們捎個訊兒來……夫人、小姐那邊……

你就……你就……”

說著說著，他也抽泣起來，一面用袖子頻頻拭著臉上的淚。

兩名捕快，左右各一，錢捕頭和方典史也都出動——後者得訊請示之後才來不久，對於離開的四個人雖不曾阻止，卻很注意，總算沒有特別刁難，順利放行。

時間約莫是正午時分。

現在只剩下了四個人。

潘夫人、潔姑娘、彩蓮、袁菊辰。外加一條狗——大黃。

彩蓮和潔姑娘都哭腫了眼睛，潘夫人臉色一片蒼白。

比較起來，到是這個袁先生心情夠寬，很看得開，臉上看不出一些悲傷的表情，至於內心是否如此？可就不得而知。

銀杏大樹在陽光照射下，泛射出一片刺目白光。時有小風，引動著一地的光彩迷離。

潘夫人覺著累了，彩蓮扶著她上炕去躺一會兒。

袁菊辰有所示意地看了潔姑娘一眼，起身告辭。

潔姑娘送他出來，在門口——

“袁大哥……”

“請轉告夫人，準備一下，今天晚上我們要走了！”

“今天……晚上？”

一眼瞧見那位錢捕頭就坐在那邊樹下乘涼，潔姑娘頓時把聲音放小了：

“你是說，我們……今天晚上要走？”

袁菊辰微微點了一下頭。

“子時前後……”他說：“一切都不必掛心，因為要走一夜的路，白天多睡一會兒！”

這個訊息太突然。

潔姑娘腦子一時還轉不過彎兒來，還想奇％^書*（網！&*收集整理再多問清楚一些，袁菊辰卻轉身走了。

錢捕頭這個人詭異多疑，正像他外表一樣工於心計，十分狡猾。

因為他早年出身黑道，手底下功夫不弱，幹了這個六扇門的差事之後，得心應手，一般小毛賊在他手底下服服帖帖。大事沒有，小事不斷。公事上只要能過得去，按月再孝敬幾文，眼睜眼閉，馬馬虎虎，也就彼此兩安。

今天這個差事，看著輕鬆，卻是透著有些古怪。縣大老爺和方典史一再關照，可見事非尋常，少不得“盯”緊點兒。

昨天在衙門口，已經試量過了，那個叫張厚的李府侍衛，身手端的不弱，難不成這個姓袁的手底下也不含糊？

一個下午，他就在“嘀咕”這件事。

——要是能把這個姓袁的給放倒了，剩下來的三個女人那可就好辦了，根本無需再費事地狠“盯”著了。

後面院子悄悄地走了一圈，錢捕頭又來到了前面院子。

趕車的老馮，還在給牲口上料，馬槽裡吊著一盞豆油燈，黑黝黝的看不甚清楚。

所謂的“馬不食夜草不肥”，喂牲口講究在夜裡一一錢捕快很明白這個道理。

看了幾眼，覺著並無可疑，他隨即來到了正面堂屋，兩位捕快王亮、霍七正在據案喝酒。

桌