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用手絹擤著鼻涕。

都只為潘侍郎生前重德、重仁義，發跡以來，門下“食客”、“門丁”不斷，十幾二十個那是常有的事，這些人身份複雜，良莠不齊，既為主人見重，養以衣食，其中少數還月有銀俸，自不能以“下人”視之。

潘夫人這才特別關照女兒，要她“跪下磕頭”。

這個人

潔姑娘打西面院子回來，彩蓮在後面跟著。

主婢兩個都像是有重重心事，見面告別，少不得又哭了一鼻子，眼睛都哭腫了。

看似順理成章的事情，辦起來卻也礙手礙腳。

彩蓮跟上來一步，尖聲尖氣地說：“您也太大方了，那個姓劉的，一看就是個老混混，五十兩銀子還嫌少！真不要臉，也不看看這是什麼時候！”

“算了……”潔姑娘說：“他也算是個老人啦，一百兩銀子不算多。”

彩蓮撇了一下嘴：“老不害羞……您是不知道，他乾的那些不要臉的事……還給他錢，不打他一頓板子就是好的了！”

潔姑娘站住腳，看了她一眼，欲問又止。

不問她也知道，大宅門兒裡，人丁複雜，男男女女，上上下下，主人煩於公務，哪裡能面面俱到？

狠狠地向彩蓮“盯”了一眼，恨她的饒舌，事情都已經過去了，人都打發走了，還提個什麼勁兒？

秋天的陽光，金子似的灑了一地。不經意的掃上一眼，也覺著“晃”眼難開。

這個人倚門而坐，長長地伸著兩條腿。

都交了“寒露”，他仍然還是來時的那一身灰布直裰，黑黑的眉毛，過重地壓著那雙沉鬱的眼睛，直鼻樑，方圓臉，襯著那麼一身魁梧的骨頭架子，“病大蟲”似地“賴”

在地上。

這邊還躺著條狗——大黃。

不只一次地，他張開那隻大手，順著狗身上的毛。

這條狗在潘府，是出了名的狠，出於西藏，人稱“獒犬”，人見人怕，卻偏偏對他服氣，一人一狗，像是看對了眼兒，暇時相聚，嬉鬧追逐，或是像眼前這般曬著太陽，相處極是和睦。

也算是府上的“門客”吧！

姓袁，袁菊辰。

聽說與潘侍郎沾著一房遠親，能寫能畫，尤其難能的是算得一手好算術，對什麼“勾”、“股”、“弦”，別人視同“奇怪”得不得了的學問，他卻最感興趣。

便是因為這樣，潘侍郎視為奇才，就留他住了下來，有時候幫著算算賬，處理一些文書，都很勝任，獨自住在北面那個小跨院裡，與人無爭，也很少出去，唯一的好朋友，便只有這隻大黃狗。

由於這條狗過於厲害，倒像是成了他的保鏢，丫環、婆子只要遠遠一看見它，無不“哇哇”怪叫，日久天長，這片小小院落，竟像是成了他的禁地，一干閒雜人等，如非有事相召，是萬不會來的了。

都已經走了過去，卻似有所發現的忽然站住了腳步——潔姑娘十分好奇地扭過身來，向著灑滿殘陽的小小院落裡走過去。

透過那一扇爬滿了芭蕉的月亮洞門，在長滿荒草的青石小徑間，她看見了那條几乎都已經忘了的黃狗——“大黃”。

也看見了黃狗身前的兩條長腿。

“咦，那不是我們家的‘大黃’嗎？”

“誰說不是！”彩蓮一時顯得有些緊張的樣子：“小姐，我們快過去吧，別惹它。”

“怕什麼？自己家裡養的，也不會咬人。”

說著，她就轉過身子來：“那……又是誰？”

“是袁先生。”

“袁先生？”

“就是會算算術的那個怪人。”

這麼一說，潔姑娘立刻明白了，眼睛頓時為之一亮。

那是父親生前時候，嘴裡一直提到的一個人。不只一次地，聽他老人家跟母親提起，說是有個遠方來此投奔的故人之子，姓袁，是個人才，會算算術、畫房圖，後面院子的那個八角涼亭就是他設計的，當時父親很有意思要讓自己去向他學算術，不知怎麼回事，卻只是說說而已。

可是潔姑娘從那一天開始，卻把這個人的名字記在心裡了。

“袁菊辰！”

心裡記著這個名字，一時之間，對方那個高頎、略似豪放不羈的身影，便浮現眼前。

瞧過他總有十回八回了。

每一回都是同樣顏色的一件灰布直裰，頭上的方巾，顯示他是個典型的文人，可又怎麼年紀輕輕的不急於功名上進，卻懶居在