第14部分(第4/4 頁)

親眼看見親耳聽見，潘潔總還存著萬一的希望，總不敢相信，這個父親生平第一知己，會是這樣的人。

即以常情而論，父親既已身死，大不了這門婚事告吹，又何至於非要對孤女寡母施以毒手？也許自己純屬多慮，且先不要自己嚇唬自己才好。

一顆心七上八下，東想西想，總是難以持平。

長夜漫漫，卻要等到什麼時候？

有眼無珠

她這裡剛忍受不住，待要上床歇息，耳邊上卻聽見了一行人的腳步聲，沙沙來到近前。

即聽得門上“砰砰”兩聲力拍，一個人粗著嗓子喊道：“起來！起來！大人來啦！”

正在睡覺的潘夫人和彩蓮，俱不禁由夢中驚醒，慌不迭仰身坐起。

潘潔忙過去為母親加件衣服。彩蓮找著鞋子，還不曾為她穿好，門外鎖鏈聲響，房門已推了開來。

一片燈光璀璨，隨即走進四個人來。

走在前頭的兩個人，分屬當差，各人持著一盞書有“代州”字樣的棉紙燈寵，進門之後，分向左右站立，後面的兩個人，才是正主兒。

兩個人身上都披著一件披風，右面瘦高的一個長臉，留有黑鬚，正是日間郊迎潘氏母女來此的那位陸同知，陸大老爺。

左邊的那個料必就是“代州”知州汪大人了。

汪大人官印“汪昭”，看上去年歲不大，似較那位陸同知還要年輕，不過三十來歲，個頭兒不高，卻似極有精神，一雙高聳的顴骨，配著鷹樣的一隻鼻子，兩隻眼睛炯炯有神，一看上去，即知道是一個極有城府的厲害角色。

“噢！裡面太黑了，點燈！點燈！”

陸同知也附和道：“叫他們掌燈！”

外面有人回應，隨即抬進來一隻高腳架燈，頓時屋子裡光華大盛。

汪大人揮揮手，連先時兩個打燈籠的人也打發出去。房子裡便只有他和陸同知以及對方三個女人。

汪大人一面看著陸同知遞來的一張手本，一面對潘夫人母女頻頻打量。

“對不起，衙中事忙，到現在才抽出空來看望你們，嘿嘿……你就是潘夫人——郭氏？”

“是……”潘夫人看看他點了一下頭，指了一下女兒：“這是小女潘潔……”

潔姑娘福了一福：“參見二位大人！”

“起來，起來，坐下……坐下……”汪知州抬起手來摸著下巴頦上的短鬚：“吃過飯了吧？”

潘夫人說：“吃過了。”

“路上可太平？”

“嗯……不太好……”潘夫人微微苦笑：“不過……總算過去了！”

“噢……”汪知州輕輕一咳：“你們的事，我多少聽說了一些，這是要上哪裡去？”

怎麼也沒想到對方竟然會忽然有此一問，三個女人一時都為之一愣。

“是去太原！”潘夫人直話直說：“太原洪家！”

“哪一個洪家？”

“洪巡撫，洪大人府上。”

“原來是洪大人府上！”

一面說，汪知州情不自禁“赫赫”有聲地笑了。一隻手習慣地摸著下巴上的鬍子，兩隻眼睛只是在她們母女身上打轉。

“能告訴我，為什麼要去洪大人府上麼？”

潘夫人定了一定：“先夫潘照，與洪大人是同科進士，結有金蘭之好，小女與他家公子自幼有文定之約，所以特來投奔！”

“