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一氣殺了四個人，黑天撲地的一陣子狂奔，俟到此刻勒馬而止，才覺著眼前金星亂冒，體力透支過劇，幾至有墜馬之危。

他好恨——恨自己的粗心大意，竟被“侯百戶”那個狗頭的外表忠厚給矇騙了過去，以至於輕而放棄職責，把潘氏母女交在了他的手裡。如今是什麼都晚了，來不及了……

姓侯的固然卑鄙，卻是聽令其主子洪大略教唆行事，真正的元兇大惡毫無疑問應該是姓洪的。

“洪大略，你這無義的小人！狼心狗肺的東西！”

說不出的那種激動，馬蹄踐踏，人馬就地團團打轉。牲口打著響鼻，呼嚕嚕噴著長氣兒。

“老夫人！潔姑娘，你們在哪裡？等著我，千萬死不得……我就來了……”

彷彿是一把鋒利長刀扎向心窩，一時間怒血泉湧，狂流滴沙，無能自己。

恨不能肋生雙翅，一飛而近。

恨不能……唉！若是能死，便一頭撞死算了。

卻是潘氏母女，如今又在哪裡？

“接迎”潘氏母女，車過“繁峙”時候，不過才晌午時分。

那裡卻早已得了訊息。

繁峙縣令李樹屏，會同驛丞迎露早就恭候在站，問安之後，盛筵以款，稍事歇息，便自恭送如儀。

照侯百戶的意思，今夜務必趕到“代州”，在那裡歇腳過夜。

母女主婢三個人，儘管累得全身痠軟，想想親家翁洪大人那邊，倚盼如此殷勤，又怕路上不太平，夜長夢多，在侯亮好意的催促之下，也就顧不了身上的勞苦，便又上了馬車。

仍然是洪大人講究的油碧彩車，牲口卻是新換的。這一路風光綺麗，五臺、夏屋雙峰並峙，一道蜿蜒長城，直似臥龍起伏，車行指點，平添無限樂趣，倒也不覺苦悶。

這一路沿途古蹟亦多，所見碑刻，多魏晉物，潘夫人雖讀書不多，潔姑娘卻博學多聞。晉省一地，雖時有乾旱，但文風頗盛，棉絲鐵瓷，舉國聞名，即以平定“陽泉”所產瓷器，色白如玉，世稱“定窯”，便是較之瓷鄉“景德鎮”所產名器，亦不少讓。至於“五臺寺院”更是天下知名。周成王封邑“叔虞”，漢高祖大伐匈奴，往前推，便是唐堯禹舜，也都與山西脫不了關係。且聽潔姑娘娓娓而道，如數家珍。

潘夫人倚身半側，聆聽著女兒解說，不時地臉現微笑。

她在想：“倒是不知這孩子如此文采，只可惜生就女兒身子，要是個男孩兒家，該有多好？丈夫潘照盛年英逝，身後乏嗣，只留下這個女兒，難得她知書達禮，事親至孝，雖是女孩兒家，自幼卻也沒有嬌慣了她，如今事當大故，一路上出生入死，要不是她在身邊服侍，即使有袁菊辰的挺身而護，自己又何能倖免？真正是難為她了。”

想著，想著……心裡越是愛憐有加。一路折騰，早先在驛站不及梳理，頭上的髮髻兒都散開了。

背過身子，拿把牙梳，招呼女兒給好好梳理一下，卻把個碧綠翠簪叩向嘴裡。

卻不知，那翠玉碧簪失口滑落，跌向腳下，輕輕一跌，竟自拆了，一分為二，成了兩截。

“啊……”

伸手待拾的一霎，她卻是又愣住了。

“寶釵拆分”似是不祥之兆。

難道說，眼前有什麼禍事，臨到了自己的頭上？

凶兆

這個念頭的忽然興起，由不得她驚出了一身冷汗，整個身子都彷彿僵住了。

好一會兒，才似清醒過來。

打量著手裡的兩截斷釵，搖頭嘆息一聲：

“啊……斷了！”

潔姑娘接過來看了一下，不經意地笑道：“不要緊，叫金器鋪子給鑲個箍子，照樣好看！”

小孩子到底是小孩子，哪裡能體會大人的心思？更何況這類金屬靈性的感覺徵兆，那就說也說不清了。

彩蓮由潘夫人隨身攜帶的首飾匣子裡又挑了根玉釵，和潔姑娘兩個人配合著總算把她的“元寶髮式”給梳好了。

照照鏡子，光潔油亮，連一根跳絲也沒有。卻為著一種莫名其妙的不祥陰影籠罩著，再也提不起一些興頭來了。

卻在這時，前道上車馬喧譁，彷彿有人來了——同時間這輛所乘坐的油碧彩車，忽然停了下來。

“怎麼回事！到了？”

彩蓮忍不住探向窗外，望了一下，收回身子。

潘夫人用著強烈震撼的眼神兒向她望著，直覺地覺出了不妙。

“來了好些人，侯亮