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對那老者甚是忌憚，雖不情願，仍伸手接過了，將竹管放在桌上。凌昊天看那段竹管在燈下透出碧油油的光，便似一段尋常的竹管，不知其中有何古怪，完全不明白他們為何為那竹管起爭執。

老者向克司瑪道：“克司瑪，這一路辛苦你了。司空姑娘，請你送克司瑪先生回去罷。”司空寒星便走到牆邊，按了一個機括，那暗門便開啟了，克司瑪向老者行禮，走入暗門，司空寒星也跟了進去。

那老者待克司瑪和司空寒走後，便撐起柺杖出屋，來到主屋之中。凌昊天隱身於牆角，但見老者將屋中各樣事物一一收入一個大布袋之中，各種藥罐子、梳妝檯鏡、衣物枕頭，連同牆上那幅畫，全都被他收起。

凌昊天心中暗叫僥倖：“我若遲來一日，便見不到那幅畫了。”他見那老者在主屋中忙著，便大起膽子，跨入偏屋，按下機括，開啟了暗門。但見門後似乎是個斜斜向下的甬道，黑漆漆地看不到底。凌昊天跨了進去，隱隱聽得前面有人走動，想來便是司空寒星和克司瑪。

凌昊天放輕腳步，悄悄跟上，卻聽司空寒星道：“你這便回蘇州麼？”克司瑪道：“是。”司空寒星微一遲疑，說道：“請你幫我帶句話給主子，說嚴世蕃對我十分無禮，他若再不收斂一些，我在這兒可要待不下去了。”克司瑪道：“我定會替你將話傳到。”

那甬道極長，前後筆直，司空寒星和克司瑪走了約莫一柱香時間，才來到甬道的盡頭。凌昊天遠遠看到微光從一扇門透入，卻看不清外面是甚麼所在。克司瑪戴上帽子，說道：“司空姑娘何時有空，也該來崇明會看看。我們那兒的信眾越來越多了。”司空寒星並未回答，想是點了點頭。她送他出去後，便關上門回頭走來。

便在此時，甬道的另一頭傳來那老者的聲音：“司空姑娘！你在裡面麼？”司空寒星道：“我在這兒。”老者撐著柺杖走入甬道，說道：“你怎地如此粗心，未曾將暗門關好？”司空寒星道：“我關好了。”老者道：“我去主子那兒收拾東西，回來時便見這暗門開著。”司空寒星道：“這兒又不會有別人…”老者道：“噓！”

二人同時靜了下來。這甬道之中漆黑一片，任何聲響都因迴音而變得極響。凌昊天被夾在甬道之中，前有司空寒星，後有老者，他屏住呼吸，靜立不動。他心知兩人多半不能察覺自己在中間，但司空寒星若走上前來，甬道狹窄，無處迴避，定會撞到自己，一時不知該繼續隱身，還是該現身動手。

但聽柺杖聲響，那老者一步步走上前來。凌昊天心中大急，靈機一動，伸手向甬道牆壁摸去，感到牆壁凹凸不平，便展開輕功，如壁虎般爬上牆壁，一直來到甬道頂端，憑著手指之力掛在頂壁。他輕功內功已臻絕頂，才能藏身於常人不可能達到之處。但聽司空寒星和老者同時從兩端向甬道中心快步走來，相遇之處正好便在自己身下。

老者嘿了一聲，說道：“是我太多心了罷。”司空寒星道：“確實沒有人。你何必如此多疑？”老者嘆了一口氣，說道：“近年來我耳音越來越差，人老了，便不中用了。”司空寒星道：“主子這兒平時便少有人來，主子不在時更沒有人敢接近。你何必疑神疑鬼？”兩人一邊說著，一邊向接連到嚴少夫人園子的那端走去，出去後便關上了暗門。

凌昊天噓了一口氣，輕輕從甬道頂上落下，心中忽想：“他們為何不點起火來檢視？他們剛才若點起火，立時便看到我了。”又想：“司空寒星剛才帶那洋人出去，也未曾點火。卻是為何？”他在甬道中待了一會，聽得那老者和司空寒星似乎都離開了偏房，想是去收拾嚴夫人的房間了。他悄悄打起火折，向四周看去，不由得一呆，卻見甬道兩邊的牆壁上刻滿了文字圖形，最上的一行大字寫著“陰陽無上神功”，其下寫的都是練功的方法。他一行行讀了下去，不由得毛骨悚然，這功夫顯然是極端邪門的外道功夫，男性練功時須以處女為引，女性練功時卻須用各種稀奇古怪的藥引，嬰兒心臟、小童肝腦都在其中。練成之後全身刀槍不入，沒有罩門可破。

凌昊天忍不住感到一陣噁心，忽聽嚴夫人的園子那邊傳來人聲，那老者似乎已回到房中，他不敢久待，放輕腳步來到甬道的另一頭，細聽外面無人，才輕輕推門出去。但見門外是個荒廢的園子，他展開輕功，來到西首的圍牆之旁，躍牆出去，認清方向，才知自己是在離嚴世蕃府邸數里外的一個廢園之中，廢園的東面有座教堂，北面南面各有一間佛寺和清真寺。

凌昊天匆匆回到嚴嵩府中，將剛才的見聞想了一遍，理清思緒：“嚴夫人房中有段獨聖所畫的女人肖