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那漢子聽了，微笑著喝了杯酒，隨口高聲吟誦道：

＂鏽劍懸置老鵰蟲，薊北東望悲荒阡．＂

劉不取愣了一下，道：＂先生所吟這詩，正是先父所作，卻不知先生如何稱呼？＂

那漢子打量了一下他道：＂原來劉心水大人便是令尊．劉大人跟在下是崇禎元年同科出身，可惜英年早逝，朝中折了棟樑．在下史可法，如今在留都提舉兵部．目下正是國家用人之際，賢侄如何卻流落於此，喝著悶酒？＂

劉不取嘆口氣道：＂不是晚生不知高低，晚生學得一身本事，只可惜報國無門．＂史可法道：＂不日福王便要入留都監國，我定當在他面前鼎力保薦你．＂劉不取謝了．

史可法道：＂賢侄何不移案過來，暢敘一番？＂劉不取便將酒菜挪了過來．兩人喝了幾杯酒，史可法笑問道：＂賢侄於目下時局有何看法？＂

劉不取道：＂恕晚生斗膽直言，據我所知，那朱由崧是個庸才，又貪戀女色，不足以成大事．只怕到時成事不足，敗事有餘．亂世之中，亟當扶持一位果敢堅毅，才魄兼備的君皇，方能成就大業．福王做和平之君倒也罷了，做亂世之君，只能禍國殃民．＂

史可法點了點頭，道：＂我也有這種想法，只是難得再去覓個新君．聽說七皇子從宮中逃了出來，卻不知下落．朝中欲扶植福王，無非是想定下名份，以便號召全國．國不可一日無君，我也是知其不可為而為之罷了．＂

說著，執杯在手，掉眼樓外，長長嘆了口氣．

兩人一直聊到華燈初上，大有相見恨晚之憾．這時一位老蒼頭匆匆忙忙上樓來，悄聲跟史可法道：＂老爺，江北那邊來人了．＂

史可法忙起身跟劉不取道：＂賢侄，我有些許公務在身，得先走了，後日你到敝府見我，這老管家會給你引見．＂說著便匆忙下樓去了．那老蒼頭去結了帳．

20　秦淮雨絲半如煙

20　秦淮雨絲半如煙

21　枯菏軒

21　枯　菏　軒

22　天倫樂

22 天　倫　樂

23　火鉤劍

23 火　鉤　劍

24 梅雨情香

24　梅雨情香

25　疑問

25　疑　問

26　千里奔行

26　千里奔行

27　白頭落寞無人歸

27　白頭落寞無人歸

到得周家莊時，正是掌燈時候．門房的周柺子聽說是大姑爺跟小公子回來了，慌忙三步並作兩步跑上＂迎風樓＂去報喜．周太公聽了，精神頓時一爽，神氣立時提了起來．他讓周柺子扶著，跌跌爬爬地下了竹榻，問道：＂我莘兒回來了沒有？快快叫他們上樓來！＂

葉思任見到太公，納頭便拜．太公顫危危地扶起他來，問道：＂莘兒可好？＂葉思任道：＂娘子跟斷橋兒都好，就是想念你老人家．＂太公高興地連聲道：＂好，好．＂

太公見了周原則，看到他胸口的藍玉，愣怔一下，道：＂你便是原則？＂周原則跪了下來，淚如雨下，太公忙扶著他道：＂孩子，快快請起．＂太公仔細打量了他一會，禁不住老淚縱橫了．他低吟道：

＂孤墳蕭疏有鬼唱，白頭落寞無人歸．＂

這時方氏和周菊也上得樓來．那方氏比葉思任還小上幾歲，葉思任向她請了個安，方氏還了禮．葉思任又跟周菊見過了，看著她眉心的紅痣，笑道：＂小姨子都這麼大了，還記得當初你吵著要把紅痣點掉的事嗎？＂．周菊一下子羞紅了臉．

葉思任不見修流，便問太公道：＂岳父，修流呢？周莘時常都在唸叨著他．＂眾人都不說話．周菊奇道：＂姐夫，他不是到你那裡幫你販茶去了嗎？＂葉思任明白修流肯定是出了什麼事了，於是便不再問．

太公道：＂這些日子修流到外面求學去了．我怕你們操心他一個人在外，就讓趙管家蒙你們說他去了嘉定．閒婿，則兒，你們先去用膳，飯後我們再好好聊聊．＂

晚上，太公把葉思任叫上樓來．樓上窗頁緊閉，燭光昏黃．太公問道：＂賢婿，你是在何處碰上原則的？＂

葉思任簡單說了一下經過．太公道：＂老夫當年卸任離開京城時，原則已經有十三歲多，依稀記得他的相貌．如今他的長相，似乎渾不象當初模樣．他額下的那顆小黑痣也沒有了．莫非老夫真的是老眼昏花了？＂

葉思任納悶道：＂小婿心下也是蹊蹺，但我在路