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人正議論的高興，卻聽有人“呃”地一聲作嘔。

阿寶摳著喉嚨乾嘔了幾口，沒吐出什麼東西，倒把臉色嘔得雪白，只好捂著心口，端了毛豆退回院內。朱舅母還在與王婆子嘰嘰咕咕。阿寶洗洗手回房，桑果神秘兮兮閃進來，將朱舅母與王婆子的話一句不差地學與阿寶聽。

原來朱舅母家早年剛在長樂鄉落腳時，怕兒子將來娶不著老婆，便與同來逃難的同鄉的一戶人家定下了換親，即富貴表兄娶那家的女兒，翠紅表妹嫁與那家兒子，這樣誰家也不吃虧。那家人家擺了個賣魚的攤兒，也在長樂鄉立了足。如今兩家二女都已長大成人，朱舅母想早早為兒子娶妻，好早點抱孫子，家裡也多個幫手幹活兒。但翠紅長大後，自覺在茶館頗見了些世面，便不願意嫁與賣魚的人家，無論穿什麼衣裳，到頭來只聞得到一身魚腥氣，且不管寒冬酷暑，都要忍受刮魚鱗剖魚肚的辛苦。

那賣魚的兒子阿寶主僕兩個也見到過的，三五不時便用草串了一串魚來送與朱家，見了人就憨厚笑笑，看上去倒是極老實忠厚的。

王婆子走後，翠紅眼睛哭得通紅。富貴默默不語，臉上不見難過，也不知他心裡想些什麼。家裡地方太小，阿寶與桑果避無可避，只得躲在屋中默默坐著。

朱舅父好言好語勸翠紅：“乖孩子，你若不嫁過去，你哥哥便娶不著媳婦兒。這門親事是兩家十幾年前就定下的，無緣無故怎麼退，退親後你的名聲還要不要？賣魚雖是苦了些，但總是家道殷實的正經人家——”

翠紅擤了把鼻涕，喊：“你沒本事，要拿女兒去換媳婦，倒還好意思腆著臉來勸我！”

朱舅母忙來堵她的嘴，道：“小姑奶奶，你倒小聲些兒，叫人聽見像什麼話。”

翠紅雙手掐腰，越發高聲嚷道：“我說不嫁就是不嫁。你要嫁就自己嫁給那臭賣魚的漢子去！”

朱舅母說她不過，於是拉了端坐屋中豎起耳朵聽熱鬧的阿寶進來勸翠紅。

阿寶也正聽不下去，便過來拉翠紅的手，勸道：“妹妹，再怎麼著舅父舅母也是長輩，你再怎麼氣也不好無大無小，須給他們留些體面才對；再者，你大聲嚷嚷，若叫人聽見傳出去多不好？那賣魚的兒子，我也瞧見過的，倒像是個正經過日子的忠厚老實人。”

翠紅止了哭，反過來拉著阿寶的手，道：“好姐姐，你救救我！”

第9章　莫家阿寶（九）

阿寶奇道：“這話從何說起？叫我如何救你？”

翠紅道：“姐姐若代我嫁給他，豈不兩全其美？”她話一出口，那邊廂朱舅母竟巴巴地望著阿寶，竟似極為讚許翠紅的樣子。

阿寶哭笑不得，忙忙甩了翠紅的手，道：“妹妹再年紀小不懂事，也應當知道我父母屍骨未寒，卻如何能說得出這樣的話來？”

翠紅“撲通”一聲跪倒在阿寶面前，道：“好姐姐，我求你，你不也說那賣魚的好麼，既然好，你嫁與他何妨？我爹和我娘昨日裡還說起你家如今落了難，只怕再難嫁入高門大戶了呢。”

朱舅父夫婦兩個尷尬不已，忙喝道：“小孩子不許亂說！”

朱舅母對著翠紅亂使眼色：叫你不要說吧？我看不行。

翠紅一個白眼將她孃的眼波頂回去：我就賴定她了，今天她應也得應，不應也得應。

朱舅母不屈不撓：那你有本事自己說去！不要連你爹你娘都牽扯進去，白惹人厭憎。

她兩個的眉眼官司阿寶看在眼裡，見看她跪在地上求人，神色間卻是咄咄逼人，說出來的話更如刀子一般直戳人心，不由心頭火起，只是這一段時日未能與人吵架，腦子也轉不大動，似乎口拙了許多，正斟酌要說話，桑果在外頭早已按捺不住，跳進來，將阿寶護在身後，喝道：“你不要逼人太甚！我家小姐平日不與你一般見識而已，竟被你當做泥人一般擺佈了！”

朱舅父忙要過來將翠紅拉走，翠紅只不動，上上下下打量阿寶，今日阿寶自然還是裡裡外外一身粗布。翠紅於是歪頭笑道：“你家小姐？怎麼？表姐落到如此境地，竟還拿當自己是千金小姐麼？還道自己父母屍骨未寒，表姐難道竟忘了自己的身份麼？你的親孃不是十幾年前就死了的莫家三姨娘麼？”

朱舅母也用眼神表明與翠紅同仇敵愾。阿寶氣得語不成調，點點頭道：“我家裡人並未死光，我還有姐姐姐夫……卻輪不到你們來算計我——”

翠紅“哼”了一聲，道：“表姐竟是狗咬呂洞賓，不知好人心。表姐的姐姐早已跑的不知去向。我爹也跑到你嫡外祖母家，人家竟