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那雙像似為煙燻紅了的眼睛，小褂釦子開著，露出他那瘦如雞肋，但卻生滿了黑毛的胸脯，他希望在月亮出來之前，能接上一兩個客人。對於“客人”，他本來早已灰心了的，可是自從晏星寒等的住入，卻又令他似乎感覺到，在這條道路上，還是有生意的。

所以，他今天起了個早，把招牌重新洗了洗，用漆把“留客老店”四個字，又描了描，破例地掃了掃院子，又理出了四五間房子。好在天熱，用不著什麼厚棉褥被，只鋪上一床蘆蓆就行了。

一切整理好之後，斯特巴又餵飽了牲口，天可就差不多晚了，他就到門口等客人來啦！

看看月亮出來了，還是沒個人影，斯特巴吐出了口中的菸葉渣子，用手背抹了一下嘴，正想回去吃飯，也就在這時，他可又發現了人了。

一匹黑馬，正由山道岔口，潑刺刺地疾馳過來，馬蹄帶起了大片的塵土，一時連馬上坐的人都看不清楚。

斯特巴狠命擠了一下他那雙火眼，再定睛看時，這匹馬已到了眼前，他不禁怔了一下，因為好馬快馬他見得多了，可是像這麼快如電閃星馳的腳程，他還真是第一次見到。

驚愣之間，這才看清那是一匹全身黑毛，惟獨正額一塊雪白的大馬，馬背上蹬扣挺坐的是一個二十來歲的年輕小夥子。

斯特巴只朝這人看了一眼，就認出了，來人又是一個漢人，只是這麼英俊的小夥子，他可也是第一次見到。

這人穿著一身藏青薄綢緊身衣褲，頭上戴的是阿克蘇特產的大草帽，由於天熱，他領上的扣子解開著，雙袖也挽起一半，頸下的黑色帽穗，被風吹得飄向頸後，說不出的英姿颯爽。

這匹馬跑到了斯特巴身前，倏地勒住，馬口還一個勁地打著“噗嚕”，一陣陣灰沙漫過來，差一點兒迷了斯特巴的一雙火眼。

馬上少年目注著斯特巴道：“借問，這是什麼地方？”

斯特巴齜牙笑道：“是大泉，客人你上哪兒呀？天晚了，就在小店歇一夜吧！”

那是山西的口音，馬上少年微微怔了一下，想不到這地方，會有外鄉口音的人，他淡淡一笑道：“不行，我要在天亮以前，趕到哈密去。”說著就要帶馬。

斯特巴一翻火眼，怔道：“什麼？客人你別開玩笑了吧！去哈密，你的馬再快三天也到不了呀！”

他說著眼光上下打量著這少年，面上現出驚異之色。少年本不識路，聞言不由臉色一紅，笑了笑翻身下馬，嘆道：“好吧！你既這麼說，我就在這裡住一夜吧！”

他說著抬頭看了看，劍眉微皺道：“這是你的店麼？”

斯特巴笑得嘴都合不攏，連道：“是！是！來！客人，我給你牽馬。”

少年把馬韁交給他，不大滿意地說：“你這店太小了，又沒有燈，這種房子怎麼接客人呢？”

斯特巴赫赫一笑，拉著馬說：“客人，這是小地方，哪還有什麼好房子？你老要是不信，明天白天你找找看，這大泉就這一家，再要找第二家，得往下趕四十里，那裡倒有三家，可是房子比我這裡還不濟！”

說著話，他已把這英俊的客人領進去了，在一棵槐樹上先拴下馬，又齜著牙笑道：

“相公先等等，我就去拿燈籠！”

少年皺了皺鼻子，他聞到陣陣馬糞的味道，要不是看見裡面有幾間乾淨房子，他真不想住下了。

這時，斯特巴打著燈籠跑回來，身後跟著一個比他還矮的孩子，光著脊樑，頭上纏著布，樣子挺像他，大概是他的兒子，走過去牽馬。

少年道：“等我把東西拿下來，這匹馬，你可得好好給我喂，上好料。”

那孩子對著他只是擠眼吸著鼻涕，斯特巴嘻嘻笑道：“相公你放心，錯不了。”

他對那孩子咭哩咕嚕地說了半天，小孩牽著馬，往一邊馬廄裡去了。

斯特巴對少年道：“這是真正準葛爾的萬年黑，好馬！我一看就知道。”

說著一隻手提起少年的革囊，打著燈籠領著少年直向裡院走去。

進了天井，他用下巴往一邊裡院揚了揚說：“有幾間好房子，讓客人住下了。”

然後用胳膊肘頂開了一扇門，回頭說：“請進來吧！”

這年輕人沒再挑剔，邁步入內。斯特巴放下行李，把桌子上燈點著了，又去鋪席子，席子鋪在一個被煙燻得黝黑的炕上。

少年皺了皺眉說：“好了！你別鋪了，我自己有席子，你去給我端一壺茶來，再給我下碗麵。”

斯特巴先是