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“全副鞍具我花了三十兩銀子，你卻以五兩銀子賣掉了，真要命。好吧，我已到了山窮水盡的地步，沒話說，你要我搬到何處去？”

“在……在後面有一間柴房……”

“搬就搬。”他咬牙說。

說是柴房，其實卻是一座以往用來堆廢物的破敗小木屋，裡面堆滿了廢傢俱爛雜貨，板牆殘破，頂上見天，被漏下的風霜雨雪一年年侵襲，廢物多已腐敗不堪，一股黴臭氣息中人慾嘔。店夥早已清出一塊三尺寬五尺長的空地，八尺以上身材的他，只能蜷曲在內。

沒有人再關心他的死活了，誰知道他是兩月前大破土魯番兩萬大軍，一夜攻佔五城，令土魯番廿萬大軍不敢越雷池一步的虎將奇塔（漢人）林華？

目前，他的姓名是林宗如。宗如，是他的輩名，他林家這一輩的排名是宗。

病，纏綿下去，高燒、囈語、昏迷，一陣陣可怕的黑色浪潮淹沒了他，一陣陣痛苦無情地襲擊著他，無數幻夢折磨著他。

往昔，他為了找尋愛侶，愛心與信念支援著他，萬水千山與艱難險阻，皆無法撼動他。但這次將愛侶救回，一切希望盡成泡影，他心碎了，他崩潰了，終於心力交瘁，終於像山崩一般倒下來了。

他送愛侶回到嵩山堡，一言不發將烏錐馬與鐵胎弓還給楊堡主，要回自己的瘦馬，悽悽惶惶離開了嵩山堡。在壓迫回回堡那些日子中，七天七夜他不眠不休，接著心灰意懶悽然南行，走到清水堡終於病倒。心力交瘁，意氣消沉，風寒交侵，心有鬱積，不病倒那才是奇蹟哩！

英雄末路，油盡燈枯。

經過這半天的搬動，元氣大傷，倦縮在這與世隔絕的庭昏中，昏迷不醒。

不知過了多久，醒來時，他發現自已被抬在一具粗裂的擔架上，抬他的不是人，是馬。兩匹馬並行，中間攔著草草製成的擔架，他就睡在擔架中。天宇中豔陽高照，曬在身上暖洋洋地。前面有馬蹄聲，後面也有蹄聲，他一聽便知道前面有三人三騎，後面有兩騎，至少有五個人帶著他走。

他想挺身站起，卻渾身脫力，略一掙扎便感到頭腦暈眩，虛弱萬分。

“這是什麼地方？”他高叫。

前面的三位騎士由最後一人牽擔架的那兩匹馬，中間那人聽到叫聲，策馬讓在路旁，等擔架走近方策馬傍著擔架走。

那是一個生意人打扮的大漢，年約四句上下，粗眉大眼，大鼻朝天，留著大八字鬍，滿臉堆下文，說：“這裡是沙堡附近，我們距涼州不遠了。”

“哦！我是……”

“我們從清水堡將你帶來了。”

“咦！好象是夏天了呢。”他抬頭看望著天宇說。

“已經是四月廿五了。”

“我的天，我昏迷了一個多月？”

“據鳳翔客棧的掌櫃說，你已經不省人事兩個多月了。起初月餘，你時昏時醒，後來一直神志不清。”

“哦！是兄臺救我的？在下林宗如，兄臺貴姓？”

“咱們五兄弟至肅州探親，回程落腳鳳翔客棧，無意中發現你老兄在屋後那間破茅房中等死心中不忍，給你服了一些退燒藥，發覺你革囊中藏著的路引，姓名是林華，籍貫是河南府。咱們兄弟料到你定是潦倒客途的人，反正咱們也要返回河南。美不美，鄉中水，親不親，故鄉人，因此順道將你帶回河南。由於你一直神志不清，無法詢問你的底細，而咱們又不能久等，只好擅作主張，將你帶著上路。如果林兄不是返回河南，在下可以將你留在涼州。兄弟姓邢，名永平。那四位是在下的好朋友，也是合夥人，做的是西販茶東帶珠寶的買賣，順便訪訪朋友。”

“救命之恩，不敢或忘，容圖從報。似……這樣走會不會耽誤邢兄的旅程呢？如果不便的……”

“林華，不必耽心咱們的旅程，咱們並不急於趕路。看你老兄的光景，燒雖退但體內賊去樓空，虛耗過甚，一兩月內恐怕難望復原，沿途你可以好好調養，兄弟負責將你平安送回河南。”邢永平豪放地說，義形於色。

林華感上心頭，無限感激地說：“邢兄古道熱腸，仗義援手，雲天高誼，在下銘感五衷。萍水相逢，邢兄……”

“老弟，不要說這些客氣話。咱們五兄弟並不是什麼好人，而是官府有案的走私販子，無法無天藐視王法的江湖浪人，說不上什麼古道熱腸，只是念在鄉親之誼，順便相助而已。”邢永平輕鬆地說。

“在下身無分文……”

“哈哈！你放心，咱們本就知道你瞭然一