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Their　father　spoke　harshly　again；　and　all　the　sisters　but　Merope　left　the　room。　“Sisyphus；　I　am　happy　to　give　you　Merope’s　hand　in　marriage；　but　I　must　know　why　you　chose　her　but　not　one　of　my　other　daughters。”

“Sir；”　the　mason　explained；　“your　daughters　are　brilliant　beauties；　that　no　one　can　deny。　But　their　beauty　will　fade　and　their　brilliance　will　bee　brittle　and　bitter　when　they　realize　they　are　no　longer　desirable。　But　Merope’s　beauty　is　of　the　spirit；　and　that　will　not　fade。　Her　brilliance　is　of　the　mind；　and　that　will　not　fade。　I　think　I　made　the　wisest　choice　from　among　all　of　your　daughters；　sir。”

So　Merope　and　Sisyphus　were　married；　and　over　time；　his　prophecy　came　to　pass。　Merope’s　sisters　lost　their　beauty　and　ceased　to　be　the　quarry　of　young　men’s　quest　for　love。　They　became　bitter　and　morose；　locked　in　their　father’s　house　with　no　more　gentleman　callers　to　pass　the　hours　with　them。

Merope　glowed　in　the　light　of　Sisyphus’s　love　for　her；　and　her　brilliant　stories　entertained　them　both—her　with　the　writing　of　them　and　him　with　the　reading　of　them—as　they　grew　old　together。

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信守諾言（1）

埃德？庫克

5歲的時候，我吃到了生平第一塊巧克力。它那甜美的味道、絲滑的感覺是我永遠也不能忘記的。第二次世界大戰期間，當俄軍橫掃西部向納粹德國進軍時，我們全家當時住在立陶宛的陶拉蓋鎮。鎮上的很多村民都慌忙逃命去了。

混亂中，我與12歲的姐姐伊麗特和3歲的弟弟約瑟夫一起在火車站附近站著，那裡有一趟開往德國的列車正準備出站。

那趟火車只允許攜家帶口的人上車。就在火車要出站的時候，一個單身的女人朝我們走來。“我會照看他的。”她對伊麗特說。在火車離開前她把我拉到了車上。整個旅途中，我都在哭喊著要媽媽。

最後，我們抵達漢堡。遭到轟炸的街道上屍體遍佈。現在，那個女人已經逃離了陶拉蓋，我便再也沒有利用價值了。就像那個飽經戰亂的城市中成千上萬的其他孩子一樣，我在街上過起了流浪的生活，靠偷東西來維持生存。我骨瘦如柴，快要餓死了。

後來，美軍佔領了漢堡。美國士兵看上去是那樣高大、健康。從他們眼皮底下偷東西吃是很容易的事。我溜進髒亂的食堂，藏在一張桌子底下，然後帶著新鮮的長條麵包離開。

一天下午，為了尋找食物，我潛藏在一個骯髒的帳篷附近，這時有一隻大手抓住我的衣領把我拎了起來。原來是一個美國士兵。“抓到你了！”他喊道。

我害怕極了，可以看出我的恐懼也令他侷促不安。他說：“不要緊，孩子。”他把手伸到破舊的上衣口袋，遞給我一塊巧克力：“給你，嘗一點兒吧。”我剝開巧克力，咬了一小