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午兩時，此時正值退潮期間，中國艦船在駐港時，大多是船頭系錨，尾向外海，中國艦船的主炮幾乎全在船頭。此時對其攻擊，其主炮失去戰鬥能力，而我們前主炮的威力能得到最有效地發揮。因此此時是我們攻擊的最佳時機。當旗艦升起攻擊訊號旗時，旗艦以左舷炮火掩護都拉號、都裝號攻擊中國旗艦揚武號，使其失去指揮能力。蛇無頭不行，兵無頭則亂。中國旗艦失去指揮能力時，益士弼號、豺狼號、腹蛇號應乘機攻擊船廠附近所有的艦船。杜居士路因號、維拉號、魯汀號、凱旋號和旗艦的右舷炮火攻擊中國成列的水師船；德士丹號專門對付中國的水雷艇；梭尼號，雷諾堡號封閉長門口以保持航道暢通，便利我軍增援和參戰艦船的安全撤退。”按下孤拔這邊緊鑼密鼓地備戰不題，再說馬尾的防務。馬尾港瀕臨福州，乃閩海之要口，福建省城福州之門戶，中法關係自去歲法國侵越，呈現緊張局勢。垂簾聽政的慈禧太后特旨大學士張佩綸主持閩政，會辦海疆事宜，實際上是集軍政大權於張佩綸一人。這個張佩綸年少氣盛。恃才傲物，談鋒犀利，完全是一副書生意氣。要論起武略來，卻也不亞於趙括馬謖之流。自主閩政數月以來，與總督何璟，巡撫張光棟等人在一起，常口似懸河、高談闊論，且目無他人。終日裡飲酒、吟詩、弈棋、狎妓。並未見其做些實事。總督、巡撫皆知張佩綸恃才傲物，喜誇誇其談又目中無人，因其是慈禧太后親點到福建主持閩政，雖對張佩綸的做法看不慣，又怕得罪慈禧老佛爺，樂得不問。部下一名參將姓陳名忠者，見主將終日裡飲酒談詩，弈棋狎妓，軍政要務，置之不理，私對同僚道：“國家雖大，忘戰必危，身為主將，不理軍政要務，我等危矣。”

一八八四年四月二十三日上午十點，孤拔令將士將開戰通知送給駐福州各國領事，也送給了張佩綸。張佩綸對來使言道：“下午兩點開戰，為什麼不早點通知，我還未準備好，煩請貴使轉告你家司令改日再戰。”

（四十三）

法軍下達戰書之使者離開後，張佩綸對何璟言道：“我昨日接李相電，言和談大有進步，近日怎麼法軍又要開戰，真是叫人捉摸不定。但願法軍主將能允我所請，改日再戰，我們也好準備準備。”口中雖然唸叨，胸中卻無一策，倘若是換個有主見的，此時離開戰還有近四個小時，下令各艦起火列隊迎戰最起碼也能弄個魚死網破，兩敗俱傷吧，可是在敵軍已下戰書之後，不做實際的軍事行動卻盼敵軍允其所言改日再戰，豈不可笑可恨。更可恨的倒是何璟與張光棟這督撫二人在張佩綸已自知對敵沒有備戰行為，無力與敵迎戰而寄希望敵軍延期開戰的國家前途、將士安危的關鍵時候仍緘默無言，不出一計。卻說法軍使者回見孤撥將張佩綸所言尚未準備好要求改日再戰的話告知給孤拔後，孤拔聞聽大喜，當即傳令各艦，提前十五分鐘實施總攻，攻擊方案不變。十三點四十五分孤拔下令總攻開始，十餘艘法艦，百餘門火炮對準停泊在馬尾港內的福建水師。可嘆福建水師軍艦十二艘，戰艦二十餘艘，以及停泊在港灣內的十九艘商船，很多連錨都未起即被擊沉。

馬尾海戰，法軍未損一兵一卒盡滅福建水師，軍威大振；遂復攻基隆、掠澎湖，封鎖臺灣，再襲鎮海。以一個數十條兵船，萬餘人的艦隊攪擾得閩浙臺地區炮聲隆隆，不得安寧。孤拔在東南沿海耀武揚威、攪擾不斷，實指望清廷許以賠款，割地求和，不料清廷與法抗衡，不稍妥協的大計已定，並於八月二十六日毅然下詔對法宣戰。惹得孤拔電請內閣，再度增軍，準備悉師北上，攻佔煙臺、威海衛、旅順等港口。茹弗理擔心，攻擊華北會引發英美等國干預未曾批准。一面令孤拔繼續在中國東南沿海襲擾，一面令駐越南的法國遠征軍加大對越南中國駐軍及中國廣西邊境的攻擊力度，並再次對擴大戰爭增加了撥款。按下孤拔在中國東南沿海不提，回過頭來再說駐越陸軍司令官米樂接替孤拔任駐越遠征軍司令後，為逼使中國政府恢復有利於法國的談判，兵分兩路，向北圻、諒山、鎮南關發動強大的攻勢。一八八五年一月茹弗理主持內閣會議，透過了向越南再次增兵和增撥軍費的決議，增調海軍四千人，戰艦十餘艘，以加強遠東艦隊，增調陸軍八千人到越南，以陸軍中將波里也為統帥接替陸軍少將米樂任遠征軍司令。一月底，法軍統帥波里也命令遠征軍第一旅旅長約翰尼利上校率第一旅為第二梯隊，命令第二旅旅長尼格里少將率第二旅為第一梯隊向中國軍隊陣地發動攻擊。鎮南關守將總督潘鼎新驚慌失措，排程無方。二月二十三日法軍佔領諒山，旋又攻抵鎮南關下。潘鼎新丟棄帥印，化妝而逃，廣西全省大震。在敵情嚴