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南推行擴張政策，受越南王邀請幫助抵制法軍。劉永福與法軍作戰多次，屢戰屢敗法軍，並殺死法將安鄴，深受越南王所倚重，被越南王封為三宣總督，鎮守宣光、山西、興化等地。如今見屬下請示如何對待法軍挑釁，言道：“兩國既已簽訂合約，即應按條約文字之條款執行。在執行中還應考慮履行條約的可行性，決不能將一方之一廂情願強加給對方，縱然對待戰敗國亦應如此。現在中法兩國簽約，雖然中國政府蒙受很多屈辱，但中國不是戰敗國，法國也不是戰勝國，法軍又有何資格對我軍施行左一個通牒，右一個勒令呢？這咄咄逼人的態勢無非是要欺負人。你們在自己的駐地，人家來欺負你，你又不想受辱，你應該怎麼辦，尤其是人家不僅僅是欺負你，讓你受辱，而且還要消滅你，你他孃的要是願意死就讓他來成全你，要是不想死該怎麼辦，難道還要我老子把著手地教你小子不成！”

（四十一）

主將的撐腰給長期受屈辱，受束縛計程車兵帶來了生機，中國軍隊奮起還擊，給法國遠征軍以嚴厲地教訓。法國遠征軍由三部分人組成，本國兵佔三分之一，從歐洲其他國家招募而來的僱傭軍佔三分之一，非洲、阿爾及利亞和越南組成的附庸兵佔三分之一。這些僱傭兵和附庸兵打仗主要靠武器先進，仗打順手了，軍事技術、單兵的特長也能發揮得好，一旦打得不順手，可誰也不願意去拚命。如今見中國軍隊奮起還擊、人人勇敢，人數又數倍於己，並佔有很多有利的地勢，自知不敵，遂立即潰退。

觀音橋事件發生後法國政府向中國政府提出抗議，指責中國違背條約條款，要中國賠償兵費兩億五千萬法郎。中國政府嚴正拒絕。七月九日，茹弗理召見中國駐法公使李鳳苞。茹弗裡對李鳳苞言道：“中國軍隊在觀音橋伏擊了法國軍隊，應向法國賠償軍費兩億五千萬法郎，在越南境內之中國軍隊限七日內全部撤出越境，否則後果自負。”李鳳苞言道：“我是不主張中法兩國關係惡化的。用中國話說，我是主和派。我也不諳軍事。但我總覺得法國政府從上到下都好像太熱衷於戰爭了，不然的話，怎能如此鋒芒畢露、咄咄逼人呢？那觀音橋原本是中國軍隊之駐地，中國軍隊在自己的營地伏擊法國軍隊，這不知從何說起？請問總理先生能否自圓其說啊？”茹弗理大窘，自知不能圓其說，支吾了半天，也沒說出個所以然來，只是在心中下了一定要使戰爭升級，把戰火擴大到和中國正面作戰的決心。當日海軍部部長執行茹弗理的指令，電令法國駐越遠征軍司令孤拔將在越南方面相關事務移交給駐越陸軍司令米樂，率領海軍東進，攻掠中國。電報明令：“《中法簡明條約》雖已簽訂，但是我們在各點上並未獲得滿足，我們是絕對地、堅決地要使用武力的，現在內閣決定你為遠東艦隊司令，你的任務是帶領你的艦隊和所有可以調動的船隻，到福州和基隆去，我們的政策是拿下這兩個埠口以據地為質，攫取擔保。”

卻說孤拔受命為遠東艦隊司令，當即率領所部各艦、旗艦、窩爾達號；炮艦，益士弼號、腹蛇號、豺狼號、杜居士路因號、維拉號、德斯丹號、雷諾堡號、梭拉號、都裝號、都拉號、凱旋號、魯汀號、拉加利桑尼亞號等二十餘艘戰艦和數十艘運兵船，浩浩蕩蕩直奔基隆而來。孤拔的本意是：“臺灣遠離中國大陸，雖然易守，也不難攻，只要能拿下基隆，就是控制了臺灣的咽喉，整個臺灣便在掌握之中了。”八月五日，法軍向基隆守軍發動進攻。法軍不宣而戰，基隆守軍防不勝防，戰鬥開始不久，基隆守軍便吃了虧，法軍陸戰隊在炮艦的掩護下登陸，佔據部分炮臺和大沙灣附近的高地。鎮守基隆的主將劉銘傳接到法軍已佔領了基隆港部分炮臺時大怒，命令中軍：“速調衛隊營，我要親臨陣地，看看法國兵究竟有多厲害。”不久，衛隊營集結完畢，劉銘傳遂親率衛隊營奔赴港口與守軍一同拼命反擊。

（四十二）

鎮守基隆的守軍在主將劉銘傳的指揮下拼命反擊，不久，拉加利桑尼亞號、維拉號兩艦中彈受傷，終於遏制了法軍的進攻，搶先登陸的陸戰隊大都棄屍沙灘，孤拔一看不好，遂下令停止進攻，放棄基隆轉攻馬尾港。孤拔吸取了基隆戰敗的教訓，令各艦艦長到旗艦窩爾達號召開作戰會議。孤撥對各艦艦長言道：“基隆戰敗是我們過分輕敵的錯誤，我們傷亡了近千名將士。現在我們攻擊馬尾港應該充分吸取基隆戰敗的教訓，制定切實可行的作戰計劃，去奪取馬尾戰鬥的勝利。在攻擊馬尾的戰鬥中，我們應該針對中國軍隊不敢先行開火的慣例和準備不足的弱點，實施突然襲擊，以奪取戰場的主動權。馬尾攻擊戰的事件定為八月二十三日下