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有顧忌，而且有莘氏是個小國，憑此實力，也很難與夏抗衡。伊摯很失落，但沒失去信心，他要尋找更合適的人選。

此時，湯的人氣逐漸升溫，他的名字很快就傳到了關心時事的伊摯的耳朵裡，伊摯覺得，湯才是自己理想的君主，便決定投湯，卻沒有機會。但是，機會最終還是來了，商與有莘氏要聯姻，湯要娶有莘氏之女為妃。

在當時，有一種婚俗，娶妻的男人有個特權，即在岳父母同意的情況下，可以將未婚妻家中無夫或待嫁的姐妹們，也一起娶回去，陪嫁的女子叫做“滕”，而女子也有特權，選擇自己喜歡的奴僕一起過去，陪嫁的奴僕叫做“滕臣”。伊摯聽說要聯姻，於是自告奮勇地要做陪嫁滕臣，並且最終如願。

湯迎到了新娘，很高興，但同時看到一個陪嫁奴隸揹著口大鍋，與眾不同，氣質非凡。湯是個有雄心壯志的人，看到夏桀殘暴，夏王朝已是千瘡百孔，風雨飄搖，就有一種代夏的打算，但是苦於缺少人才，當他看到這個奴隸時，頓生好感，於是特意對其進行了留意，得知他是個廚子後，就命其負責自己的飲食，這個奴隸當然就是伊摯了。

鼎烹說湯的故事已經在湯的傳裡講過了，這裡就不多說了。之後，伊摯被湯任命為“小臣”，後為右相（保衡），並被尊稱為“阿衡”，（《史記》說阿衡是伊尹的另一個名字）。

伊摯與湯謀劃要試探桀，湯按計將伊摯推薦給桀。伊摯以堯舜的仁政來勸桀用心治理天下，桀不聽。相傳伊摯曾經與有施氏之女妺喜相交，據說還有感情，後有施氏帶頭不納貢被夏打了一頓，有施氏君主無奈，將美麗的女兒妺喜送給了桀。伊摯利用這個關係收集了不少關於桀和夏王朝內部的許多重要情報，然後返商。個人認為，伊尹和妺喜相交，這故事——玄。

伊摯返商後將所見所聞告之於湯，之後的事情在湯的章節也講過了，這裡就不再重提了，接下來說說商湯滅夏後伊摯的事蹟。

滅夏後，湯想把夏的後人遷走，被伊摯和仲虺阻攔，最後湯准許他們繼續留在原地，並寫了篇文章叫做《夏社》。之後伊摯負責通報四方，引來三千諸侯來亳開會，大會推舉湯做天子，湯讓了三次而登位。

湯建國後，封左相仲虺為“令”，封右相伊摯為“尹”，春秋時的楚國曾設定令尹一職，掌管軍政大權，即由此來。從此伊摯便被稱作伊尹。

很不幸，仲虺不久就死了，沒留下太多的事蹟，而伊尹身體倍棒，朝政自然就落到了他一人身上。伊尹時常對湯說“正天下”，就是告訴湯要以身作則，起到模範帶頭作用，湯聽後立馬寫了一篇文章，叫做《湯誥》，意思是當初大禹、皋陶都是在外奔勞，有功於民，百姓才會安定，后稷（周朝之祖）發展農業，造福百姓，才受到了人民的尊重。這三個人是我學習的榜樣，我要向他們學習。寫完之後，還補充一句，你們也要如此如此，否則別怪我不客氣。於是將此文發給各地諸侯。伊尹看後，也寫了篇文章，叫做《鹹有一德》。一個叫咎單的人也寫了篇文章，叫做《明居》。因為伊尹的輔佐，湯在位時天下安定。

商湯死後，因為湯長子太丁早死，按照兄死弟及的制度，次子外丙得立，結果外丙在位才兩年就掛掉了，外丙的弟弟仲壬得立，然而仲壬也是短命鬼，才四年也崩了。伊尹於是立太丁之子太甲為王。

太甲是湯的嫡長孫，非常任性，伊尹作為他的師保，連寫《伊訓》、《肆命》、《徂後》三篇文章，教導太甲要遵照祖宗之法，用心從政治天下，然而太甲立位三年，逐漸表現出的卻是脾氣暴躁，野蠻無理，不遵守《湯誥》和祖命，“顛覆湯之刑”，破壞綱常。伊尹最後忍無可忍，便將太甲送到了商湯的墓地附近的桐宮（今河南偃師西南）居住（可見伊尹權力之大），太甲在桐宮住了三年，悔過自新，棄惡從善。由於太甲認錯態度較好，而且表現令人滿意，伊尹在攝政三年後就將其放了出來並交出權力讓其繼續為王。太甲復位後，勤政修德，諸侯歸心，百姓安寧，伊尹獎賞了他，又寫三篇文章，即《太甲訓》三篇，對太甲好好誇獎了一番，其中有一句非常有名：“天作孽，猶可違；自作孽，不可逃。（當是後人偽作）”，文中稱太甲為太宗。此事史稱“伊尹放太甲”。

太甲崩後，其子沃丁即位，伊尹於不久後在亳逝世，享年81歲（一說100歲），死後葬於亳，咎單以伊尹事蹟作《沃丁》。

伊尹，商朝開朝功臣，有武功也有文治，歷經五王，被後人稱為賢相，其在政治、軍事、教育和文化上均有突出貢獻。

政治上，主張君