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人，不然就半路攔截把他拖回家去。攝政王不止一次邀請他赴愉快的晚會。他赴晚宴，宴會上因阿爾愛特②的風度翩翩與肖裡葉③的閱歷睿智而滿座生輝，因孟德斯鳩④與方傑涅裡⑤的在座而談笑風生。伊卜拉金姆不放過一次舞會、一個節日、一次首輪演出，懷著他那個年紀與種族的全部熱情投身於時尚的漩渦之中。一想到要把這種懶散的日子、這些五光十色的娛樂改換成彼得堡宮廷的嚴肅的平凡生活，固然使他害怕，但還有更厲害的繩索將他捆綁在巴黎。年輕的非洲人戀愛了。

①引自伏爾泰的詩《奧爾良貞女》。此處原文為法文。

②阿樂愛特，即伏爾泰（1694…1778），法國啟蒙主義作家。

③肖裡葉（1639…1720）法國詩人，神父。

④孟德斯鳩（1689…1755），法國啟蒙主義作家。

⑤方傑捏裡（1657…1757），法國作家。

伯爵夫人，雖說已經過了青春最初的年華，但還是貌美驚人。十七歲她從修道院還俗，嫁了人。這個人她還沒有來得及愛上，而他日後也永遠不曾想到這一點。流言蜚語給她編派了不少情夫。但按照社交場中寬容的法典，她贏得了很好的名聲，因為即令發生某種可笑的、誘人的桃色事件，那可是不能夠責怪她的。她的家最為時髦。在她那裡常常聚集了優秀的巴黎人士。伊卜拉金姆透過年輕的梅爾維爾介紹給她。梅爾維爾被認為是她最近的情夫，而他也想方設法力圖體察這一點。

伯爵夫人客客氣氣接待了伊卜拉金姆，沒有對他特別垂青。這使他頗為愜意。平日別人看待黑人好似一個怪物，包圍他，問候他，向他提出一大堆問題。這種好奇心雖然被友好的姿態所掩蓋，但著實傷透了他的自尊心。幾乎是我們活動的唯一目的的那件事，即婦女們的青睞，不但沒有使他洋洋得意，反而使他痛苦和憤怒。他覺得，對於她們來說，他是某種稀有動物，是偶然被帶進跟他毫不相干的世界裡來的一個陌生的特殊品種。他甚至羨慕那些誰也不在意的人物，認為他們的卑微反而是一種幸福。

造物主創造他不是為了談情說愛——這個思想使得他從自信與自愛的奢望中拯救出來，使他與女性交往時具有罕見的魅力。他的談吐純樸莊重。伯爵夫人正喜歡他這一點，因為她聽厭了法國機智的老一套逢場作戲與意在言外之辭。伊卜拉金姆常常上她那兒去。久而久之，她便看慣了這個年輕人的外貌，甚至開始找尋在她客廳裡眾多的假髮中間那顯眼的生著黑鬈髮的腦袋的魅人之處。（伊卜拉金姆受傷後不戴假髮而繫了一根繃帶。）他二十七歲，個子高高的，身材勻稱。不只一個美人兒睃過他，那眼光與其說是好奇，不如說是傾慕。但抱有成見的伊卜拉金姆或者是視而不見，或者認為那隻不過是單純的賣弄風情。當他的目光跟伯爵夫人的目光相遇的時候，他的疑慮消失了。她的眼風流露出那種甜蜜的柔情，她和他的交往顯得那麼單純，那麼自然，以致不可能在她身上懷疑有逢場作戲和蓄意嘲諷的影子。

戀愛的念頭不曾來到他的腦子裡，但每天會見伯爵夫人對他已經成為必需。他到處尋找機會跟伯爵夫人見面，而每次見面對他簡直是天賜洪福。伯爵夫人比他自己更早猜到了他的感情。不管怎麼說，不懷希望、不求報答的愛情肯定比一切工於心計的引誘更能打動一個女人的心。伊卜拉金姆來了，伯爵夫人跟他形影不離，傾聽他談話。他走了，她就心事重重，陷入常有的那種軟綿綿、懶洋洋的狀態……梅爾維爾第一個發覺這種相互依戀的關係並且向伊卜拉金姆道賀。沒有什麼東西比旁人的鼓勵更能使愛火燃燒起來。愛情是盲目的，它不相信自己，卻手忙腳亂地去爭取任何支援。梅爾維爾的話喚醒了伊卜拉金姆。佔有這個可愛的女人，直到此刻他還不敢妄想。希望之光突然照亮了他的靈魂。他發狂地戀愛了。伯爵夫人被他的狂亂的愛情嚇壞了，想以友好的規勸與善意的忠告相抗拒，但是欲罷不能，她自己渾身發軟。不檢點的報酬很快一次接一次地照付。被她所誘發的這種強烈的愛慾使她自己心蕩神搖，無力抗拒，終於她失身於驚喜欲狂的伊卜拉金姆……

什麼事也逃不過社交場中的睽睽眾目。伯爵夫人新的桃色事件很快大家都知道了。有幾個女士對她的選擇感到吃驚，而多數人則以為，那是再自然不過的了，有的笑一笑，有的認為她有失檢點，難以寬容。沉溺於愛慾的初期，伊卜拉金姆與伯爵夫人忘懷一切，什麼也不管。但是，男人們機帶雙敲的調笑，女人們刻毒的挖苦很快就傳進了他們的耳朵裡。伊卜拉金姆莊重和冷淡的態