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最後一層暗牢，四阿哥才能凝起周身的力氣，握拳仔細傾聽兩側細微的水聲。照暉兒的說法，溫紫此刻應遭受著寒涼無比的水刑；可為何都已快到暗牢盡頭，也聽不到她絲毫的聲響？難道，真的已經……

“老四。”

“皇……皇阿瑪恕罪。”耳後略帶慍怒的低喚，讓四阿哥登時一愣，回過臉才發現，不知何時，周遭竟只剩下了自個兒與皇上，而那內侍衛阿布朗則是遠遠立在數步之外，戒備地緊盯著自己。

“這個女子……”將目光從四阿哥失魂落魄的面頰上掃過，康熙帝皺皺眉，緩緩立在一個火把前，輕咳一聲沉聲說道，“當日朕曾給過你機會，成全你偷樑換柱一事。阿爾泰，還有那錢家哥子，也都是因此斃命，你可知曉？”

“原來是您……”驚愕地抬臉正視著康熙帝，四阿哥此時方覺連日來的疑團些微有了突破，待見到他一臉惋惜的神色時，他更是牙關一緊，帶著絲期盼騰地跪地叩道，“皇阿瑪，皇阿瑪對胤禛的厚愛，兒臣牢記於心。這湘兒，當日的確是被兒臣自民間帶回，可她無依無靠、身家清白，定不會對兒臣、對任何人不利。況且，多年來，湘兒不論對誰都照顧周到……皇阿瑪，昔日是兒臣不懂事，偷樑換柱一事兒臣一力承擔，求皇阿瑪嚴懲！只是湘兒，湘兒重傷在身，真的不能再在牢中受苦……”

“晚了。”擺手打斷四阿哥的哀求，康熙帝搖搖頭，冷笑著低聲應道，“朕當日之所以想網開一面，是不願因為一個小女子陷你於是非之中。舉朝皆知，這事兒，實是衝著太子而來。朕只想看看，太子會如何解決，是否有來日為君的氣魄與謀略。呵……可朕，是真的想不到，只是一個小小寵妾，都可被當做引子，製出這麼大的亂子。這其中，可不只牽扯一兩個人，一場場對質，那是精彩得很哪……再有，你這庶福晉，似乎也真的有些不妥，上至德妃、下至你府中內眷，無一不對她心驚膽戰……唯獨你對她重視得過了頭，迷了心智……事到如今，她，是真的留不得。”

“皇阿瑪……”待要再求，卻又怕言語衝動下更惹皇上遷怒於溫紫，四阿哥只得順了手勢起身，眼瞅著康熙帝在牆上火把處輕叩三下，跟著，那看似嚴實的磚牆、竟伴著悶響漸漸生出了一道可容一人進入的空隙。

“進去吧。”面色漸暗審視著四阿哥慘白的臉頰，康熙帝折身衝阿布朗點點頭，便率先舉步，緩緩踏入了煙氣飄渺的暗室。

“湘兒……”

方室正中那小小的紅色水池中，正是溫紫只著白色內褂的嬌弱身軀，被吊起了雙臂、緊緊捆綁著泡在水中；脖頸之間溼漉漉的髮絲，更將她蒼白的臉頰映的極為��耍灰Ｒ？慈ィ�坪踔揮形⑷跗鴟�男丶剩�乓��賦鏊�且凰考敢��鸕納���

“湘兒！”

胸中一痛，方才所有的顧忌悉數化作心疼與擔憂，四阿哥皺緊眉心疾呼一聲，跟著，已是撕扯著領襟兒跳入池中，手忙腳亂將衣服遮在溫紫肩頭，拽著鐵索急切地悄聲喚道，“湘兒！你，你別嚇我……還醒著麼？湘兒？”

“……禛……”冰冷的鼻尖，尋著暖意朝四阿哥微微歪了歪，只見溫紫似乎掙扎著眯了眯眼，卻終只能緊閉雙目，在喉嚨裡不清不楚地回應道，“胤禛……”

“在，我在。是你的胤禛來了！”似哭似笑急急答著懷中人兒的輕喚，四阿哥早將周遭一切拋諸腦後，幾番拉扯下卻仍不見那鐵索絲毫動搖，不由焦急地朝池後駐守那二人低聲怒道，“還不快開啟鐵索！”

“把四阿哥架上來。”

“阿瑪……”陰沉的低語，不啻一個驚雷令四阿哥瞬時回神，可他的目光卻依舊緊緊鎖在溫紫透出一絲安心的五官上，輕撫著她溼溼的額輕聲應道，“皇阿瑪……若您不肯放了她，就讓禛兒在這一直陪著她吧。禛兒不會再離開她的……”

“朕看你是真的鬼迷心竅了……”緩緩踱去揮開兩個守衛，康熙帝就似不認識般眯眼打量著四阿哥，捻鬚嗔道，“胤禛，你睜大眼，好好給朕看看……你懷中那女子，傷在要害，卻連線幾日滴水不盡也能傷患漸愈。這可是尋常人的身子？！非妖即怪！你瞧這一池紅水，皆是被她腹部暈染，你道是血麼？！”

“別怕……”懷中的溫紫，似乎因這聲聲斥言微微顫慄起來，四阿哥來不及去理會康熙帝的指責、忙輕輕將指尖覆去她的腰際，悄聲安慰著、循著記憶摩挲向她當夜的傷處，卻也驚愕地漸漸頓住動作，垂眼俯視著她處在水中、卻依舊有著暖意的腹部。

水中酷似血色的紅，竟只是層層暈開的光暈、自溫紫腹中柔柔渲出