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笑顏無憂的兩個弟弟，深吸一口氣微微翹起了唇角。

欲速則不達。如今的他，會極力隱忍，將委屈與苦楚當作歷練；終有一日，他會讓皇阿瑪無法再忽略自個兒，更會讓他重新憶起額娘，那個賜予他生命的苦命女子。

門前小太監引領下踱去後院兒，灑滿淡黃色繁星的桂花樹下，早已擺好了一桌色彩誘人的餐後小點。

正淺笑著與身側三哥七弟相談的四阿哥，聽到通報便止住言語，緩緩起身輕笑道，“快些入席吧。九弟十弟尚幼，今兒就以茶代酒了。”

“四哥也是的。”有絲不滿地皺了皺眉，十阿哥撇嘴看著這極重規矩的四哥，邊挪著屁股緊挨九阿哥坐下，邊失望地低低說道，“今兒個愛告狀的哥哥又不在，你倒是容弟弟們嚐個鮮麼……”

四阿哥一怔，尚未言語，便見三阿哥低低一笑，轉臉看著那年幼的弟弟，抿嘴兒笑道，“愛告狀的哥哥？十弟這是說誰？”

“怎的不在了？”輕輕將扇子放至杯邊，八阿哥微微垂眼瞟了眼十阿哥，低低笑道，“你還小，喝酒傷身的。若再想著，哥哥們可是都會告狀的。”

不滿地撇撇嘴，十阿哥還想再出言，一邊兒的九阿哥卻是眯了眯眼兒，拽著他的衣袖輕聲笑道，“四哥，咱們今兒個鬥詩，贏了有何好處？”

“對對，有何好處？”轉瞬忘了方才的不爽，十阿哥一個激靈，忙坐直身子期待地盯著四阿哥。

“好處？”不解地蹙眉掃視一週，只見三哥和七弟也是一臉茫然，只有八阿哥抿唇微笑著不語，四阿哥不由一怔，挑了挑眉低低說道，“贏的人有茶喝，輸的人只能吃點心。”

本來鬥詩就只是個幌子，邀請他人也不過是遮掩，重在八弟。這倆乳臭未乾的小娃娃，還真當回事了？怎的，還指望贏了他？做夢……

“……”阿哥們聞言皆是一愣，七阿哥胤右撲的一笑，忙又矜持地垂下眼瞼，輕聲笑道，“四哥，往日陪著諸臣吃酒，只聽說輸了罰酒喝，倒沒聽過贏了賞茶的。”

“就是……”撇嘴斜了眼神色淡然的四哥，九阿哥雙眸一彎，朝十阿哥呶呶嘴，二人齊聲說道，“若四哥輸了，就把山洞讓出來。”

低低的笑聲，從身側兄弟們口中溢位，四阿哥也是一挑眉，釋然地笑了笑，胸有成竹頓首笑道，“成。你二人算一股，只要贏得了我，自當拱手相讓。三哥，開始吧。”

“等等，”不待三阿哥思出上闕，滿面開花的十阿哥便急急說道，“四哥，八哥也要幫我們贏你。我三人算一股。”

八阿哥聞言一怔，轉眼看了看滿目期待的倆弟弟，便輕笑著點點頭，抬眼低低說道，“弟弟們還小，四哥，那胤禩便……”

瞧四哥的神色，對弟弟們是絲毫不懼；而他，與九弟十弟摻和著虛虛糊弄過去，既不需拒絕弟弟們，又不會真的與四哥相爭折了他的面子，該是兩不得罪的。

“隨意。”自信滿滿輕抿著唇角，四阿哥瞥了眼苦思首句的三阿哥，卻是壓低些聲響微微湊前，眼中帶著絲鼓勵低低說道，“八弟，他二人想贏我的山洞，你呢？若四哥輸了，你有何想要的物件？”

“我？”眉心一皺，八阿哥有絲不解地睜圓了雙眸，微一思忖，卻是有些期待地垂下了眼。

進來至今，幾次掃眼瞟著附近的下人，他都沒瞧見任何一個女婢，可讓他有熟悉感覺的。不知湘兒此刻在何處？既身為四哥的隨身侍婢，緣何不見出來伺候？要知道，今番前來，最主要的目的，是要親睹芳容……

“四哥。”思忖著微微翹起唇角，八阿哥狀似無意低低問道，“上回弟弟見到的那個婢子，怎的不見出來伺候？是身子有何不妥麼？”

“無礙。”眼見小弟弟上了套，四阿哥越發保持著淡淡笑意，垂眼輕聲說道，“那丫頭說，上回在山洞遇著你，你說喜歡用棗糕？這會子知道你來，正在房裡搗鼓著備禮呢。”

心間暖意絲絲漾開，八阿哥瞥了眼木有狐疑夾坐中間的七阿哥，抿唇低低笑道，“那若弟弟贏了，把那丫頭做獎……不知會否冒犯四哥？”

他的身側，根本無人真正牽念；如若有個可真心待他的女婢，今後的日子，即便隱忍，也會有絲溫暖相伴吧？只不知，四哥會否相讓呢……

“成。”

誰想，四阿哥竟是毫不猶豫點點頭，回首望著三阿哥，淡淡笑道，“一個婢子麼，有何冒犯的。只看你才思如何了。”

八阿哥一怔，不由抿唇握了握拳，轉臉朝九弟十弟點點頭，悄聲說道，“咱們努力吧。