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我們為佔有它們而勞苦畢生。

人的本性可以同樣以這種方式來誤導我們，而恰恰是這種誤導持續的煽動和保持了人類的勤奮。這種誤導開始時促使我們人類在大地上耕耘、修建房屋、建立城市和國家，在一切科學和藝術的領域裡促進創舉和進步。正是這些科學和藝術提高了我們的生活水準，使生活充滿新奇和變化。它也在最大的程度上改變了世界，使莽莽叢林變成了萬頃良田，使沉寂的海洋變成了全新的食物來源，變成了聯絡大陸各民族和國家的通衢大道。人們的勞作使土地越來越肥沃，為千萬人提供了衣食。自大而鄙吝的地主們巡視自己廣闊的田莊，全然不關心同胞們的命運疾苦，徒勞的試圖獨吞土地的一切產物。對於他們來說， “眼大肚子小”這句俗話再貼切不過了。他慾壑難填，可肚子的容量又比一個最普通的農夫大不到哪裡去，只好把自己消受不了的那部分用適當的辦法分給別人：做飯的廚子、蓋房子的泥瓦匠、為他提供各種工具和玩意兒的手藝人，等等。於是，拜地主先生的奢侈和怪癖之賜，這些人都分得了一份餬口之物。要是等待地主先生大發慈悲，他們大概早就都餓死了。無論何時，土地提供的食物大體能養活所有的居民，闊人只是從大量的產品中挑中了最難得、最心愛的一部分，雖說他們都是些只顧自己、自私自利的傢伙，僱傭千百人為自己勞作的動機無非是滿足自己那點無厭而又無聊的私慾，但他們還是跟窮漢一起分享了他們的改良成果：一隻看不見的手引導人們對生活用品進行了分配，而且幾乎與所有居民平均佔有土地的情況一樣。這樣，就無形地推進了社會的總體利益，給越來越多的人提供了生活保障。上帝把土地分給一小撮地主們時，並沒有忘記和遺棄那些無地的人，後者也享用了他們在土地產品中所應有的一份。如果說比較人類生活的真正幸福的話，他們大概怎麼都不比那些好像地位遠遠高於他們的人們差多少。論身體的舒適和靈魂的安寧，所有不同階級的人都大體相當，國王們所為之戰鬥的那種安逸，大概在路邊曬太陽的叫花子也享受得到。

出於人類熱愛秩序，追求規律之美、藝術之美和創造之美的共同本性，人們往往樂於實施可以提升社會福利的制度。愛國者們為了改良社會面貌和政治領域而鞠躬盡瘁，可他們的行動未必出自對那些受惠者的單純同情。某位先生熱心公益、捐資修路，未必是真的同情郵遞員或者馬車伕。立法機關會透過獎金或其他政策鼓勵麻線或呢子的生產，這種行為也未必是由於同情穿麻布或者呢子服裝的人，更不是同情紡織品製造者或者經銷商。政策的進步、貿易與工業的發展，這些都是高尚的、安邦定國的大計。這類計劃總讓我們興奮，所有對它們有好處的事情也使我們欣慰。它們是我們政治制度不可或缺的環節，推動著國家機器協調迅疾的轉動。在沒有完全破除阻礙這個體制正常執行的各種障礙之前，我們是無法安寧的，看著這個如此完美重要的體制日益完善，我們自然欣慰不已。……同理，如果你打算勸說自私的傢伙關心公益事業，向他空談經邦濟世之樂是徒勞的，跟他說理想國臣民的快樂生活也毫無意義。你想說服他的話，就要向他認真說明偉大的社會政治體制帶來了以上種種好處；社會各個部分間的依賴互助關係；如何可以把這種制度成功引進自己的國家，從而使整個國家機器運轉得平穩而高效。大概沒有人會聽了這個而無動於衷的，最起碼他會暫時振作起來。最能讓國民確立熱心公益情緒的方法就是：教育和灌輸人們研究政治機構的長短利弊；國內國際形勢；本國的內政外交。所以，抱著正確、理性和實用態度對政治進行的各種研究都是最有用的腦力勞動。最笨的人在這方面下的功夫也不會是徒勞的，這至少可以鼓舞起人們對公共事物的熱心，從而繼續探詢改良社會之路。

………………詳細請見　中國城市出版社　亞當？斯密《道德情操論》2008年　5月　定價：20元

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