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這條道路意味著承受我們的歷史重負，但不做歷史的犧牲品。這意味著繼續堅持在美國生活的方方面面完全享有公正待遇的要求。但也意味著將我們的具體訴求——要求改善醫療、教育和就業狀況等，同全體美國人民的共同追求相結合——為打破玻璃天花板而艱苦奮鬥的白人女性、被解僱的白人男子、忙於養家餬口的外來移民等。這意味著對自己的生活承擔全部責任——要求做父親的盡更多的義務，花更多的時間陪伴子女，讀書給他們聽，讓他們懂得雖然在今後的生活中可能遇到困難和歧視，但絕不能喪失希望，絕不能消極厭世；必須始終堅信能由自己書寫今後命運的篇章。

值得注意的是，這個典型美國式的——而且的確屬於保守派的——自助觀念也經常在賴特牧師的佈道詞中出現。但我從前的這位牧師往往無法理解的是，依靠自助同時也需要相信社會能夠發生嬗變。

賴特牧師的佈道詞存在的重大謬誤不在於他談到我們社會的種族主義。問題在於他的話似乎認為我們的社會是靜止的；似乎從未取得任何進展；似乎這個國家——一個使他所屬群體的一名成員有可能競選國家最高公職並促使白人與黑人、拉美裔與亞裔、富人與窮人、年輕人與老年人相互融匯的國家——仍然無可救藥地與悲慘的往事捆綁在一起。但我們瞭解的情況——我們已看到的情況——是，美國能夠發生嬗變。這是這個國家特有的天賦。我們已經取得的成績為我們帶來希望——敢於希望的勇氣——爭取我們明天能夠和必須實現的目標。

在白人社群，改善聯邦國家的道路意味著，需要承認美國非洲裔群體經歷的痛苦不僅僅存在於黑人的心中；歧視的遺風——以及目前發生的各種歧視事件，雖然不像過去那樣明顯——已是無可置疑的事實，必須得到解決。不只停留在口頭上，而且需要付諸行動——扶持我們的學校和我們的社群；加強執行民權法，保證我們刑事司法系統公正不倚；為這一代人架起以往歷代人從未獲得的機會的梯子。這要求所有的美國人認識到，你實現自己的理想不必以犧牲我的理想為代價；注重黑人、黃種人和白人孩子的健康、福利和教育最終有助於全美國的繁榮。

最終需要的恰恰是世界上所有偉大宗教所要求的——我們希望別人怎樣對待自己，我們也需要以同樣的方式對待別人。經書告訴我們，讓我們成為我們弟兄的庇護人。讓我們成為我們姐妹的庇護人。讓我們尋求我們相互之間共同的利益，也讓我們的政治生活體現這種精神。

第四章　跌宕的青年時代（9）

我們的國家可以有所選擇。我們可以接受滋生分裂、衝突和消極態度的政治。我們可以僅在發生引人矚目的事件時談論種族問題——正如我們在OJ審判時所做的，或在悲劇發生之後，正如我們在“卡特里娜”（Katrina）颶風災後所做的——或作為晚間新聞的談資。我們可以每天在每一個頻道播放賴特牧師的佈道情景，從現在直到大選繼續評頭論足，並且在競選中只提一個問題，即美國人民是否認為我在某種程度上相信或同情他那些最激烈的言辭。我們可以猛烈抨擊希拉里（Hillary）一位支持者的某些失言之處，以此證明她在打種族牌，或者我們可以揣測，白人男子是否會在大選期間全體投向約翰？麥凱恩（John　McCain），不再考慮他提出的政策。

我們可以這樣做。

不過，如果我們真的這樣做，我可以告訴大家，下次選舉時，我們會談論其他一些枝節性話題。於是就會有下一次，還會有再下一次。結果是一成不變。這是一種選擇。或者，此時此刻，在這次選舉期間，我們可以共同表示：“這次決不再如此。”

這一次我們要談的是衰敗的學校，這樣的學校剝奪了黑人和白人的孩子、亞裔和拉美裔的孩子、印第安人的孩子的前途。這一次，我們希望不再抱消極的態度，不再認為這些孩子不會讀書；不再認為這些外貌與我們不同的孩子是別人的問題。美國的孩子不應該如此，他們都是我們的孩子，我們不應該讓他們在21世紀的經濟中掉隊。這次決不再如此。

這一次我們要談的是，在急診室排隊的病人中為什麼都是沒有醫療保險的白人、黑人和拉美裔；他們自身沒有能力戰勝華盛頓的特別利益集團，但如果我們攜手努力，他們就能與之抗衡。

這一次我們要談的是，曾經給各種族的男男女女提供體面生活的工廠如今已被關閉，曾經屬於各宗教、各地區和各行各業美國人的住房如今被迫出售。這一次我們要談的是，真正的問題不是與你外貌不同的人會奪走你