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來了。所有的船長和頭領。”在鐵群島，船長與頭領是一回事，每個船長都必須是自己船上的國王，而每一個頭領都必須是船長。“你是來繼承兄長的王冠的嗎？”

維克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模樣，“假如那是淹神的意旨的話。”

“浪濤會傳達淹神的意旨，”溼發伊倫背轉身去，“仔細傾聽大海的聲音，哥哥。”

“是。”他想象自己的名字經由海浪輕聲道出是什麼樣，由船長們喊出又是什麼樣。如果杯子傳到我手裡，我不會推辭。

人群在他四周聚集，祝他好運，企圖博取好感。每座島上的人都來了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。老威克島的古柏勒，大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。連考德家的人也在，儘管每個體面人都鄙視他們。次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩並肩擠在一起，人群中甚至有卑微的漢博利家族，他們是奴工與鹽妾的後代。某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個斯帕家的人則將一袋酒塞入他手中。他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇擁著來到篝火邊，談論戰爭、王冠和戰利品，談論在他統治之下的榮耀與自由。

當晚，鐵艦隊的人們在潮線上搭起一座帆布大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、醃鱈魚和龍蝦宴請數十位著名的船長。伊倫也來了，但他吃魚喝水，不若船長們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊漂浮起來。許多人一口答應支援他：“強健的”弗拉萊格，“聰明的”艾文·夏普，“駝背”何索·哈爾洛——何索提出把女兒嫁給他當王后。“我無幸娶妻。”維克塔利昂告訴他。他的元配死在產床上，留下一個死產的女兒，續絃妻染上麻疹，而第三任……

“國王必須有子嗣，”何索堅持，“鴉眼就帶來了三個兒子，準備在選王會上展示。”

“一群混血雜種。你女兒究竟多大？”

“十二歲，”何索說，“美麗豐饒，剛剛初潮，頭髮是蜂蜜的顏色。她的胸脯現在還小，但臀部很好。她更像她母親，不像我。”

維克塔利昂明白他的意思是指那女孩並非駝背。然而當他想象她的模樣，看見的卻是被自己親手殺死的妻子。他一拳一拳地打她，自己卻一直在哭泣，事後他抱她走下海灘，放到岩石之間，將她交付給螃蟹。“加冕後，我很樂意見見那女孩。”他說。何索最多也只敢期望這樣的回答，於是心滿意足地蹣跚著走開了。

貝勒·布萊克泰斯更難滿足。他坐在維克塔利昂身邊，身穿羔羊毛黑綠皮紋外套，光滑的臉頗顯得幾分俊俏，黑貂皮披風別了一顆銀製七芒星。由於在舊鎮當過八年人質，他回來時成了青綠之地七神的信徒。“巴隆是個瘋子，伊倫也是，而攸倫比他們兩個更瘋狂，”貝勒頭領評論，“你呢，總司令大人？如果我喊出你的名字，你會不會終止這場瘋狂的戰爭？”

維克塔利昂皺起眉頭。“你要我屈膝下跪？”

“假如有必要的話。聽著，我們無法對抗全維斯特洛——勞勃國王已經證明了這點——那將是一場災難。巴隆說願意為了自由‘付鐵錢’，但結果呢？結果我們的女人用空床換來巴隆的王冠。我母親就是受害者之一，面對現實吧，古道已經消逝，不會再回來了。”

“逝者不死，必將再起，其勢更烈。百年之後，人們將歌頌‘勇者’巴隆。”

“最好叫他‘寡婦製造者’。我寧願用他的自由換回我的父親。你能給我嗎？”見維克塔利昂不答，布萊克泰斯哼了一聲，自行離開了。

帳篷裡的溫度逐漸升高，煙霧騰騰。葛歐得·古柏勒的兩個兒子打架時撞翻了一張桌子；威爾·漢博利賭輸了，只好吃自己的靴子；小倫伍德·陶尼拉起提琴，而羅姆尼·維紡唱著《血杯》、《鐵雨》等古代掠奪者們的歌謠；“處女”科爾和艾德里德·考德要手指舞，當艾德里德的一根手指落進“跛子”拉弗的酒杯時，人群爆發出一陣鬨笑。

笑聲中有個女人。維克塔利昂霍地起身，看到她在帳篷的布簾邊，正湊在“處女”科爾的耳邊低語，使得對方也跟著大笑起來。他原本希望她不要愚蠢地闖進他的大帳，然而見到她仍舊不自禁地露出幾絲微笑。“阿莎，”他以威嚴的口吻喊道。“侄女。”

她應聲走到他身邊，精瘦柔韌的身材，腳踏浸透鹽漬的高筒皮靴，身穿綠羊毛馬褲，褐色加墊上衣，無袖緊身背心的索帶鬆開一半。“阿叔，”阿莎·葛雷喬伊在女人中算是高個子，但她得踮起腳尖才能吻到他的臉頰，“很高興在我的女王會上