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，多恩人的酒就跟他們的人似的，一股子酸溜溜的脾氣。”瑪瑞魏斯替她滿上杯子，瑟曦續道，“就從多恩人開始吧。”

派席爾國師的嘴唇仍在顫抖，虧得他沒把舌頭吞掉。“遵命。道朗親王把他弟弟那幫蠻橫的私生女都關押了起來，但陽戟城的騷動並未平息，據親王信中所言，再不給他正義，他就無法掌控局面了。”

“快了，快了，”這親王，昏庸則罷，還很囉嗦，“等待很快就有結果。我已遣巴隆·史文前往陽戟城，把格雷果·克里岡的人頭獻上。”當然，巴隆爵士此行還另有重任，但沒必要教他們知道。

“哦，哦，”哈瑞斯·史威佛爵士用食指與拇指捻捻自己可笑的短鬍鬚，“他已經死了嗎？格雷果爵士？”

“他當然死了，大人，”奧雷恩·維水乾巴巴地說，“據我所知，腦袋搬家可是致命傷。”

瑟曦給了他一個讚許的微笑，她喜歡諷刺——只要物件不是自己。“正如派席爾國師預測的那樣，格雷果爵士傷重不治身亡。”

派席爾哼哼了幾聲，不懷好意地瞅瞅科本，“長矛塗有劇毒，無藥可解。”

“是的，我記得你的話。”太后轉向首相。“我進門時你在說什麼，哈瑞斯爵士？”

“說‘麻雀’們，陛下。據雷那德修士統計，城內‘麻雀’已達二千之多，而且每天都有新人湧入。他們的領袖宣揚末日之說，抨擊魔鬼邪教……”

瑟曦吮了口酒。好喝。“這不是很自然的嗎，你說呢？史斯坦尼崇拜的那個紅神，不叫魔鬼叫什麼？教會本該對抗邪惡嘛。”話是科本提醒她的，他真聰明。“看來，咱們已故的總主教疏於職守，聽任歲月消磨洞察力，削弱了力量，以至於這麼顯而易見的事實都看不到。”

“他早已是個行將就木的老人了，陛下，”科本邊說邊朝派席爾微笑，“他的逝世是意料之中的事。安詳地在睡夢中故去，得享天年，世上少有人能享受這福分啊。”

“是的，”瑟曦承認，“現在我們需要一位精力旺盛的繼任者。我在維桑尼亞丘陵上的朋友們告訴我，託伯特或雷那德會當選。”

派席爾大學士清清喉嚨，“我在教團中也有朋友，他們傾向於奧利多修士。”

“別忘了盧琛，”科本補充，“昨晚他剛用乳豬和青亭島的金色葡萄酒宴請三十位主教，白天又分發硬麵包收買貧民。”

對於宗教話題，奧雷恩·維水看來就跟瑟曦一樣不耐煩，由近觀之，他的髮色近於銀而非金，眼睛則是灰綠，並非雷加王子的紫眼，儘管如此，他倆的相似之處還是很多……不知他是否專門為她而把鬍子颳了……他比她年輕十歲，但他想要她，從他看她的方式裡，瑟曦完全能解讀出來——自從她乳房發育以後，十個男人中有九個會那樣子看她。因為你太美了，他們如是說，可詹姆和我容貌相似，卻從未受到如此看待。小時候，她常常穿起弟弟的衣服，當人們把她當做詹姆時，態度迥異，就連泰溫大人……

派席爾與瑪瑞魏斯仍在為下任總主教爭執不休。“誰戴上水晶冠都行，”太后粗暴地打斷他們，“只要他肯將提利昂革出教門。”前任總主教顯然是提利昂的同夥。“至於那幫沒長翅膀的麻雀，就讓他們去和教會鬥吧，又不是聚眾反叛王室，與我們有何相干？”

奧頓大人和哈瑞斯爵士低聲表示同意，蓋爾斯·羅斯比的贊同被淹沒在一陣咳嗽中，在他吐出血痰的瞬間，瑟曦厭惡地別過頭去。“國師，你把谷地的信帶來了嗎？”

“帶來了，陛下。”派席爾從面前的紙堆中揀出一封信，並將其撫平。“準確地說，這是宣言，並非信件。由符石城的青銅約恩·羅伊斯、韋伍德伯爵夫人、貝爾摩伯爵、雷德佛伯爵、杭特伯爵和九星城的騎士賽蒙·坦帕頓共同簽署，他們六家都蓋了印章，宣言宣告——”

全是廢話。“大人們識字，相信都看過了。羅伊斯他們在鷹巢城下集結了重兵，企圖剝奪小指頭峽谷守護者的地位，為此不惜動用武力。現在的問題是，我們允許他們這麼做嗎？”

“貝里席大人向我們求援？”哈瑞斯·史威佛問。

“目前還沒有，他對事態發展似乎漠不關心，他的上封來信只簡單地提及叛亂，主要是請求我將勞勃留下來的老舊織錦畫統統裝船送給他。”

哈瑞斯爵士捻捻短鬍鬚，“這所謂的‘公義者同盟’，請求國王援助了嗎？”

“沒有。”

“那麼……我們還是按兵不動吧。”

“聽任谷地爆發戰爭，釀成悲劇？”