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此話怎講？”天啟對於嚴龍的這個說辭，顯然有點奇怪。通常大臣們應對這種敏感問題時，都是直接將球踢回給自己的，從來沒有一個象嚴龍說得這麼直白的。

嚴龍道：“眾大臣們之所以覺得信王應該離京，是覺得他可能會妨礙太子順利繼位，但如今皇上康健，他們就這樣做，是不合時宜的！說得嚴重一些，他們是詛咒皇上命不久矣，是大逆不道，說得輕一些，他們是杞人憂天，多此一舉。我個人傾向於後者。”

天啟聽罷，笑問道：“照你這樣說，你是不贊成信王離京咯。”

嚴龍道：“有皇上在，萬事無憂。信王是皇上的親弟弟，有他留在京城，也可以陪皇上說說話。”

天啟聽出了嚴龍的弦外之音，於是幽幽地問道：“朕如果安在的話，自然是不足憂。但如果朕不在了呢？”

嚴龍拱手道：“臣預測不到皇上萬年之後的情形，不過……如果那時太子還未成年的話，而信王又留在京城，那無論信王想不想繼位，只怕都由不得他了！”

天啟一聽，心中一凜，驚問道：“何出此言？”

第336章　籌備祈雨大典

嚴龍道：“信王的品性溫良恭儉，而其待人處事，更有王者之風，所以在朝臣中自然而然地就有許多擁立者。如果太子的病情不能得到有效控制，就算到時能順利繼位登上大寶，也是坐不安穩的。”

天啟聽了，臉上陰晴不定。

他看著嚴龍，嚴龍的臉上卻是派坦然之色。

盯了會，天啟終於輕吁了口氣，將目光收回。

嚴龍所說的話是事實！他話裡的意思，天啟也曾經或明或暗地從閣臣或者魏忠賢的口中聽到。

天啟當時並沒有多在意，在他認為，只要有他的旨意，太子朱慈炅順利繼位是水到渠成的事情，但最近，他的這執念被頻繁生在太子周圍的陰謀所打碎，他已經很清楚地知道，有很多人想要太子死。

現在，嚴龍又將朝中的局勢以種比較淡然的語氣對他說出來，他卻反而有所觸動了，因為他覺得嚴龍是個局外人。

從個局外人口中說出的關鍵的話，往往比局內人的更可信，因為局外人與自己沒有利益衝突。

當然，這都是天啟廂情願的想法而已。

天啟揮了揮手，對嚴龍道：“好了，朕知道你的意思了，你退下吧。”

嚴龍的臉上顯現出恭順的態度，他朝天啟跪拜之後，退出了乾清宮。

……

過了三天，天啟還是沒有批覆**星的奏摺。

見久久沒有迴響，**星的心頭就象懸著柄利劍似的，他心情忐忑，於是問葉向高道：“皇上似乎還未下決心，進卿，我們應當如何？”

葉向高只回復了個字：“等！”

……

再過了三天，天啟將朱由檢宣召入宮。

就象宣召嚴龍入宮時樣，天啟將**星與眾官員的聯名奏摺遞給了朱由檢。

朱由檢看罷，面如死灰，他叩頭如蒜地道：“皇上，臣弟該死，竟讓皇上為了臣弟之事如此傷神。既然眾大臣們這麼反感臣弟留在京城，那臣弟就遂了他們的願，自請離開京城趕赴封地吧，只是濟南府與京城相隔千里，每當臣弟想念皇上及太子之時，便只有黯然神傷了。”

朱由檢說完這番話，挺直身子，望著天啟，眼中流淚，但其眼神其實卻是在仔細地觀察著天啟的神色變化。

天啟神色不變，他對於朱由檢的這番哭訴，似乎並不為所動。

他有些淡漠地道：“由檢，你自小直跟在朕的身邊，朕豈能不知道你的心思，你的忠心和仁厚是世所共知的，但既然是祖宗成制，我們也確實不好違背。難得你有為朕分憂的苦心，那朕就成全你吧。過幾日，朕會下旨，讓你趕赴濟南府封地。同時，為了表彰你識大體，懂進退，朕會再賞賜你千頃良田，金銀萬兩，以作褒獎。”

朱由檢聽罷，只覺得股寒意從脊椎直透而上，衝上腦門，讓他覺得陣陣的頭暈目眩。他原本以為自己這番以退為進的說辭，起碼會讓天啟有些感動，但結果卻是遭到了毫不留情的驅逐。

他大哭著對天啟道：“皇上對由檢的恩德，臣弟銘感於心，此生不敢有忘。臣弟不在京城的這段時間，也懇請皇上保重龍體，臣弟先行告退了。”

天啟見他如此，眼眶微紅，想上前去將他攙扶起來，但手伸出去半，終究還是縮了回來，化作聲嘆息道：“信王，此去濟南府，山遙路遠，你也多多保重。”