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公子錦怔了一怔，雙手接過了錦書——見是一封密封的書信，悉知是不欲為外人所知的秘密差遣，當下收好身上。

杜先生囑咐道：“此事極為隱秘，必需要依照指示辦事，一點差錯也出不得。”

“先生放心，我記住了。”

當下站起來，向著各人一揖，待將轉身的當兒，三太子卻喚住他道：“公少俠，你多多辛苦了，見了紫薇先生請代我問好，叫他一定要來這裡，我們好好聚聚。”

公子錦點頭道：“殿下勿念，在下遵命。”

各人說話時，葉照居士一直默坐閉目不發一言。這時忽然睜開眼睛道：“你打算什麼時候下山？”

公子錦說：“隨時都可以，老居士有什麼差遣？”

葉照偏頭向杜先生問道：“一定要現在走麼？”

杜先生一笑說：“略遲無妨，怎麼你……”

“沒有什麼”，葉照遂向公子錦說：“這樣吧，今天晚上你再走，我送你下山。”

聽他這麼說，公子錦自當遵命，應了聲：“是！”便坐了下來。

杜先生一笑說：“這樣也好！”

他隨即又取出了兩封錦書，分交給麻四先生與女兒雪燕，道：“這是你們兩個的，一切交待都在裡面，拿回去自己看看吧。”即向麻四先生抱拳道：“偏勞四先生了！”

麻四先生接過書信，嘻嘻笑道：“這樣正好，老在廟裡待著我悶得慌，最好叫我到山下去走走。”

杜先生正色：“四先生萬不可掉以輕心，這一趟任務重大，就連小女燕兒，也要四先生多多關照。”

隨即叮嚀燕子姑娘說：“你的任務不輕，千萬不要大意，要多聽四先生的關照，不可頑皮。”

燕子姑娘擠弄著鼻子“哼”了一聲，偏向徐小鶴小聲說：“還是你最舒服，坐在家裡不動就行了。”

杜先生哈哈一笑說：“頑皮的丫頭，你哪裡知道，小鶴姑娘的責任最重，殿下安危全在她一人身上，這一點你行麼？”

大家都笑了，徐小鶴含笑說：“杜伯父您可別這麼說，雪燕姐姐的本事可比我大多了，將來我還指望著她能教我兩手呢！”

燕子姑娘用眼睛白著她，似嗔又笑地說：“瞧瞧這個小嘴多會說話，想生她的氣都不行，這樣吧，趕明兒個咱們倆互相交換，我教你劍法，你教我醫術，咱們倆都不吃虧，你看好不好？”

小鶴拍手笑說：“好！就這麼定下了。”

公子錦說：“不行，你們可不能私下交易，還有我一個。”

燕子姑娘斜眼一瞟，說：“又有他什麼事。”

小鶴也說：“不行，沒有你的份，這是我們兩個人的事兒。”

燕子姑娘說：“要學也行，得先交學費。”

小兒女們一番調笑，倒是給眼前帶來了一片和諧氣氛，全然不像是大敵當前模樣。

即在此時，耳邊上響起了“噹噹……”一陣子云板聲響，其音悠長，久久不歇。

忍大師“哦——”了一聲，即聽得門外一人朗聲道：“無量佛——方丈師兄在哪裡？

老衲請示來了。”

即時現出兩名僧人的身影。

各人看時，認出來人正是棲霞方丈猛大師與該寺達摩堂主持無葉和尚。

二僧一改往日寬袍大柚的袈裟裝束，俱著緊身灰布衣靠。猛方丈背背青鋒，腰挎暗器革囊，襯