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*收集整理經痊癒，一家老小，連同那位大內一品侍衛卜鷹，暫移到城效棲霞古寺去避暑，卻是在廟裡遇見了“鬼”了，這個鬼不但嚇死了福郡王，還與鷹老太爺動了手，兩個人打了一架，結果是人不敵鬼，鷹老太爺被鬼抓傷了，落荒而逃。

又有人傳說，是廟朝的菩薩顯靈，嚇死了王爺，更有人引據可靠的訊息來源，說是那個菩薩是專門抓鬼的“鍾馗”，說得繪影繪形，不容你不相信，惹得官府不得不出面澄，街頭巷尾，張貼有闢謠的告示，警告百姓不得妄論，否則一經查獲，從嚴治罪。這麼一來，表面上果然收到了相當效果，至於私底下的流傳，可就管不了啦，所謂的“防民之口，甚於防川”，要想封住每一個人的嘴，事實上根本是辦不到的。

公子錦一手拄杖，踽踽由東頭的騾馬市大街拐出來，不過是幾天的時間，看上去他確似憔悴多了，除了那一雙被喻為“靈魂之窗”的眼睛依然清澈明亮之外，整個人都不再精神活現，似乎是病情愈來愈重了。

自從那晚向徐小鶴索回書信，並承小鶴施以醫治之後，他不曾再去過鶴年堂，當然與小鶴也就更不曾再見過面，傷勢既未痊癒，反倒越來越嚴重。

不止一次地，他想到鶴年堂去打聽一下，那位被喻為神醫的陸安先生可曾回來了，卻是遠遠看見那裡清兵的嚴謹防範，甚而入夜之後，依然有人在四周監視，這就使他不敢造次，傷勢一天加重一天，幾至舉步難行。

他是個深精武功的人，自付著此翻傷勢的非比尋常，一個練武的人，是不能躺下來的，由於他所居住地方遠離市街，與人無武的涉，一旦倒下來，那便與死了相差不遠，所以，即使傷勢再重，他依然用堅強的毅力支援著自己，每日晨昏兩次到外面走動，一來活動身子，二來也有所見聞。

在騾馬市大街的道邊小攤上，他買了些能夠驅毒的草藥，打成了草紙包兒，外面用紅麻繩繫著，手裡拄著根竹杖，就這樣步履支離地來到了眼前。

十字街口，商旅雲集，官人正在鳴鑼聚眾。

一個頭戴紅纓草帽的官差，站在板凳上，手拿公文高聲宣讀著什麼，神情甚是激昂，一連聽他嘴裡報了六七個“斬”字，自是非同小可。

公子錦遠遠仁立著，自不願過去湊數兒，萬一要是被人看著起疑，一經察問可就麻煩。

他特意繞了個彎兒，轉到了一家兼賣麵食的茶館。

“劉麻子”茶館。

點了一客紅茶，在對面犄角找了個座位坐下，只覺著一顆心虛慌得很。

——他知道，身上殘留的毒氣又在攻心了，不得不趕緊鎮定下來，一面運功調息，俟到小腹丹田穴中，有了溫暖的感覺，才自睜開眼睛。

同桌的一個老者，敞著小卦，露出兩排雞肋，正自笑眯眯地向他瞧著。

“小夥子準不學好，”老頭子用手裡的旱菸袋杆子指點著他：“剛才在李瘤子藥攤上我就瞧見你了，什麼藥你不好買，單買那兩種藥，嘿嘿，那石富蒲、忍冬藤，這都是化毒的藥，後來我跟著你，再看你那兩步走，年紀輕輕的就拄著根棍，不用說這是往花街柳巷跑多了，染了一身的毒病，真是……我要是你爹，不用這菸袋鍋子狠狠敲你幾下才怪。”

平白地惹來這一頓罵，公子錦不好解說，也只是苦笑而已。

老頭兒更形得意地說：“怎麼著，我可說屈了你？聽我說——這種病拖不得，得趕快治，路口頭上的爛眼張就能治，他還是專治這種病，光吃藥有啥用？得把毒包挑開了，上上藥，內外兼治才行。”

公子錦被他說得怪不得勁兒，附近幾個人聽老頭這麼一說，都不禁向他打量不已，真叫他哭笑兩難，乾脆把臉一偏，不再向對方多看一眼。

卻是又過來一位先生。

一個白鬍子、白綢子大褂的老頭兒。

嘴裡打著南方口音，說了聲：“叨光——”便自不客氣地在八仙桌側面打橫坐下。

手裡的畫眉鳥籠子，揚起來掛在前面吊鉤上。

天氣悶熱，茶館裡特別備有懸掛在空中的大橫招扇，由一個小夥計來回不停地用繩子拉動，一來一回，倒也呼呼生風。

黑瘦老頭見公子錦並不買他的賬，心裡大為不樂，嘴裡猶自叨叨不停。

“這年頭兒，人心都讓狗給吃了，年輕人不學好，放著正經差事不幹，整天遊手好閒，弄兩個錢不容易呀，好好存起來，乾點買賣生意不好嗎？哪裡花不了，要往窯子裡送？嘿嘿！看看，不能了吧？現在弄了一身病，你說冤不冤呀！”