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她受一點傷害。唯一不同的是，顧老爺是為了顧寶齡，而他，是為了她，只是她，無關任何人、任何身份。

不知過了多久，他聽見自己道：“你是這麼想的？”他的聲音輕而沉，眸底籠罩起了一層薄薄的霧氣。

望進他的眼底，寶齡一顆心像是一張被水浸溼的紙，一點點皺起來，微微帶著些許酸澀，她搖了搖頭：“我知道不少，你不是這樣的人。”頓了頓，她微微一笑，笑容有一絲苦澀：“你與爹一樣，是想讓我遠離這紛爭，是想保護我對麼？”

剛才那一瞬，她的確誤會過他，但只是片刻，她便釋懷了，她的連生，她所認識的連生，不是這樣的人，那麼唯一的解釋便是，他這麼做，是為了她。

連生驀地怔住，眼角輕輕地一跳：“你……知道什麼？”

她知道了麼？

寶齡抿了抿唇，一字一字地道：“爹是怕他做的那些事會牽扯道顧家，所以急著與我撇清關係，讓我離開，對不對？而你剛才那樣，是想逼我離開，自己留下來替我承擔，對不對？”

她終於明白為何從前每次古來也提及連生時，表情總是那麼莫測，現在想來，也許他很早便看出，這個少年，願意為她做一切，亦會如同他一般保護她。

連生愣了一下，臉上呈現出一種複雜的神情，像是舒了一口氣，又像是有什麼梗在喉頭。

原來這才是她的想法，剛才那一刻，他還以為她知道了些什麼，原來，她竟是這樣想……一瞬間，他心像是被什麼東西塞滿，一種無可名狀的感覺蜂擁而至，對她的歉疚、對自己的厭惡，還有，當她說“你不是那樣的人”時，心頭那忽然泛起的絲絲甜蜜。那麼多的情緒如潮水般湧來，半響，他低聲道：“既然你想到了，為什麼還要留下來？這是顧老爺的意思不是麼？”

寶齡忽地上前一步，輕輕地拉起連生的手，手心傳來些許溫熱，連生一怔，見她望著自己，低聲道：“連生，謝謝你，爹的想法，你的心思，我都明白。但，正因為如此，我更不能離開。”

寶齡看到連生眉頭微微一蹙，卻依舊道：“連生啊，你知道我是誰，我醒來的時候，真的很害怕，但是他握住我的手，讓我感受到了這個陌生時空的第一縷溫暖，還有娘，還有寶嫿，這些日子的相處，雖然一年都不到，但在我心裡，早就將自己當成了他們的一份子，不可分割，我知道爹一直寵我，想為我做最好的安排，可是，如果我真的走了，娘怎麼辦，寶嫿怎麼辦，對她們來說，真的太不公平了。她們身體都不好，以後，要怎麼辦？就算我離開，也無法安心地生活，你明白麼？”

連生的指尖慢慢地蜷縮起來，他怎會不明白？他之所以想讓寶齡離開，一是因為顧老爺的信，而最重要的是因為，他知道黑暗中有一雙手，高高地罩在上空，顧老爺的死，只是第一步而已，之後的一切，才是真正的開始。他不想讓她再與顧府，與阮家扯上關係，之前並不知道該如何做，當他看到那封信的時候，才有了決定。

而此刻，他不禁將思緒轉回到那封信上，他的顧慮是邵九，那麼，顧老爺呢？邵九從來不是個衝動、魯莽之人，他之前的佈局應該百密無一疏，而那封信是顧老爺離開蘇州前便寫的，絕對不可能是針對邵九，那麼，是針對誰？

剛才對視時，阮氏那莫測的眼神在連生腦海浮現，他眸中再一次閃過一絲料峭的寒意，心裡有了一個模糊的答案。

失去父親之後，他便跟著母親投奔了鄉下的孃舅家，一開始還好，可後來母親也因為心中抑鬱而病重不治離開了他，從那時開始，他那舅舅與舅媽的本性便顯露無疑，他每一日都活得膽戰心驚、小心翼翼，再後來，便是那段陰暗的巷子裡那毫無自尊的日子，所以從很小的時候開始，他便懂得看人臉色，揣測每個人的心思。

那是一種接近獸的本能，為了保護自己，而自然而然產生的能力。

阮氏，顧家的太太，從前對於連生來說，她不過一個虛無的存在而已，他沒有在意過她，甚至，來顧府的這大半年，亦無跟她直接打過照面。

他的顧慮，是從那一日開始。

那一日，祥福叔宣讀顧老爺留下的信，屋裡不過幾個人，除了身份發生鉅變的他，只有一個人，是顧府的主人，這封信與她息息相關。他無意中看到她臉上的神情，那種絕望、難以置信都可以理解，但在那些複雜的情緒中，竟還夾雜另外一種情緒。

那種情緒微不可查，但卻叫人不寒而慄，是一種死灰般的寒意，從骨子裡透出來，玉石俱焚一般的絕望。那一刻