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何當歸猜出了她的心事，柔聲開解道：“真靜，女孩家初潮的時間因人而異，並沒有一個統一規定的時間，來得早未必不好。你雖然纖瘦，但體質是偏熱的，所以這個年紀來也不算什麼怪事。你千萬不要因為怕羞，就不仔細地對待月事，一旦落下病根就悔之莫及了。小日子裡，清潔和保暖是第一要緊的，最好能每晚用熱水沖洗一番，再泡個熱水腳通絡活血，就更好了。還有，雖然我很感激你為我奔波，不過你切記，以後不要再這樣在冷風冷雨裡奔跑了。”

真靜驚奇地看著何當歸，連連發問：“哇，你怎麼什麼都懂？是誰教給你的？你比真珠師姐知道的還多，你真的只有十歲嗎？”

何當歸幽幽一笑，自言自語地說道：“是啊，這真奇怪啊。”

“啊，你別動！快瞧，你這個表情也很像大人！”

“……”

兩人一邊說一邊吃，轉眼間，一罐熱水加一包糕點就被解決了。

真靜剛一吃完，就開始愁眉苦臉，唉聲嘆氣：“糟了糟了！都怪我這個饞嘴貓，居然把你一天的食物全吃光了！這下可糟了！對不起對不起！”

何當歸笑眯眯地靠在枕上，望著真靜出神。

前一世，她就很喜歡這個真性情的小姑娘。那些黑暗的歲月裡，全靠她的接濟和安慰才能走過去。太善和太塵都把何當歸當成最下等的使喚丫頭，動輒就又打又罵，拳腳加身，隨手摸到什麼就用什麼招呼她。即使是幼年那時，在城外的農莊上做農活兒，她也沒有這麼苦過。

記得有一次，她挑了整整一天的水，兩腿發抖，雙肩磨掉了一層血皮，卻一頓飯都沒吃上。晚上餓得厲害了，她就用被子蒙著頭偷偷地哭，突然覺得有人戳她，連忙擦乾眼淚掀開了被子。

只見真靜坐在床邊衝她一笑，笑得只見牙齒不見眼睛，燦爛得就像暗夜中的星光。

真靜舉起右手說，“給，兩個大白饅頭，廚房裡拿的！”然後神秘一笑，猛地攤開了自己的左手——“還有，這個！”

“……肉！”她擦乾淚痕，低聲驚呼，“哪兒來的肉？”

真靜嘿嘿一笑道：“剛剛我路過後院，看見太塵師叔在偷著煮狗肉，趁她去廚房拿鹽的工夫，我見周圍沒人，抓了一把就跑了！”

她呆呆看著真靜手心裡，那幾塊半生不熟的肉，突然放聲大哭道：“你的手，燙出水泡了……”

“沒事兒，不疼，真不疼！你快點吃吧，吃飽了好睡覺！”真靜忙手忙腳地給她擦淚，安慰道，“小逸，別哭了，你娘就快來接你了，吃胖一點兒她見了你就更歡喜了……你再等等，她就快來了！”

她點點頭，邊哭邊吃，那幾塊即不熟也不鹹的狗肉，是她吃過的最好的東西。

後來，母親真的派宋婆來接她。她很想帶著真靜一起走，但太善不肯放人，說真靜的爹孃欠了水商觀的一大筆田租，才把真靜送到這裡做工。她問欠了多少錢，太善皮笑肉不笑地回答她，利滾利，現在已經三十兩了。

那時候，她身無分文，連她最珍視的長生金鎖也在觀裡被人偷走了。於是，她只好跑去央求宋媽媽先給墊上，回頭再向母親討要。宋媽媽面無表情地告訴她，一則自己沒那個閒錢借人，二則羅家伺候的丫頭多的是，八貫錢就能買三四個上好的丫頭。走遍整個揚州城，也沒聽說過哪家花三十兩銀子買個丫鬟的。於是作罷。

臨行前，她拉著真靜的手，悄悄說，“你等著，我一湊夠了錢就來領你走。”真靜笑呵呵地點點頭，“我在這裡很好，你不用記掛我，快點回家去見你娘吧！”

回了家她又去央求母親，母親的說法和宋媽媽如出一轍，沒說幾句話，母親就稱乏去後堂唸經了。

之後，她開始自己攢錢。當家的二舅母把她的月例減到跟家裡的一等丫鬟是一般多，每個月是一兩二錢銀子。攢啊攢，攢了一年多，又偷偷當了幾件衣物首飾，再加上老太太給的二十四個銀錁子的壓歲錢，她終於湊足了三十兩銀子。而伺候她的幾個丫鬟不斷明示加暗示地提醒她，別屋的主子個個都出手大方，待人厚道，底下人常常能拿到各種名目的賞錢……她一直裝成聽不懂的樣子，幾次下來，那些丫鬟完全不把她當成主子了。

藉著一次上香的機會，她又走進了水商觀，滿心雀躍地懷揣著銀子找到了太善，要求把真靜贖走。太善接過錢袋子，掂一掂又還給她，皮笑肉不笑地說，三十兩已經是去年的價了，現在利滾利，要四十二兩了，而且——在半個月前，真靜被一位借宿的魏老爺相中，被買走做妾了。