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檔案上。

這是一份增加當地駐軍的議案。身份所限，他不能參與到議案的討論中，但這不妨礙有提出非正式建議的權利。他皺著眉頭，心裡默默計算著要增加的預算，眉心就像打了結一樣再展不開。忻都已經成為帝國尾大不掉的擔子，假如這次的事情再發生一遍，不知道還有多少民意會支援？他這些天四處安撫民情，藉著皇室的超然地位也緩和了軍方與忻都本地勢力的緊張關係，但這難得的和平仍舊是如履薄冰，根本的矛盾仍未解決，關係不知在哪天就會破裂。

“……漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。　敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。懸胡青天上，埋胡紫塞旁。胡無人，漢道昌，陛下之壽三千霜。但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方……”

感慨歸感慨，該乾的活還得一樣不落地完成。

對於目前的殖民地而言，帝國是強硬與懷柔並存，而沈斯曄的身份註定他要以懷柔的姿態出現在公眾之前。不論是視察華商聚居區、孤兒收容所還是傷員營，是緊握著失怙孤兒的手還是毫不顧忌地喝下難民營的水，是在斷壁殘垣中默立良久還是參加遇難學生的葬禮，這些舉動無疑緩解了敵對氣氛，其政治成熟度也讓曾對他的能力心存懷疑之人刮目相看。一時間年輕皇儲的聲望扶搖直上，隱隱已有皇室第一人的架勢。

羅傑對此曾有些疑慮，覺得他應該稍斂鋒芒以免招忌。沈斯曄想了想，決定繼續。

現在大概不是計較個人得失的時候。

“……關於帝國政府的殖民地政策是否會有變化，請恕我不便直言。”

記者會幾乎成了沈斯曄每日的功課，如今他的太極功夫比起去年又有了長進，當真是化力道於行雲流水之中。

“諸位，我的職責並非解釋內閣的政策，而是忠實的執行。”這句話引起了一陣輕微笑聲，沈斯曄從容地說道。“我本人的立場並不重要，過去現在或將來都與內閣保持一致，所以他們不方便回答的問題，請恕我也不便透露。但毋庸置疑的是，帝國將引領忻都走向更好的方向。這一點，我可以做出保證。”

沈斯曄端起茶杯抿了一口。紅茶彷彿吸收了高原的靈氣，葡萄香氣馥郁芬芳，支撐著他一上午應付裕如的精力。自二百年前茶種從中原引進培育成功，這種紅茶就為帝國上層人士所青睞，沈斯曄也不例外。

今天的記者會超乎尋常的激烈，大概是昨天首相釋出了最新講話的原因。國內政局如今風雨欲來，內閣在在野黨攻訐下岌岌可危，自保尚且不暇；記者們從那邊得不到準確訊息，遂轉而來圍攻他。沈斯曄當然不能多言，但他素來好涵養，從容到幾乎讓媒體界絕望。

這時又有人舉手，對一直沒有公開露面的靖王提出質疑。沈斯曄側耳聽完，微微一笑：“家兄現在忙於昭陽慈善基金會的運作，因為幕後工作重要但瑣碎，他家裡又有兩個月不到的孩子，所以無暇露面，還請大家諒解。”

這倒是不折不扣的實情。昭陽慈善基金掛在皇室名下，如今的名譽總裁和實際運作者都是沈斯煜。他看似過的悠閒，其實負責著整個忻都北部地區的免費藥品供應，天天看報表看到要靠功能飲料醒腦提神。若以為他辭職後就在混吃等死，未免不公。

看了一眼腕錶，沈斯曄微笑著建議：“或許今天可以暫時先到這裡，時間已經不早了，最後一個問題。之後新聞署為諸位準備了有欖城風格的午飯。——好的，請把話筒傳給這位記者女士。”

“——我個人的立場？”

“我個人的立場似乎並不重要，它也起不到什麼作用。請諸位記得憲法第一章的內容。我並非代皇帝陛下正式發表言論，所以恐怕不宜在這裡討論這個問題。”

但他隨即發現，在不肯善罷甘休的追問下，想全身而退似乎很難。

無聲地暗自嘆息一聲，沈斯曄抱著資料夾站起身，推了下滑落的眼鏡。“這位記者女士，在回答問題前我想再次重申，我並不具有表述立場的資格。所以在您拿到頭條新聞的同時，我恐怕就要倒黴了。”

寂靜裡有輕微的笑聲。但沈斯曄並沒有笑。

“忻都目前的狀況的確不佳，各種問題都有待改善。有些人因此覺得忻都應該獲得自決權，但我並不贊同這種看法。”一直溫和的語氣忽然變成毋庸質疑的決然。“保留忻都殖民地符合帝國的利益，在這個前提下，才輪得到解決其他問題。”

這句話落下，他甚至聽見了此起彼伏的抽氣聲。

大概從此之後，強硬