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結婚，他的辭職已經不可避免，現在外界更關注的是未來的繼承人是否符合要求。

託他外祖家的福，議員們沒有提出多少讓他太過難堪的問題，謝家作為江南第一世家的地位，在上院到底還是有一些影響力。但近一百年從未有過這種先例。議員們都不知道到底該質詢什麼，出於對限制王權的謹慎，幾次之後，問題還是不可避免的滑向了尖銳。

……

沈斯曄站在上院報告席後，他的正前方就是一臺運作著的直播機。所有質詢都是現場直播，皇帝態度曖昧不明，對此事不置一詞，他只能孤軍奮戰，好在多半時候還能應付裕如。他自己研究憲政制度有年，當然不會陷入圈套，始終客客氣氣的打著太平拳。

一位議員問：“殿下，如果民調顯示多數人民認為應廢除君主制，您怎麼處理？”

沈斯曄微微一笑：“民調似乎不具有法律效力？”

“假如全民公決的結果是這樣呢？”另一位議員問道。

“我一直認為是人民授予了君主權力，法律高於君權。”沈斯曄誠懇的說，“如果這是人民的普遍意願並符合法律程式，那麼這意味著君主制已經不再適用，我將選擇遵守法律。”

“您覺得君主制的意義到底何在？”一位工黨議員不客氣的問，“特權階級的存在對社會總是有百害而無一利。”

沈斯曄沉吟了幾秒。“我想，至少可以凝聚人心。例如在二戰中，我的祖父毅宗陛下始終堅決主戰，大大鼓舞了我們反法西斯的志氣和軍心。君主制的意義，大概就是在國難之際，還能有一個穩定的領導者存在。”

“……至於您所說的特權階級，”他推了推眼鏡，露出一點苦笑，“這個是無可否認的事實，但百年以降也在逐漸改變，這個制度的價值大小要看您如何看待它了。至於我本人，我想我的生活方式大概還不能稱為奢侈。我自讀本科開始到現在博士二年級，始終住在學生宿舍。”

“您現在還很年輕——剛滿二十五週歲，我沒有記錯的話，”這次問話的是一位年高望重的保守黨領袖，白髮蒼蒼，要扶著眼鏡才看得清手裡的簡報。“作為國家元首，是否過於年輕了？需知治國需要的不止是才能，也需要經驗。”

沈斯曄眨眨眼，笑了，“首先我現在並非國家元首，而皇帝陛下身體康健，我還有很長時間可以用於積攢經驗。想必到十幾年之後，您就不會這樣看待我了。”

議員們交頭接耳：這小子，狡猾狡猾的！……

“您剛才也說了，君主制可以凝聚民心，”剛才說話的工黨議員再次站起來，“毅宗陛下鞠躬盡瘁，在當時的確居功甚偉，但戰後的六十年，這一制度似乎並沒有發揮出您所說的作用，而皇室成員的行為也難以成為國民的楷模，對此您怎麼看待？”

這個問題的殺傷力，堪比上次“您也面對皇儲的情形時會怎樣選擇”，本來有些小嘈雜的元老院議事廳瞬間安靜下來。

大廳寬廣開闊，寬廣到連端坐檯下的議員們的臉都有些模糊，觸目皆是深沉莊重的黑色鑲金邊長袍。主席臺更是格外空曠，沈斯曄獨立在報告席後，似乎天地間獨存一人。直播機的機器聲細微的運作著，在幾百雙眼睛和幾十臺鏡頭的注目下，他的心頭忽然湧上一陣疲憊。

“我個人以為，君主制還是發揮了一定的作用，只是不如戰時那麼明顯。”他凝視著前方，像是在思索著慢慢地字斟句酌。“亂世出豪傑，治世只能出能吏，當然也不容易產生可以作為英雄來崇拜的皇帝。我個人是很崇拜祖父的，但我寧可在太平盛世裡更好的報效祖國。”

臺下一片寂靜。

“……至於您所說，皇室成員難以為楷模，”此前自信溫和的笑容為一絲淡淡的倦怠取代，他的目光淡淡拂過臺下坐席，雖然沒有注視任何人的眼睛，卻毫無疑問是落在作為整體的議員席上。“人無完人，白璧尚且微瑕。生於皇室固然光榮，但所承擔的壓力也非常人所能想象，我一直在努力讓自己做得更好，但我也只是普通人，也有喜怒哀樂，也需要釋放情感。”

“我想，大家應該更願意看到富有人情味的君主，而非裝在神龕裡的完美雕像。”

他不再多言，對臺下深深鞠躬。直至走出會議廳的側門，背後仍然寂靜無聲。

下了幾天的雪，燕京已經是一片銀裝素裹。雪後初霽，陽光明亮的有些刺目。沈斯曄站在元老院長長的石階頂端，清冽冰涼的空氣直衝進肺裡，嗆得他咳嗽起來。

不待羅傑說什麼，他已快步走下臺階，把巍峨宏偉的