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過著慵懶閒適的生活，這裡嚴格執行女人的深閨制度，反而提高了波曼拜伊在當地的聲望。他開始培養一些小小的愛好，甚至是怪癖，正如他算計的，這些癖好又不斷鞏固了他的財富和地位。他似乎是漫不經心地展示著他購買的東西，重複著他的習慣舉止，其實一切都經過精密策劃——他那標誌性的錦緞長衫，磨得鋥亮的藤杖，養了只穿山甲作寵物——顯然他和大鼻子的動物頗有淵源。他訂購了一套彩色窗格玻璃，光透過玻璃窗，整個房屋都輝映著一片五彩斑斕的水果色的幻彩，孩子們喜歡在光影下玩耍，嬉笑著看對方一忽兒呈橘黃｜色或紫色，一忽兒又一半橘黃一半綠色。

一天，一群人興沖沖地擁過來見波曼拜伊，嘰嘰呱呱地告訴他傑姆即將去英國的事。波曼拜伊的眉毛緊蹙，心中思量著，但他什麼也沒說，端起威尼斯產的高腳杯啜了一小口摻了熱水的益壽一號白蘭地。

強烈的野心一直咬齧著他，他就算有了個婆羅門廚子，可外面還有更廣闊的世界，唯有在罕見的機遇下歷史才會開啟狹小的縫隙，只有身懷絕技的人才能透過。一週後，他坐上由兩匹白色母馬拉著的四輪馬車行駛在桑頓大道上，馬車經過英國俱樂部，他口袋裡有再多的錢也不可能成為俱樂部會員，他一路穿過街市來到城鎮的另一端，在帕特爾棚戶區住戶的一片瞠目結舌中，他提出奉上自己最美麗的女兒貝拉。此刻貝拉和姐妹們正躺在寬大的床上抱怨整天無所事事，她們頭上懸掛著水晶吊燈，在夏日的酷熱中投射著一絲奢華而冰爽的涼意。

如果傑姆成功了，她將是印度最有權勢的人的妻子。

婚禮持續了一週，奢華無比，皮費特人人都確信這一家富得流油，家中堆滿了金子和酥油。當波曼拜伊雙手合十鞠躬行禮並懇請客人盡情吃喝的時候，人們知道他的謙和只是表面的——可也就最具善意。新娘身上披滿了寶石，像一座閃閃放光的小山，珠寶和黃金的重量壓得她幾乎沒法走路。她帶來的嫁妝有現金、黃金、委內瑞拉的祖母綠、緬甸的紅寶石、未切割的鑽石、帶錶鏈的掛錶，還有成匹的羊毛織物給她的新丈夫做西裝穿到英國去，一個嶄新挺括的信封裡裝著一張從孟買到利物浦搭乘斯特拉斯內弗號的船票。

她結婚後要改成傑姆拜伊家給她起的名字，幾個小時後，貝拉成了妮蜜·帕特爾。

傑姆拜伊喝了點酒壯膽，買好的船票也給他增添了不少膽色，妻子就坐在床沿，身上的絲綢莎麗綴滿了金飾，他鼓足勇氣想脫掉她的莎麗，剛剛小叔叔就是一邊拍著他的背一邊這麼教的。

掩埋在金燦燦的小丘下的一張臉幾乎讓他吃了一驚，上面綴掛著許多小玩意，即便如此，也無法遮蓋一個十四歲女孩的恐懼。“救救我。”她哭泣道。

他立刻也害怕起來，因她的恐慌而恐慌。自傲的符咒打破了，他恢復為謙恭的自我。“不要哭啊，”他說，驚惶失措地想做點補救。“我沒看，我根本沒看你啊。”他把沉重的衣服還給她，重新把她從上到下包裹起來，可她還是不停地抽泣。

但傑姆拜伊開始為她難過，同樣也為自己，他們一夜一夜地做不成事，兩人都備受折磨。

（）

一天，家裡人都出去賣珠寶，想多換點錢，他騎上父親的大力神牌腳踏車說要帶她兜風。她搖了搖頭，但看他騎在上面，孩子氣的好奇心戰勝了要整日以淚洗面的打算，她側身坐到了後座上。“把腿伸直。”他教她道，接著蹬起腳踏騎走了。他們越騎越快，碾過一坨坨牛糞，樹林和奶牛嗖嗖地向兩邊後退。

傑姆拜伊回過頭去，瞥見她的雙眸——哦，男人不會有這樣的一雙眼睛，也不會有這樣的眼神……

他更賣力地蹬著。前面是個下坡，他們飛衝下去，有一瞬間，心似乎被拋到了身後，在綠葉和藍天中飄飄蕩蕩。

失落　第十七章（1）

噶倫堡，廚子正在航空信箋上寫著字。他用印地語寫信，在信皮上用英文歪歪扭扭地抄下地址。

他成日被懇求幫忙的人包圍著。求的事越多來的人就越多求的事就越多——蘭姆桑、洛桑·龐特索克先生、奧尼、《雷布查季刊》的舍宗先生、柯桑、醫院的清潔工、專門照看那些泡在甲醛裡的絛蟲的實驗室技術員、修補生鏽鐵罐漏洞的工匠——每一個有兒子的人都排隊等著把兒子送出去。他們送雞給他作禮物，送他小袋堅果或葡萄乾，請他到以前屬於軍隊的塔帕餐廳喝酒，他開始感覺自己像個政客，一個賜福者，一個人人都感激的人。

越被人巴結巴結你的人就越多收的禮物越多就有更多的