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慢放長。

我笑道：“大哥，今日我們便來比試比試。”說完把風箏望空中一拋，手上拿著線，飛也似地跑了起來。李知棟忙跟上，我腳上施展步法，一忽兒跑了老遠。風箏早已飛到高空中去了。李知棟知道追不上，氣餒道：“四弟會武功，大哥還是甘拜下風吧。”我笑道：“蝴蝶自然飛不過燕子，卻是大哥選的風箏不好。”李知棟道：“那我選個老鷹的可好。”我又笑道：“大哥的性子做不得老鷹，做鴿子還差不多。”李知棟聞言也哈哈大笑起來。直玩到晌午，我突然伸手把線扯斷，將燕子放飛了。李知棟大驚，正在猶疑，我又跑過去把他的也扯斷，一併放飛了。李知棟道：“四弟這是為何。”我笑道：“大哥如何不懂這個道理，我孟麗君從今日起便要放飛往事，重新做人。”

從山坡上下來。坐上馬車，李知棟便一直默默無語，我知他心中鬱悶，道：“大哥，不妨在這多住些日子。”李知棟道：“不了，我要回大都去。”我道：“這是為何。”李知棟道：“我要告訴三弟你的訊息，讓他來尋你回去。”我聽了默然良久，徐徐道：“大哥，我與三弟緣分已經盡了。你不要再為我們操心。”李知棟道：“你們的事便是我的事，我絕不能看著你們就這樣完了。麗君，你與三弟是天作的佳偶，切不可意氣用事。”我道：“過幾日是我孃的壽辰，不如祝完了壽再走吧。”李知棟點點頭道：“好，只是我沒有準備禮物。”我笑道：“不用，只需大哥在席上吹奏一曲即可。”李知棟道：“也只有如此了。”

回到府中，我憶起這幾日都未見到二孃，本打算去找她質問的，見小蘭來了，便道：“二孃上哪去了，怎的不見她人影。”小蘭道：“二夫人她一年前便死了。”

“死了，有這等事，”我驚道：“是怎麼死的。”

“頭天晚上還好好兒的。第二天便有丫環看到她吊死在樑上，”

“吊死，難道她知道害我的陰謀都敗露了，怕我找她問罪不成。”

“這個奴婢就不知道了。二夫人死後，映雪來了一次，臉上呆呆的，也不哭泣，到靈前拜了三拜便走了，樣子好生嚇人。”

我道：“莫非劉彥昌對她還是不好。”

小蘭撇撇嘴道：“那個劉彥昌，幸虧小姐當初沒有嫁給他，如今只是整日在青樓酒館閒逛，家也不回，映雪過得可悽慘呢。”

我聽了，不由想到這一切都是因我而起。對映雪的惡感頓時減了許多，也是個可憐人，怪不得她怨我。

我對小蘭道：“可有什麼法子讓妹妹妹夫合好。”

小蘭道：“這個太難了，我可想不到。”

我想了想，也覺著太難，只得作罷。又道：“小蘭，孃的壽辰，可請了他們夫婦。”

小蘭道：“那是自然，情面之上，他們總是要來的。”我想著時間緊迫，忙又坐在繡案之前，仔細繡了起來。

今日便是孃的壽辰，我早早地起床，把那幅刺繡拿了，叫小蘭收好。又出來吩咐丫環奴僕將園中好好打掃一番。便出了角門到爹爹房中去。爹爹見了我忙道：“麗君，這幾日可休息好了。不要太勞累。”

我彎腰行了個禮道：“多勞爹爹牽掛，麗君身體已無不礙，只是想著怎麼給娘祝壽，不知這裡可有什麼好的戲班子。”

爹看著我，讚許地笑了笑道：“戲班子倒有一個，爹這就叫孟忠請了來。你下去歇息吧。”我再行一個禮，慢慢退了出來。這時娘從前面過來，看見我，笑道：“麗君乖女兒，娘今日早起，到廟中為你求了姻緣，你看看可好。”說完伸手自懷中掏出一個錦囊遞到我手中。我接過錦囊開啟來看，卻是一張紙條，上面寫道：

“階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。”

看完我不由大是傷感，見娘在面前期待地看著我，只得忍淚道：“娘，那廟裡怎麼說。”娘道：“廟裡的和尚說是上籤，我還賞了他十兩銀子呢。”我見娘高興，更加不敢再說什麼，先前的一團喜悅早已化作烏有。彎腰施了一禮，不敢看爹孃，只推頭昏，匆匆地回去了。

晌午戲班子便來了，我叫小蘭去找了班頭，吩咐了一些話。自己便忙去準備。

一聲鑼響，好戲開場，班頭上來道：“下面演一出五女拜壽，為夫人賀壽，祝夫人福如東海，壽比南山。”孟夫人聞言大喜，左右回顧，卻不見麗君，看小蘭站在身後，便道：“你家小姐呢。”小蘭道：“她一會兒便出來。”說話間，映雪與彥昌也來了，還送來一尊鑲金的彌勒佛。孟夫人含笑收了，叫孟忠搬了椅子