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“行，你下去吧！”

管事低頭施禮，悄聲的退了下去。

“大人，李捕頭帶到！”

貼身的隨從小聲的稟告。

“恩，請他過來吧！”

楊知縣踱著步，心裡似乎在琢磨著什麼。

“卑職見過縣尊大人！”

李正義抱拳向楊知縣行禮問安。

“李捕頭，本縣聽說治安費是捕快們一項重要的收入，你怎麼說！”

“回大人，水至清則無魚，”李正義見楊知縣如此直接，他也沒有繞彎子，“按令，每位捕快一年的伙食銀子只有二兩四錢，每個月合二錢，根本就不能養活一個正常的家庭。與其讓他們為了錢財逼良為盜、勒索百姓，還不如讓更加富足的商戶來養活捕快。”

“呵呵，你就不怕魚太能吃，把水草都啃光咯？！”

正文　第九章　楊掌櫃探病

“回大人，不會的。”李正義談起這方面，頗為自得的說道：“我們收取的治安費，完全是根據商家的規模、經營狀況以及行業特性統一制定的。基本上可以說什麼樣的店家，交多少治安銀子都是在他們能承受的範圍之內。而且，有了統一標準，也避免了某些貪心捕快隨意敲詐商戶，那樣才是真正啃光水草的不智之舉。”

“哦，這裡面還有什麼說頭？”

楊知縣一聽他這話，也來了興致。他剛剛把縣城完全收到自己的手裡，自己的勢力還沒有安插完畢，暫時不想和底層的捕快們發生衝突。

再說，這些都是不入流的角色，衙門的很多事，也離不了他們，只要別做得太過分，他也不是那麼難說話的上司。

“回大人，其實也沒有什麼，”李正義規矩的站在楊知縣身側，把祖父制定的規定一條條地跟他講解了一遍，“人們常說，士農工商。商戶是最末等的一群人，但卻是最有錢的人。他們不事生產，專靠低進高出賺取銀兩，可以說不費多大的力氣，便能得到豐厚的利潤。”

“太祖有令：‘上加意重本抑末，下令農民之家許穿紬紗絹布，商賈之家只許穿布。’可是現如今，農戶們辛苦一年的收成還不如商人一次買賣賺取的銀兩多，他們連餬口都成問題，哪裡有錢穿綢緞？更不用說幫衙門養捕快。”

“商人則就不同了，他們手中有錢，但因地位低就很怕世道不平、匪人作亂。而縣城的治安，需要捕快們維護。大人請想，如果捕快們飯都吃不飽，哪有力氣、哪裡有能力去抵抗匪患？！再說，捕快也是個危險的行業，就咱們歷城縣來說，每年都有捕快因公殉職或者受傷，可朝廷、府衙給的撫卹銀子有限，根本就不能解決他們的身後事。有了顧慮，捕快們面對強敵時便不敢全力拘捕。那麼縣城的治安也就得不到保障，商戶們的損失更大。”

“所以，讓商戶們拿出很少的一部分錢供養捕快，解決捕快們的後顧之憂，讓他們勇於拼命、敢於拼命。如此一來，商戶們得到他們想要的安定，而捕快的生活也有了保證。這對雙方都是有好處的。如果大人不信的話，您可以派人私下詢問縣城的任意商人，聽聽他們是否對治安費有怨言！”

李正義噼裡啪啦的說了一大通，今天的事情太憋屈了，他忍了半天，總算全都發洩出來。

“哦，這麼說商戶們還要感謝你們白收他們的銀子？”楊知縣聽了李正義的話，暗自驚訝，沒想到一個粗鄙的捕快，居然能想出這麼精巧的辦法。但是，他作為一縣父母，也是商戶的父母，不可能明晃晃的說支援捕快們的行動，他反問道：“難道沒有商戶的供養，捕快們就不盡心辦差？”

“回大人，卑職說句誅心的話，按本朝律令：差役屬賤業，一人當差禍及三代子孫，如果不是為了口中食身上衣，哪個良民自甘墮落入賤業？卑職不是替自己辯解，如果沒有豐厚的報酬。當日剿滅山匪的時候，就憑十幾個捕快根本就不可能。”

“這……”

楊知縣雖然不能認同李捕頭的話，但是他制定的這些規定，還是有幾分道理。

“還有，縣尊大人來赴任前，肯定也路過一些城鎮，您對比下，咱們的梅水和其他縣鎮的治安哪個更好。咱們縣城的百姓，可有攔轎喊冤痛訴某某差役誣良為盜、榨取民財、為禍鄉里？”

李正義見楊知縣的神情，似乎有些鬆動，為了保住兄弟們的收入，他繼續說道：“您來的時日尚短，還未曾遇到。卑職建議您可以去府衙查檔，時間久了不敢說，近五十年內，梅水鎮從來沒有這樣的冤案、要案。”

楊知縣依然沉