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中擎著風燈擺攤叫賣的買賣人個個扎眼。神出鬼沒的龍吟四老似乎已隱身在了中都的乾冷的夜風之中。可他卻沒有一絲功夫傳訊給葉天候了。

老頭子起始走得不緊不慢，但穿過城門，步子卻陡然加快，直向荒野處奔去。眼見四處人影漸少，卓南雁暗自鬆了口氣：“葉兄至今未見蹤影，想必他已嗅出了兇險味道！”一念未絕，老頭子那身影已轉過一根枝椏橫伸的老樹。

陡然間老樹後閃出一截黝黑的“樹影”。這“樹影”倏忽“脹大”，卻是一個黑巾蒙面的褐衣漢子，也不知他暗中跟了多久，而他適才隱身樹後，更與昏黑的老樹混於一色。這時斜刺裡疾向老頭子撲到，委實突兀快捷。瞧那身影眼熟無比，可不正是葉天候。

他這一撲快若蒼鷹擒兔，一出手正是夢迴神機爪中的狠辣招數，曲指如鷹爪，直向老頭子頭頂扣下，竟是毫不留情。老頭子早有防備，怪叫聲中，身子忽如狸貓般地就地疾縮。葉天候這詭譎兇悍的一抓陡然走空。卓南雁疾奔的身形猛然頓住，暗道：“最好葉兄三兩下間便結果了這廝，我再大呼小叫，任他逃脫。”

葉天候一抓無功，次抓又到，有若狂風驟雨，早將老頭子緊緊罩住。老頭子厲聲喝問，左衝右突，卻給如山爪影困住，幾次閃避稍慢，身上衣襟被葉天候鐵爪掃上，立時碎絮四飛。卓南雁瞧得心焦無比，悄然潛行，慢慢靠近，暗道：“若是趁龍吟壇的四個老傢伙沒到，我悄悄過去助葉兄一把，豈不甚好！”

便在此時，陡然間只聞錚錚錚的三聲瑟鳴，猶如空山蛙鳴，刺耳無比。卓南雁心中一緊，卻見小道上一個樵夫模樣的漢子挑個大筐如飛而來，人雖未到，卻將一張鐵瑟信手疾揮，音韻嘹亮，震得人心驚肉跳。這樵夫正是百里淳裝扮。瑟聲未息，驀聞一聲長笑自遠處掠來：“小弟緊趕慢趕，仍舊輸給百里兄半籌！慚愧慚愧！”笑聲如神龍游空，倏忽而至，一個算命先生裝扮的老者飄然而來，正是耶律瀚海。百里淳罵道：“慚悔個屁！若非燕老鬼跟鍾離軒醉酒，這碗熱湯必是讓他喝了！”談笑之間，兩道身影疾風般掠近。

葉天候覷見這二人身影，再也不敢戀戰，向老頭子臉上虛抓一招，轉身便向曠野深處竄去。“追！”百里淳大袖猛揮，瑟聲嗡嗡再起，聲若金戈交擊，驚魂動魄。葉天候似是被瑟聲擾了心神，疾奔的身子微微一晃，急撕下衣袖塞在耳中，立時躍起又奔。老頭子這時才覺壓力大減，背依大樹，呼呼喘氣。百里淳這一凝神彈瑟，身法稍塞，耶律瀚海已和他並駕齊驅。

驀地裡一道青影激射而出，風馳電掣般搶在了二人身前，正是卓南雁。“這臭小子也來了！”百里淳大罵了一聲，和耶律瀚海聯袂急追。朔風呼嘯，夜色沉沉，卓南雁展開輕功，拼力狂奔，心中暗自慶幸輕功絕佳的燕老鬼未到，單以身法而論，自己還不輸於百里淳和耶律瀚海二人。片刻之間，四人風馳電掣的身影已在幽暗的夜色中奔出好遠。卓南雁眼見百里淳二人在身後如影隨形，不由心念電轉：“最好前面有條岔路，葉天候轉向左，我便改向右奔，引得那兩個老傢伙跟著我空跑一場！”

這念頭只一閃，猛聽前面急奔的葉天候悶哼一聲，身子陡地搖晃起來。“葉兄！”卓南雁在心底悲呼了一聲，卻見葉天候忽地仰天大叫，猛然昂頭噴出一口鮮血，一頭栽倒在地。卓南雁只覺腦中嗡然一響，眼角餘光掃見百里淳二人還在十餘丈外，暗道：“這二人離著如此之遠，葉兄怎地會中了暗算？”提氣急掠，足不點地般飛竄到葉天候身前，探掌將他身子扳起。

頭上那方黑巾業已垂落，現出葉天候略顯清瘦的面龐，只是那口鼻間卻全滲出血來，臉上竟已血汙一片，往日熠熠有神的雙目卻已黯淡了許多。“葉兄——”卓南雁低呼一聲，心如刀攪，“你傷在何處，是誰下的毒手？”葉天候的眼睛拼力睜開一線，猛地揪住卓南雁，大叫道：“南雁，你好毒的手法——”卓南雁大驚，暗道：“天候老兄這是糊塗了麼，怎地說是我下的手！”

一念未決，陡聞身邊風聲颯然，百里淳和耶律瀚海已經飛掠而到。百里淳覷見卓南雁扣住了葉天候的肩頭，不由揚眉冷笑道：“竟是葉壇主，嘿嘿，南雁，不想這碗熱湯卻是讓你喝到了。”

卓南雁心絃陡震，卻見葉天候的目光倏忽黯淡下來，抓著自己的手驀然垂下。耶律瀚海疾步踏上，探手摸了摸葉天候的鼻下，沉了沉，才轉頭對卓南雁笑道：“恭喜老弟，親手斬殺了這龍驤樓內的奸細！”

“他死了？”卓南雁渾身一陣冰冷，急按了按葉天候的心口，果覺心脈全無。觸見葉天候那雙瞪視蒼溟的眸子，