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“千真萬確!這是我龍驤樓的鎮樓之寶,乃耶律瀚海花數年之功配成。”餘孤天搬出龍吟四老中的耶律瀚海來誑他,見他面露驚喜之色,又道,“此毒入水則化,肉眼難辨。大人只須遣人將它倒入完顏亮洗臉的蓮花白玉盆內,這毒汁便會在那昏君洗臉時滲入口鼻,無知無覺。最妙的,是這奇毒要在十二個時辰後才發作,斷然查不出是誰下的毒!”他說著雙眉挑起,長長地一嘆,“眼下最大的難題,就是如何將這玩意兒放入完顏亮的蓮花白玉盆中。”
“我來吧!”耶律元宜眼芒熠然一閃,森然道,“下毒這法子不露痕跡,確是比行刺穩妥得多。”餘孤天喜道:“大人當真有辦法?”耶律元宜點一點頭:“老夫可以一試。”餘孤天微一遲疑,終於將玉瓶交到耶律元宜的手中,低聲叮囑道:“此毒配製極難,眼下只餘這小半瓶了。大人務要小心在意!千萬莫要弄碎了,若是給毒液濺入口中,誰也救不了大人……”
耶律元宜的臉色一寒,手心也變得汗津津的,忙將那涼颼颼的玉瓶揣入懷中。他生性謹慎,忽然間又生出些後怕,道:“這毒液當真……管用?萬一失禮,那邊怎樣?”餘孤天揚眉道:“那便來硬的!你我手下兵強馬壯,刀霸巫魔雖勇,孤天卻也不懼。”耶律元宜想到他在揚州府衙的一掌之威,心底略松,沉聲道:“明晚此時,這毒汁定會倒入完顏亮的玉盆中。”
餘孤天道:“好極!大人身為兵部尚書,軍權盡集你手,完顏亮一死,萬事便全在大人掌握,又有我這威勇軍都總管鼎力相助,誰敢反叛,我會盡力除之!”耶律元宜長出了一口氣,對耶律王祥道:“去找你岳父,將孤天老弟的這妙計細說了。”耶律王祥點一點頭,匆匆而出。
回到餘孤天的營帳,卓南雁道:“耶律元宜到底會怎樣下毒?”餘孤天笑道:“耶律元宜頗有心機,最好結交賄賂完顏亮身邊的內侍。侍候完顏亮起居的親近內侍烏貢,更是耶律元宜的結義兄弟。烏貢這閹人有個姐姐,雖早已出嫁,卻如花似玉,去年被完顏亮看見了,拽入宮中姦汙玩弄了多日。烏貢這親姐倒是個烈性的,竟在宮中懸樑自盡了。烏貢這雜種,事後倒跑到完顏亮跟前哭訴請罪,好在完顏亮也沒怪罪他。嘿嘿,不管怎樣,烏貢必會對完顏亮懷恨在心。”
“難得這等秘事你也知曉!”卓南雁呵呵一笑,“其實你早就知道耶律元宜跟烏貢的關係,卻不明說,只讓耶律元宜來毛遂自薦,是不是?”餘孤天笑道:“我之所以選中耶律元宜,除了看中他這兵部尚書的重權高位,烏貢這層關係,也是緣由之一。只是這等事卻不能當面點破,在那耶律元宜這等老狐狸跟前,還是裝得傻一些的好。”
翌日清晨,但聽呼嘯陣陣,原來完顏亮的禁衛親兵紫絨軍已經拔營,出師攻打秦州去了。餘孤天守在帳內,聽到號角昂揚、蹄聲如雷,心內不由一陣狂喜。
金兵渡江在即,張汝能要全力籌措渡江事宜,忙得焦頭爛額。餘孤天身為渡江副帥,這兩日之間,也須跟他運籌謀劃。他今日又得了暇,便去張營內與張汝能計議。張汝能情知難敵宋軍水師,倉促渡江只會慘遭敗績,心底煩悶至極。餘孤天趁機危言恫聽,擾得張汝能愈加心虛,打定主意設法拖延,起碼晚一日渡江,便晚一日受辱。
直到日色西斜,餘孤天才興沖沖地趕回自己的營帳。“護衛完顏亮的五千紫絨軍已經離去,龍蛇變的奇毒也即將不露痕跡地滲入完顏亮的肌膚,耶律元宜、郭安國等統兵重臣也已被自己收服,便連巫魔蕭抱珍都會隨軍出征,遠離完顏亮!”想到此處,餘孤天不由口唇發乾、肺腑發熱。
一切都快成了,只差最後的一擊。餘孤天躊躇滿志地仰在座椅上,默默盤算著神鬼不知地毒殺了完顏亮之後,該當如何降服群臣:“先要治住耶律元宜,先下手為強,這廝竟敢打我的主意。這位兵部尚書小心謹慎,卻無雄心壯志,只須略施手段,便可治得他服服帖帖……”他這兩天幾乎沒怎麼入眠,閉上眼便是這些事,奇怪的是卻沒有一絲疲態,總覺得精力旺盛。
“這時候我倒好像芮王爺,”餘孤天望著對面的卓南雁嘆道,“若是他在,定能安排得井井有條,斷不會如我這般手忙腳亂。”見卓南雁始終眉頭緊皺,餘孤天的笑容不由僵硬了一些,道,“大哥,莫非你還有甚顧慮?”
卓南雁面色沉鬱地凝在暗影裡,緩緩地道:“我怎麼有一種被捉弄之感?蕭抱珍昨日為何跑到你這裡來詐降,完顏亮……莫非在弄什麼玄虛?”
大帳中忽然岑寂下來。那股靜便讓餘