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向大人仔細地翻看了一回，還算滿意地點了一下頭，看了一下窗戶道：“什麼時候了？”

“回大人，”老奴郭福小心地說：“午炮剛放過，大人該用膳了！”

“還吃什麼飯哪！快備轎！”

“轎子早備好了！”郭福眼巴巴地說：“可……大人，夫人關照說，一定要您吃點東西，都準備好了！”

“唉！她懂些什麼？這可是‘殺頭’的差事，吃飯，吃飯，這都多早晚啦！”低頭，才發現敢情還是一身小褲褂，慌不迭趕緊著人去拿官衣翅帽，嚷著換衣裳。

一份“官誥”早就在架子上撐著，還是由郭福侍候著穿戴。

衣服很快就穿好了。侍候這個差事可有十來年了，郭福稱得上十足的內行，臨完還不忘由腰裡取出一把小梳子，為向元把一部既濃又黑的長鬚順捋順捋。

“大人先別慌，聽說王爺有午間小睡的習慣，去早了，怕是不大好吧！”劉師爺忽然記起了這麼一檔子事，倒是提醒了向元。

“啊！你不說，我還幾乎忘了！”嘆了口氣，無可奈何地這就又坐了下來。

“也不急在這一時，大人您先坐下來吃點東西，想想看還有什麼話要面稟王爺的，這次機會難得呀！”

“還有什麼好說的呢？該說的都說了！”

“這是官事，還有私底下的呢？”

向元怔了一怔，一時無以置答。

劉師爺一笑，吩咐郭福道：“飯好了麼，我就陪大人少吃一點吧，你張羅去吧！”

“是。”郭福請安告退。

幾個幕僚各自告退，向元還要留他們吃飯，卻被劉師爺拿眼睛給止住，也就罷了。

轉瞬間，花廳裡可就剩下了他們兩個人。

“你這是……”向元眯縫著兩隻眼：“還有什麼不可告人的話，怕他們聽見？”

“那倒也不是！”劉師爺神秘地笑著：“總之，這種事不便聲張！”他把頭向前傾近了，道：“晚生不久聽見了個風聲，說是王爺正在物色佳麗……”

“啊！”

“大人可知道一個小道來的訊息？”劉師爺聲音又放低了：“東村大元米號的季胖子，就因為把他女兒獻上去，孝敬了王爺，這會子可抖啦！”

“有這種事？”

“千真萬確！”劉師爺說：“季胖子有一房遠親，說是在王爺的天策衛裡出差，這就成了事，聽說他那個親戚新近升了差事，當上了‘所鎮撫’啦！”

向元微微一笑：“這也是沒法子的事，還能眼紅？誰叫季胖子有個漂亮女兒呢？”

“大人，話不是這麼說的。”

“怎麼說？我也沒有女兒，難道，我堂堂一個知府，還能去……”

“大人！”劉師爺不愧忠心報主。語重心長地道：“大人這個，知府幹了七年了，難道不想高升，換個差事？”

“這……”向元苦笑著：“你還奇％^書*（網！&*收集整理有什麼主意？”

“這件事其實一點也不難。”劉師爺笑得很輕鬆的樣子：“只要大人出面，兩下里應付得體，呵呵，保管大人你今後官運亨通，步步高昇！”

向元愕了一愕，皺了一下眉，不耐煩地道：“到底是怎麼一回事，你就別賣關子了，說吧！”

“大人，是這麼一回事。”劉師爺笑嘻嘻地道：“聽說王爺臨時奉旨，不去打仗了，在河西還有一陣子蘑菇，他是有名的好色成性，大人只要投其所好。”

“唉！別再說下去了，”向元冷笑道：“還是老套，難道你叫我向某人到處去給他拉線，找女人！”

“大人只要一點頭，眼前就有個好機會。”

“算啦！這種事我又不在行！”像似生氣地站起來，走了幾步，卻忍不住回過身來道：

“不是有了新寵嗎？季胖子的閨女……”

“大人！”劉師爺眼巴巴地說：“這一位可又比那一位強多，了。”

“誰家閨女？”

“大人少安毋躁，讓晚生慢慢跟您一說就明白了！”

向元這才耐著性子坐了下來。

“大人放心，不三不四的人家，也犯不著由大人出面，提起此人大大有名，跟大人私交還很好，憑大人的面子，一句話，何況物件是當今的王爺千歲，沒有不成功的！”

“啊！”向元由不住怦然心動：“是誰？”