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這是問心有愧的。這是一種負擔。拉爾夫神父幾乎舉不動步去握那隻骨節嶙峋、鏽色斑斑的手，但是，紅衣主教的頭腦佔了上風：他熱烈地抓住了那隻手，臉上含笑，心裡極為痛苦。

〃謝謝你，帕迪。我會照顧你們，決不會讓你們短吃缺用，這一點你儘可放心。〃

就在那個星期裡，他走了，沒有再在德羅海達露面。這幾天中，他都在收拾他那簡單的行李，並且到這個地區每一個有天主教徒家庭的牧場走了一趟，除了德羅海達。

在拉爾夫·德·布里克薩特神父成為克盧尼·達克大主教私人秘書的同時，前任威爾士的教士沫特金·托馬斯到任，擔任基蘭博區的教區教士。但是，拉爾夫神父的工作很輕鬆，他有兩個副秘書。他的大部分時間都用於檢視瑪麗·卡森擁有些什麼，數量有多大，並使之集中於教會利益的支配之下。

□　作者——考琳·麥卡洛

第08章

新的一年是在魯德納·胡尼斯的安格斯·金恩舉行的一年一度的除夕宴會中到來的，而往大宅的搬遷依然沒有結束。這可不是一件隔夜之間就能幹完的事，他們忙於打點七年以來每日每天積攢下來的什物。菲聲稱，大宅的客廳至少應該先收拾好。誰也沒有著慌，儘管大家都盼望著能搬進去。在某些方面，大宅並沒有什麼不同之處：它沒有電，到處都厚厚地落滿了一層蒼蠅。但是在夏天，它要比外面涼爽二十來度，因為它有厚厚的石牆，魔鬼桉遮蔽著屋頂。浴室也著實豪華，整個冬天，從隔壁廚房的大火爐後面透過來的管子都能供應熱水，而管子中的每一滴水都是雨水。儘管在這座大建築裡有十個小隔間，可以洗盆浴或淋浴，但是大宅中和小一些的房子中都不惜工本地修建了室內盥洗間，其豪華程度達到了聞所未聞的程度，嫉妒的基里居民稱之為驕奢淫逸。除了帝國旅館、兩家客棧、天主教神父宅邸和大修道院之外，基蘭博地區就只有一些小屋矮棚了。德羅海達莊園不在此列，這多虧了它那為數眾多的水箱和屋頂可以收集雨水。規矩是嚴格的：不允許濫用沖洗水以及大量使用洗羊藥水。但是，體會過在地上挖個洞就當廁所用的滋味後，這裡的情況就象天堂一樣了。

拉爾夫神父在頭一年的12月初給帕迪家寄來了一張5000鎊的支票、他在信上說，這筆錢是給他們過日子用的。帕迪不知所措地驚叫了一聲，把支票遞給了菲。

〃我懷疑我所有的工作都加到一起，是不是能掙到這麼多錢，〃他說。

〃我拿它幹什麼好呢？〃菲問道。她望著那支票，隨後抬眼望著他。〃這是錢哪，帕迪！至少這是錢，你明白嗎？哦，我不在乎瑪麗姑媽的一千三百萬鎊……這麼多錢根本不現實。可這是實實在在的。我拿它幹什麼好呢？〃

〃花了它，〃帕迪直截了當地說。〃給孩子們和你添幾件新衣服好嗎？〃也許，你願意為大宅買些東西嗎？我實在想不出咱們還需要什麼了。〃

〃我也一樣，這不是太愚蠢了嗎？〃菲從早餐桌旁站了起來，急切地對梅吉招了招手。〃來，丫頭，咱們到大宅去看看。〃

儘管從瑪麗·卡森死後那動盪不安的一星期以來，三個月已經過去了，但克利裡家的人還沒到大宅附近去過呢。不過，這回到那兒去。比以前那種勉勉強強的拜訪要好得多。她和梅吉從一個房間走到另一個房間，史密斯太太、明妮和凱特也陪著她們。菲比梅吉要活躍得多；梅吉被她搞糊塗了。她一個勁兒地顧自叨唸著，什麼這個太糟糕啦，那個讓人厭惡透啦，瑪麗是不是色盲？難道她根本沒有鑑賞力嗎？

在會客室裡，菲停留的時間最長，非常在行地打量著。這個會客室就是太長了，有40英尺長，20英尺寬。天花板有15英尺高。它的裝璜是最好的東西和最糟糕的東西的令人莫名其妙的混合。房間裡漆著一層均勻的奶白色，已經有些發黃了，根本不能突出天花板上那豪華的造型圖案或牆壁上的雕花鑲板。沿著走廊的一側，一溜兒40英尺長都是巨大的落地窗。掛著厚實的棕色絲絨窗簾，深黑的影子投在失去了光澤的、棕色的椅子上。還有兩隻極漂亮的孔雀藍的長椅和兩隻同樣漂亮的佛羅倫薩大理石長椅，一個堂皇的帶紫粉色紋理的奶白色大理石壁爐。在打磨得亮閃閃的柚木地板上，三塊奧包松地毯鋪成了精確的幾何圖形，天花板上垂下一隻六英尺高的沃特福德枝形吊燈①，周圍是一串串的鏈子。

①愛爾蘭沃特福德地區所產的吊燈。……譯註

〃史密斯太太，真得好好誇誇你呀。〃菲說道。〃這裡的裝璜糟糕得要命，但是卻